從蘆葦蕩往公交站走的小路，滿是凍硬的泥塊和散落的蘆葦稈，每走一步都得先把腳從黏糊糊的黑泥里拔出來，再重重踩下去，發出噗嗤的悶響。老壇背著的大網兜晃得厲害，里面的青蟹似乎還沒從被捕的慌亂里緩過來，螯鉗時不時撞在網眼上，發出咔咔的脆響。
“你慢點走，網兜都快晃散了?！蓖醣焙Ｔ诤竺婧傲艘宦?，他自己的褲腿還往下滴著泥水，每走幾步就覺得腿沉了一分。
老壇剛想回頭應話，突然“哎喲！”一聲慘叫，整個人猛地往前蹦了兩步，差點摔進旁邊的泥坑里。
“怎么了？”大黃和強子立刻停下腳步，快步湊過去。
只見老壇一只手死死捂著屁股，臉憋得通紅，額頭上瞬間冒出汗珠，剛才還中氣十足的聲音，這會兒都帶了顫：“他娘的……螃蟹夾我屁股了?！?/p>
原來網兜底部破了個小口子，一只個頭不小的青蟹不知什么時候爬了出來，半個身子掛在網兜外，螯鉗正好卡在老壇棉襖的后襟縫隙里，狠狠鉗住了他的屁股肉。那青蟹的螯鉗本就鋒利，再加上憋了一肚子氣，鉗得格外用力，老壇只覺得屁股上像是被一把生銹的老虎鉗擰住，又疼又麻，還帶著股火辣辣的燒灼感。
強子湊過去一看，忍不住噗嗤笑出聲：“你這屁股倒是金貴，連螃蟹都稀罕?！?/p>
老壇疼得直跺腳，另一只手胡亂往后伸，想把那只螃蟹揪下來，可網兜擋住了視線，他摸索了半天，非但沒碰到螃蟹，反而手指一滑，正好伸進了另一只螃蟹的螯鉗范圍，咔嚓一聲，那只藏在網兜里的青蟹像是早有準備，瞬間鉗住了他的食指。
“臥槽！還來？”老壇疼得差點跳起來，手指被鉗得生疼，鮮血順著指縫往下滴，落在腳下的黑泥里，瞬間就被泥漿裹住，變成了暗紅的小點。
大黃趕緊上前，一把按住老壇亂晃的手，又從背包里翻出之前剩下的一卷紗布，早上王北海手指被劃到時用過，剩下的還揣在包里，他早料到幾人會被螃蟹夾傷手指，所以提前就準備好了。
“別動，越動鉗得越緊。”大黃的聲音沉著冷靜，他先用另一只手輕輕按住青蟹的背甲，讓它放松警惕，然后飛快地用指甲摳住螯鉗的關節處，稍微一用力，青蟹的螯鉗就松了下來。老壇這才敢喘口氣，看著自己流血的食指，指肚上被鉗出兩個深深的印子，血還在慢慢往外滲。
大黃把紗布撕開，先幫老壇擦掉手指上的泥和血，動作很輕，生怕碰到傷口。把紗布一層層纏在老壇的手指上，再用扎螃蟹的草繩纏得緊緊的，剛好能止住血?！靶辛?，別碰水，回去再用碘伏消消毒。”大黃拍了拍老壇的手背，老壇這才覺得疼勁兒過去了點，只是屁股上還隱隱發疼。
強子望著老壇屁股被夾傷的狼狽模樣卻調侃起來：“老壇，我看螃蟹今天是跟你杠上了，屁股被夾，手指也被夾，肯定是你之前抓它們的時候下手太狠，它們才找機會報復你呢！”
老壇瞪了他一眼，突然捂著屁股，臉上擠出痛苦的表情：“強子，我屁股現在好疼，我懷疑這螃蟹鉗子有毒，你能不能幫幫忙把老子的毒吸出來？”
強子一聽，瞪著眼睛，嚇得趕緊頭搖：“你可拉倒吧！這特么是螃蟹又不是蝎子，哪來的毒，你當我傻啊？”
王北海和大黃看著強子驚慌失措的樣子，也忍不住笑了起來，老壇還能開玩笑，說明不管是屁股還是手指，都沒什么大礙，幾人懸著的心也放了下來。
走出蘆葦蕩時，天色已經擦黑，又走了十幾分鐘，終于到了公交站，四人把裝滿大青蟹的簍子和網兜靠在站牌下，癱坐在地上再也動不了。
站臺的路燈泛著昏黃的光，照在四人身上，活脫脫四個“泥猴”。他們還在低頭欣賞著自己的收獲，網兜里陣陣泥腥味從腳下傳來，夾雜著冷空氣，卻是清新的泥土氣息，竹簍縫里時不時伸出一只螯鉗，又很快縮回去，發出細碎的沙沙聲。
沒過多久，遠處傳來公交車的燈光，越來越近，最后停在了站臺前。司機探出頭，看到站臺上的四人，眉頭立刻皺了起來，眼神里滿是嫌棄。車門打開，售票員是個五十多歲的婦女，穿著白色的工作服，探著脖子往外面看了一眼，鼻子立刻皺了起來：“你們這是從哪來的？一身泥味，別上車上啊，把車弄臟了怎么弄?！?/p>
王北海趕緊上前一步，把沾著泥的手在棉襖上蹭了蹭，笑著說：“師傅，大姐，我們是去市區的，車費一分都不少，我們會注意的，不坐在座位上，就站在過道，不弄臟車?！?/p>
司機沒好氣地哼了一聲：“不是錢的事，你看你們這一身泥，上車了滿車廂都是味，別人還怎么坐？你們自己走路吧，反正我這趟車不拉你們?！?/p>
老壇本來就因為被螃蟹夾了一肚子火，這會兒聽司機這么說，火氣一下子就上來了，他直接站在了車前，受傷的手指還纏著紗布，另一只手叉在腰上，眼神瞪著司機：“師傅，我們不是白蹭車的，付了錢就有權利坐車，憑什么不讓我們上？我們又沒偷沒搶，一身泥怎么了？告訴你，今天不拉我們你們也走不了。”
司機聞言又變得更加蠻橫，老壇要出手教訓司機，雖然他一只手指剛包扎過，但他自信只用另一只手對付那瘦弱的司機就足夠了，老壇揚著另一只手，沖王北海三人秀著肌肉：老子是單手戰神。
老壇個子本就高大，將近一米八幾的身高，再加上常年在部隊鍛煉出來的結實身板，往車前一站就很有氣勢。
司機看著老壇的眼神，又看了看對方車燈前秀著肌肉的健壯手臂，此刻那家伙正用手指著自己，明顯慫了，嘴里嘟囔了一句“上車吧，上車吧，別弄臟座位”。
幾人趕緊拎起竹簍，背著網兜上了車。剛一上車，車廂里原本還算安靜的氛圍瞬間被打破，青蟹的咸腥味混著泥味，一下子彌漫開來。乘客們紛紛皺起眉頭，有的趕緊用手捂住鼻子，有的直接把窗戶拉開，冷風呼呼地灌進車廂，吹得人直打哆嗦。
售票員起身拉上車門，嘴里還在不停地念叨：“真是的，早知道不拉你們了，這味誰受得了……”
老壇回頭冷冷瞪了她一眼，沒說話，但那眼神卻很是犀利，售票員被他看得一縮脖子，也不敢再念叨了。
幾人把裝滿大青蟹的竹簍放在車廂后面的過道上，將網兜落在竹簍上，用繩子稍微固定了一下，防止公交車剎車啟動時倒了。王北海和大黃邊扶著扶手邊扶著竹簍，強子靠在竹簍邊直接坐在了過道里，老壇則站在最外面，擋住竹簍，生怕有人碰到。
沒過多久，公交車停下，一位穿著西裝的男人慌慌忙忙上了車，朝著車廂后面走過來，看樣子是剛下晚班，手里拎著公文包，皺著鼻子透過人縫看到了網兜里的大青蟹，又看了看四人，猶豫了一下，還是開口問道：“你們這螃蟹賣嗎？多少錢一斤？我看這螃蟹個頭不小，我買幾只回去給孩子吃。”
坐在車廂里的強子聞言趕緊擺手：“不賣不賣，自己抓的，回去給兄弟們吃的?！?/p>
公交車上的乘客起初注意力都在王北海幾人身上臟兮兮的泥巴和土腥味上，漆黑的車廂里沒人關注他們帶的是啥東西，被男人的話提醒，他們的目光全都聚焦到過道中的大青蟹上，全都爭著要買，王北海四人死死護住辛苦抓來的大青蟹，就是不賣。
男人以為是嫌錢少，見要買的人越來越多，于是又加了一句：“我給你雙倍的價錢，怎么樣？你看這大冬天的，能抓到這么大的青蟹不容易，我真的很想要。”
大黃這時候抬起頭，聲音平靜，語氣卻很堅定：“同志，不是錢的事，這螃蟹是我們四個人從凌晨忙到現在，在灘涂里一腳深一腳淺抓來的，是我們用汗水換的，多少錢都不賣?！?/p>
王北海和老壇則擋在了車廂里眾人前面，有人伸手想去摸網兜都被他們攔了回去。
而剛才提出要買螃蟹的男人見幾人態度堅決，也只好悻悻地走了回去。
公交車往前開了幾站，有幾個乘客下車了，后面空出了幾個座位。強子眼睛一亮，趕緊拉著王北海：“快，有座位了！”
幾人剛想坐下，售票員又走了過來，指著座位咄咄逼人：“你們可別坐啊，褲子上全是泥，坐上去洗都洗不掉。”
老壇剛想坐下，聽到這話，抬起頭看了售票員一眼，眼神里帶著點不耐煩。
王北海也皺起眉頭：“同志，我們褲子上的泥都干了，不會弄臟座位，而且我們付了錢，就有權利坐。”
售票員看著老壇的不耐煩眼神，又看了看王北海的不善眼神，張了張嘴，最終還是沒敢再說什么，悻悻地走回了車門口的座位上，老實坐下了。
幾人大搖大擺地坐在座位上，剛一坐下，王北海就靠在椅背上，長長地舒了一口氣。渾身的骨頭像是散了架一樣，又酸又疼，尤其是膝蓋，早上在灘涂里跪了好多次，現在還隱隱作痛。但他轉頭看到大黃手里拎著的一只青蟹，那只青蟹是剛才上車時不小心從竹簍里爬出來的，大黃用草繩綁著它的螯鉗，正在逗著那生氣的青蟹，見到這一幕，他突然就忍不住笑了起來。
車窗外，老港灘涂邊江面的燈火越來越遠，漸漸變成了黑暗中的點點微光，蘆葦蕩在夜色里恢復了寂靜，再也看不到白天的熱鬧。王北海閉上眼睛，耳邊卻仿佛還能聽到早上蟹螯劃動泥層的沙沙聲，感受到冰冷的泥漿裹住小腿時的沉重，還有大黃掏大青蟹時的樣子，那個平時沉默寡言、甚至有些木訥的老浦港人，一到灘涂里就像變了個人，眼神里滿是自信和熟練，與平時判若兩人。
王北海忍不住回頭望了一眼老港的方向，黑暗中的蘆葦蕩安靜而神秘，像是藏著無數不為人知的故事。王北海心里突然覺得，這片土地其實很慷慨，只要你愿意付出辛苦，它就會給你饋贈。而今天，他們只是揭開了這片蘆葦蕩秘密的一角，未來這里會迎來新的使命，這片灘涂將成為新中國第一座火箭發射基地。
未來的日子里，每當吃到螃蟹，他一定會想起這個冬天，在寒風中跋涉，在泥濘中掙扎，在收獲時歡笑，想起大黃的堅毅、老壇的糗事、強子的傻笑，想起那片給予他們饋贈的蘆葦蕩。這次經歷，會像青蟹殼上的紋路一樣，深深烙印在他的記憶里，永不忘記。
公交車駛進市區后，路燈的光芒驅散了黑暗，街道上霓虹燈閃爍，流光溢彩，顯得格外繁華。
又過了半小時，公交車到達了南碼頭輪渡站。四人拎著竹簍，背著網兜下了車，站在輪渡站的廣場上，能聽到遠處輪渡的汽笛聲。夜晚的風很大，吹得人直打哆嗦，強子輕輕碰了碰王北海的胳膊，指著對岸的燈光：“快到家了?！?/p>
“家？”王北海愣了一下，心里突然泛起一陣暖意。他是北京人，自從來了上海就一直缺乏歸屬感，唯一的一次有家的感覺還是過年那次在林嘉嫻家中。但這一刻，聽到強子說“家”，他突然覺得，設計院里的那些同志，還有這次一起抓蟹的大黃、老壇和強子三個兄弟，其實就是他的家人，設計院就是他的家。
王北海點點頭，目光又落回那些沉甸甸的竹簍上。竹簍里的青蟹還在輕輕動著，發出細碎的聲響。他仿佛已經聞到了清蒸螃蟹的香味，看到了兄弟們圍坐在餐桌旁，一起吃螃蟹說笑的樣子，那些在蘆葦蕩里吃的苦、受的累，在這一刻都化作了最溫暖的期待。
輪渡很快就靠岸了，四人拎著竹簍走上跳板，輪渡上的乘客不多，看到他們一身泥和滿簍的螃蟹，都忍不住多看了幾眼。強子怕竹簍倒了，一直扶著，大黃則站在旁邊，時不時整理一下網兜。
十幾分鐘后，四人互相攙扶著，背著沉甸甸的收獲往設計院走，夜晚的街道很安靜，只有他們的腳步聲和竹簍里螃蟹的聲響。寒風吹過，卷起地上的落葉，卻吹不散他們臉上燦爛的笑容。
回到設計院時，已經快晚上十點了，門口的警衛將他們攔住，根本沒有認出他們。
四人湊近一番解釋，警衛們才瞪大了眼睛：“你們這是去哪了？怎么弄成這樣？”
王北海笑著說：“去灘涂抓螃蟹了，一抓就抓到現在，我們得趕緊把螃蟹送到單位食堂，讓后廚先養起來，明天給同志們做螃蟹吃。”
警衛聽了點頭，這才放行，讓幾人快點進去。
幾人把螃蟹交給了還在后廚忙碌的李師傅，李師傅看到這么多新活的大青蟹，眼睛都亮了：“我的乖乖，這么多，你們可真厲害，這大冬天的還能抓到這么多大青蟹，我把它們先養起來，讓同志們明天都能吃上新鮮的螃蟹，至于怎么個吃法，明天等蔡大廚來了，讓他來定?！?/p>
王北海他們笑著點點頭，又跟李師傅交代了幾句，才轉身往宿舍走。
這會兒幾人已經凍得瑟瑟發抖，棉襖被風吹得冰涼，牙齒都開始打顫。回到蕃瓜弄宿舍，王北海從枕頭下面翻出同事前兩天給他的幾張澡票，趕緊說：“我那有幾張澡票，咱們去附近的澡堂洗個熱水澡，暖和暖和?！?/p>
老壇立刻點頭：“太好了，我這一身泥，再不洗都要結殼了?！?/p>
強子和大黃也齊聲響應。
四人連衣服都沒來得及換就直接往澡堂走，澡堂離宿舍區不遠，是個老舊的大眾澡堂。老板是個四十多歲的男人，看到他們走進來，眉頭立刻皺了起來：“你們這大晚上是從哪來的？先把身上的泥沖在門口，別帶進澡堂里?！?/p>
強子趕緊道歉：“不好意思老板，我們這就沖?！?/p>
幾人在門口的水龍頭下簡單沖了沖，把褲腿上的泥沖掉了一些，才走進澡堂。澡堂里霧氣騰騰，熱水的溫度剛剛好，幾人脫了衣服，跳進浴池里，瞬間被溫暖的熱水包裹住，舒服得發出長長的吐氣聲音。
“舒服！”強子靠在浴池邊，閉上眼睛，疲憊感瞬間消散了大半，“這和在灘涂里踩泥比起來簡直是天壤之別。”
“可不是嘛，在灘涂里，我還以為我的腿要廢了，現在泡在熱水里，感覺又活過來了。”老壇也跟著點頭。
大黃沒怎么說話，只是靠在浴池里，慢慢地搓著身上的泥，臉上露出了難得的放松。
王北海則將整個身體連同腦袋全都慢慢沉浸在熱水里，享受著難得的愜意時光。
霧氣在澡堂里彌漫著，熱水的溫度剛剛好，幾人的笑聲和聊天聲在澡堂里回蕩著，疲憊和寒冷，在這一刻都煙消云散了。