喲你就是那位寫出‘天下第一賦’的才子吳笙?真是聞名不如見面,今日一見,果然是才華橫溢?!?/p>
“沒想到你出身寒門,你會(huì)試的卷子本王親眼看過,文章寫得確實(shí)不錯(cuò)。不過,你這身傷是怎么回事?”
吳笙苦笑了一下,回答道:“殿下,這不過是小傷,不值一提。只是在下不才,得罪了權(quán)貴,才落得這般田地?!?/p>
面對(duì)郕王有些拘束道:“在下文筆不足,還望殿下海涵?!?/p>
吳笙見狀,也附和道:“殿下,文兄所言極是,我們才疏學(xué)淺,還請(qǐng)殿下多多指教?!敝炱钼晹[了擺手:“兩位不必過謙,你們的才華本王已經(jīng)見識(shí)。文人相輕,本王最是不齒。你們?nèi)粲惺裁措y處,盡管開口,本王自當(dāng)盡力相助?!?/p>
李文和吳笙對(duì)視一眼,心中感激之情溢于言表。馬車緩緩駛?cè)氤菛|,最終停在了客棧
門,朱祁鈺掀開打量破爛漏風(fēng)的客棧,只見屋內(nèi)昏暗,幾束微弱的光線透過窗戶的縫隙,勉強(qiáng)照亮了簡(jiǎn)陋的陳設(shè)。
朱祁鈺眉頭微蹙,他沒想到這兩位才子竟住在如此簡(jiǎn)陋的地方。他轉(zhuǎn)身對(duì)李文和吳笙說(shuō):“你們二位才華橫溢,卻居于陋室,實(shí)在令人惋惜。本王決定,從今往后,你們就住在王府,專心致志地研習(xí)學(xué)問,不必再為生計(jì)所困。”
李文和吳笙聞言,感激涕零,連忙跪下謝恩。
朱祁鈺扶起他們:“你們只需安心用功,其他一切,本王會(huì)為你們安排妥當(dāng)。”
郕王府內(nèi)的侍人一見王爺帶了兩位少年回來(lái),自當(dāng)是貴客,鼓足了勁伺候著,珍貴的
綢緞鋪就的床榻,精美的瓷器擺放在桌上,還有那香氣四溢的茶水,無(wú)不顯示出王府的奢華與對(duì)客人的尊重。
李文和吳笙被引領(lǐng)至各自的房間,他們對(duì)這一切的奢華和舒適感到既驚訝又不安。
朱祁鈺注意到他們的神情,便溫和地說(shuō)道:“不必拘束?!?/p>
為了避險(xiǎn),朱祁鈺厚著臉皮搬回了皇宮幼時(shí)的住處,朱祁鎮(zhèn)知道其中緣由后點(diǎn)頭準(zhǔn)許,堵住了正想趁機(jī)參一本朱祁鈺私結(jié)營(yíng)黨罪名的官員,他可憐寒門學(xué)子無(wú)處無(wú)去,讓出王府居住怎么了?
反而博得了不少的夸贊,朱祁鈺的名聲越發(fā)顯赫。
襄王氣得摔了書房?jī)?nèi)的硯臺(tái),碎片四濺,墨汁飛灑在精致的地毯上。他怒氣沖沖朝陳循撒氣:“不就收留了幾個(gè)寒門學(xué)子,竟敢如此放肆!”
陳循面無(wú)表情,靜立一旁,心中卻暗自思量,這襄王的脾氣越發(fā)難以捉摸,稍有不慎,便可能招來(lái)橫禍,若是王文在就好多不少。
只能憨笑道:“殿下您消消氣,這都是郕王給外頭做出來(lái)的樣子,這不轉(zhuǎn)頭就回了皇宮了嗎?定是嫌棄那幾個(gè)酸臭的書生,才不愿久留王府?!?/p>
襄王怒氣未減,卻也覺得陳循的話有些道理,便不再追究,只是吩咐下去,今后王府內(nèi)不得再提此事,以免再生事端,怒氣消了幾分后迷眼問道:“會(huì)試?yán)镱^中了幾個(gè)本王的人?”
投靠他名下的富貴學(xué)子不少,文才都相當(dāng)出色。他們中有的擅長(zhǎng)詩(shī)詞歌賦,有的精通經(jīng)史子集,更有甚者在策論上見解獨(dú)到,深得襄王賞識(shí),只要中了會(huì)試榜上有名,入了朝堂那便是為他效力。
陳循尷尬地支支吾吾:“這......殿下,這......聽說(shuō)好像......”
襄王不耐煩道:“有話快說(shuō)!會(huì)試中舉的榜單不是出了嗎?!怎么還沒有人來(lái)報(bào)喜?這幫人辦事效率也太低了!陳循,你立刻派人去打聽一下,本王的人到底有沒有中舉。若是有人中了,立刻給我?guī)?lái),我要親自問話。若是沒有,哼,那些考官就等著受罰吧!\"
陳循腳底抹油,溜之大吉,趕緊派人前去打聽。
陳循的使者快馬加鞭,直奔會(huì)試榜單公布之地。
他們穿梭于人群之中,急切地尋找襄王所關(guān)心的名單。
不多時(shí),使者帶回了消息,襄王的人中確實(shí)有一位榜上有名。
陳循不敢耽擱,立刻將此消息稟報(bào)襄王,并按照襄王的吩咐,將中舉的學(xué)子帶到了襄王面前。
“這么就這么點(diǎn)人?只中了一個(gè)?!”
襄王的不滿情緒幾乎可以觸摸得到。他質(zhì)問道:“陳循,你不是說(shuō)本王的人才濟(jì)濟(jì)嗎?怎么就中了一個(gè)?這與本王的期望相差甚遠(yuǎn)!”
陳循低著頭,不敢直視襄王的眼睛,心道也不快想想你拉攏的人不是酒桶子就是才疏學(xué)淺,難以擔(dān)當(dāng)大任!
每日出去說(shuō)得好聽點(diǎn)是詩(shī)會(huì),那其中都是奔著風(fēng)月之事前去,哪個(gè)詩(shī)會(huì)喝酒擁女郎?分明就是尋歡作樂的場(chǎng)所,哪里還有半點(diǎn)文人雅集的影子。
這等風(fēng)氣之下,怎能指望他們寫出傳世之作,又怎能指望他們會(huì)試高中!
陳循敢怒不敢言,只能道:“微臣也謹(jǐn)遵王命,盡力而為。但人才的選拔并非一蹴而就,需要機(jī)遇。微臣今后定當(dāng)更加留心,為王上尋覓更多賢才?!?/p>
“滾!油嘴滑舌!要你們有何用!”
陳循立馬麻利地應(yīng)下告辭離開,襄王想尋人參一本朱祁鈺也沒個(gè)頭,躲在王府內(nèi)撒了好大一通火氣。
轉(zhuǎn)眼便到了殿試的當(dāng)日,天還未亮,各學(xué)子已起身,三五成群往考場(chǎng)走去,先過了搜身關(guān),確保無(wú)人攜帶舞弊之物。
學(xué)子們個(gè)個(gè)神情肅穆,紛紛落座,筆墨紙硯早已準(zhǔn)備就緒,翰林院主官先搬出孔子之像,以示對(duì)先賢的尊敬,接著是六部重臣先后登臺(tái),與諸位學(xué)子跪地迎皇上進(jìn)殿。
“拜見皇上!皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲!”學(xué)子們齊聲高呼,聲音在考場(chǎng)內(nèi)回蕩。
朱祁鎮(zhèn)步入殿內(nèi),坐在龍椅之上,朱祁鈺坐在首下,十幾位重臣只有站立的份。
朱祁鎮(zhèn)輕輕點(diǎn)頭,示意考試可以開始。翰林院主官恭敬地退到一旁,考場(chǎng)內(nèi)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
學(xué)子們屏息凝神,等待著試題的宣讀。
朱祁鎮(zhèn)朝朱祁鈺頷首點(diǎn)頭,后者起身離座,重臣們且是詫異,殿試往常的規(guī)矩都是皇上親自宣讀試題,今日卻一反常態(tài),示意由郕王代勞。
朱祁鈺接過試題卷軸,展開宣讀:“今乃大明朝十四年,國(guó)泰民安,四海升平。然沿海倭寇猖獗,屢犯邊疆,百姓苦不堪言。朝廷特命此次殿試以‘治國(guó)平天下’為題,望諸位學(xué)子各抒己見,獻(xiàn)策獻(xiàn)計(jì),以期掃除?;?,還百姓一個(gè)太平盛世?!?/p>