喲你就是那位寫出‘天下第一賦’的才子吳笙？真是聞名不如見面，今日一見，果然是才華橫溢?！?/p>
“沒想到你出身寒門，你會(huì)試的卷子本王親眼看過，文章寫得確實(shí)不錯(cuò)。不過，你這身傷是怎么回事？”
吳笙苦笑了一下，回答道：“殿下，這不過是小傷，不值一提。只是在下不才，得罪了權(quán)貴，才落得這般田地?！?/p>
面對(duì)郕王有些拘束道：“在下文筆不足，還望殿下海涵?！?/p>
吳笙見狀，也附和道：“殿下，文兄所言極是，我們才疏學(xué)淺，還請(qǐng)殿下多多指教?！敝炱钼晹[了擺手：“兩位不必過謙，你們的才華本王已經(jīng)見識(shí)。文人相輕，本王最是不齒。你們?nèi)粲惺裁措y處，盡管開口，本王自當(dāng)盡力相助?！?/p>
李文和吳笙對(duì)視一眼，心中感激之情溢于言表。馬車緩緩駛?cè)氤菛|，最終停在了客棧
門，朱祁鈺掀開打量破爛漏風(fēng)的客棧，只見屋內(nèi)昏暗，幾束微弱的光線透過窗戶的縫隙，勉強(qiáng)照亮了簡(jiǎn)陋的陳設(shè)。
朱祁鈺眉頭微蹙，他沒想到這兩位才子竟住在如此簡(jiǎn)陋的地方。他轉(zhuǎn)身對(duì)李文和吳笙說(shuō)：“你們二位才華橫溢，卻居于陋室，實(shí)在令人惋惜。本王決定，從今往后，你們就住在王府，專心致志地研習(xí)學(xué)問，不必再為生計(jì)所困。”
李文和吳笙聞言，感激涕零，連忙跪下謝恩。
朱祁鈺扶起他們：“你們只需安心用功，其他一切，本王會(huì)為你們安排妥當(dāng)。”
郕王府內(nèi)的侍人一見王爺帶了兩位少年回來(lái)，自當(dāng)是貴客，鼓足了勁伺候著，珍貴的
綢緞鋪就的床榻，精美的瓷器擺放在桌上，還有那香氣四溢的茶水，無(wú)不顯示出王府的奢華與對(duì)客人的尊重。
李文和吳笙被引領(lǐng)至各自的房間，他們對(duì)這一切的奢華和舒適感到既驚訝又不安。
朱祁鈺注意到他們的神情，便溫和地說(shuō)道：“不必拘束?！?/p>
為了避險(xiǎn)，朱祁鈺厚著臉皮搬回了皇宮幼時(shí)的住處，朱祁鎮(zhèn)知道其中緣由后點(diǎn)頭準(zhǔn)許，堵住了正想趁機(jī)參一本朱祁鈺私結(jié)營(yíng)黨罪名的官員，他可憐寒門學(xué)子無(wú)處無(wú)去，讓出王府居住怎么了？
反而博得了不少的夸贊，朱祁鈺的名聲越發(fā)顯赫。
襄王氣得摔了書房?jī)?nèi)的硯臺(tái)，碎片四濺，墨汁飛灑在精致的地毯上。他怒氣沖沖朝陳循撒氣：“不就收留了幾個(gè)寒門學(xué)子，竟敢如此放肆！”
陳循面無(wú)表情，靜立一旁，心中卻暗自思量，這襄王的脾氣越發(fā)難以捉摸，稍有不慎，便可能招來(lái)橫禍，若是王文在就好多不少。
只能憨笑道：“殿下您消消氣，這都是郕王給外頭做出來(lái)的樣子，這不轉(zhuǎn)頭就回了皇宮了嗎？定是嫌棄那幾個(gè)酸臭的書生，才不愿久留王府?！?/p>
襄王怒氣未減，卻也覺得陳循的話有些道理，便不再追究，只是吩咐下去，今后王府內(nèi)不得再提此事，以免再生事端，怒氣消了幾分后迷眼問道：“會(huì)試?yán)镱^中了幾個(gè)本王的人？”
投靠他名下的富貴學(xué)子不少，文才都相當(dāng)出色。他們中有的擅長(zhǎng)詩(shī)詞歌賦，有的精通經(jīng)史子集，更有甚者在策論上見解獨(dú)到，深得襄王賞識(shí)，只要中了會(huì)試榜上有名，入了朝堂那便是為他效力。
陳循尷尬地支支吾吾：“這......殿下，這......聽說(shuō)好像......”
襄王不耐煩道：“有話快說(shuō)！會(huì)試中舉的榜單不是出了嗎？！怎么還沒有人來(lái)報(bào)喜？這幫人辦事效率也太低了！陳循，你立刻派人去打聽一下，本王的人到底有沒有中舉。若是有人中了，立刻給我?guī)?lái)，我要親自問話。若是沒有，哼，那些考官就等著受罰吧！\"
陳循腳底抹油，溜之大吉，趕緊派人前去打聽。
陳循的使者快馬加鞭，直奔會(huì)試榜單公布之地。
他們穿梭于人群之中，急切地尋找襄王所關(guān)心的名單。
不多時(shí)，使者帶回了消息，襄王的人中確實(shí)有一位榜上有名。
陳循不敢耽擱，立刻將此消息稟報(bào)襄王，并按照襄王的吩咐，將中舉的學(xué)子帶到了襄王面前。
“這么就這么點(diǎn)人？只中了一個(gè)？！”
襄王的不滿情緒幾乎可以觸摸得到。他質(zhì)問道：“陳循，你不是說(shuō)本王的人才濟(jì)濟(jì)嗎？怎么就中了一個(gè)？這與本王的期望相差甚遠(yuǎn)！”
陳循低著頭，不敢直視襄王的眼睛，心道也不快想想你拉攏的人不是酒桶子就是才疏學(xué)淺，難以擔(dān)當(dāng)大任！
每日出去說(shuō)得好聽點(diǎn)是詩(shī)會(huì)，那其中都是奔著風(fēng)月之事前去，哪個(gè)詩(shī)會(huì)喝酒擁女郎？分明就是尋歡作樂的場(chǎng)所，哪里還有半點(diǎn)文人雅集的影子。
這等風(fēng)氣之下，怎能指望他們寫出傳世之作，又怎能指望他們會(huì)試高中！
陳循敢怒不敢言，只能道：“微臣也謹(jǐn)遵王命，盡力而為。但人才的選拔并非一蹴而就，需要機(jī)遇。微臣今后定當(dāng)更加留心，為王上尋覓更多賢才?！?/p>
“滾！油嘴滑舌！要你們有何用！”
陳循立馬麻利地應(yīng)下告辭離開，襄王想尋人參一本朱祁鈺也沒個(gè)頭，躲在王府內(nèi)撒了好大一通火氣。
轉(zhuǎn)眼便到了殿試的當(dāng)日，天還未亮，各學(xué)子已起身，三五成群往考場(chǎng)走去，先過了搜身關(guān)，確保無(wú)人攜帶舞弊之物。
學(xué)子們個(gè)個(gè)神情肅穆，紛紛落座，筆墨紙硯早已準(zhǔn)備就緒，翰林院主官先搬出孔子之像，以示對(duì)先賢的尊敬，接著是六部重臣先后登臺(tái)，與諸位學(xué)子跪地迎皇上進(jìn)殿。
“拜見皇上！皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！”學(xué)子們齊聲高呼，聲音在考場(chǎng)內(nèi)回蕩。
朱祁鎮(zhèn)步入殿內(nèi)，坐在龍椅之上，朱祁鈺坐在首下，十幾位重臣只有站立的份。
朱祁鎮(zhèn)輕輕點(diǎn)頭，示意考試可以開始。翰林院主官恭敬地退到一旁，考場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
學(xué)子們屏息凝神，等待著試題的宣讀。
朱祁鎮(zhèn)朝朱祁鈺頷首點(diǎn)頭，后者起身離座，重臣們且是詫異，殿試往常的規(guī)矩都是皇上親自宣讀試題，今日卻一反常態(tài)，示意由郕王代勞。
朱祁鈺接過試題卷軸，展開宣讀：“今乃大明朝十四年，國(guó)泰民安，四海升平。然沿海倭寇猖獗，屢犯邊疆，百姓苦不堪言。朝廷特命此次殿試以‘治國(guó)平天下’為題，望諸位學(xué)子各抒己見，獻(xiàn)策獻(xiàn)計(jì)，以期掃除?；?，還百姓一個(gè)太平盛世?！?/p>