夏士誠府邸，已是哭聲一片。
“老爺你醒醒！”
夏士誠的妻妾們，紛紛撲倒在地，使勁搖晃著噴出一口老血后昏死過去的夏士誠。
“快叫郎中過來！”
還是管家夏福篤定，急向下人吩咐去找郎中。
不一刻，郎中到了。
一支二寸長的銀針，順著夏士誠的人中穴扎了下去，然后捻動銀針片刻，面色灰青的夏士誠緩緩睜開眼來！
“老爺！”
夏士誠發妻白氏，披頭散發撲在夏士誠身上，兩只枯瘦的就像鶴爪一樣的手，揪著夏士誠的領口使勁搖晃道：“你可要為我兒做主啊！殺了那個窩囊廢給我兒抵命，不然我就不活了呀……”
白氏撕心裂肺地哭喊著，針挑無肉的一張枯瘦臉上，渾濁的眼淚順著犁溝一樣的褶子只往下流。
“咔咔！”
剛醒過來的夏士誠，在發妻白氏的一陣搖晃下，又吐出一口老血，噴得白氏那張臉就像鬼魅一樣可怕。
“大夫人節哀！”
夏福向婢女們世了個眼色，三四個婢女一起上前，連扶帶拽，就把哭天抹淚的白氏抬離了正廳。
“快拿參湯！”
管家夏福，又是一聲安排，下人們急忙去煮參湯。
夏士誠被扶到軟榻上半躺了，小妾薛氏，伸著一只肉厚指短的胖手，不斷地撫摸著夏士誠的胸口。
“老爺節哀！”
薛氏一邊揉著胸口，一邊側過身去半躺著，把夏士誠的腦袋，靠在她肉山一樣的胸前，又道：“大公子已經那樣了，這個家里你可不能再倒下，得盡快安排大公子的后事，幸虧圣上沒有繼續追究，不然……”
說著，薛氏就哭了起來！
薛氏抽噎得一身的肥肉抖動個不停，夏士誠目光呆滯，一臉死灰地望著天花板。
見夏士誠脫離危險，管家給郎中打了賞，讓下人送郎中從后門離開。
“老爺！”
夏福上前，俯下身子輕聲說道：“依我看，這橫禍至今已經有三五日之久了，大少爺得入土為安才是！”
“入土為安？”
目光渙散的夏士誠，緩緩轉過頭來，望著管家夏福，虛弱道：“已經這樣了，遲幾日也無妨，再說那狗東西把我兒頭顱，懸掛旗桿示眾，眼下朝廷已經派人去接管軍資署，處理其他軍需官，還是緩上幾日，盡量錯開這個節點為好！”
不愧是宦海沉浮半生，熏陶的老謀深算的老臣，此時還能如此冷靜看待問題，其定力自是不弱。
他心里明白，大昌皇帝沒有查抄夏府，這已經權衡再三后，取其輕為上的決定。
但是，派誰去邊城收尸？
這單程路途，正常速度就得最少成十天時間，加上在石河耽誤一陣，來回也得耗時一個月。
小兒子夏墨林雖然已經成年，但從小嬌生慣養，怕是難當大任。
不過，要是不歷練，這小兒子永遠都長不大！
“依我看，可讓墨林早做準備，去石河為他的兄長收尸入殮，運棺回豐縣老家安葬！”
最終，夏士誠還是做了決定，讓小兒子夏墨林，及早準備一下，待朝廷派出的人走后才上路。
此言一出，立刻招來小妾薛氏的強烈反對。
“扶我起來！”
順過一口氣的夏士誠，掙扎了一下，被薛氏一挺胸脯下，順勢就坐了起來。
“備轎，去寧慈宮！”
夏士誠被扶下了軟榻，在薛氏的侍奉下喝過一碗參湯，坐了一頂二人小轎，立刻就去找皇后娘娘。
寧慈宮，原祥妃居所客殿。
“娘娘，那狗東西太可惡，他居然找茬殺了我兒！”
夏士誠老淚縱橫，在皇后面前幾欲昏厥。
“表哥節哀！”
皇后一陣慌亂，親自把夏士誠扶在椅子上坐了下來，又道：“這墨池也太不懂事了，既然從二品大司農被貶為四品監察使，就應該引以為戒，貪圖那幾顆軍糧值當嗎？”
此言一出，夏士誠如墜冰窖。
本想過來討個周全的主意，誰曾料到，這新皇后倒是一副埋怨的口氣。
“唉！”
夏士誠緩緩抬頭，凄然說道：“要怪，就怪我教子無方吧！”
說完，閉起眼睛不再言語。
皇后有些尷尬，居然主動去給夏士誠端干果，遲遲半天才現身。
這時候，永康匆匆趕到！
“這墨池，簡直就是不長腦子，這都什么時候了？還捅下如此大的漏子，還好父皇沒有繼續追究，不然……”
一進的客殿，就氣急敗壞地發著牢騷的永泰，看到夏士誠可怕的嚇人的眼神，這才陡然住口。
“老臣見過太子殿下！”
夏士誠從椅子上起來，向永泰就是一個躬身大禮。
“免了，免了！”
永泰極不耐煩地擺擺手，大刺刺在椅子上坐了下來，又繼續說道：“眼下邊關吃緊，戰事一觸即發，各防區將士嚴陣以待，軍資里面最數糧食緊缺，這個時候，還敢在軍糧上動心思，自己又是才遭貶官不久，真是狗改不了吃屎！如此大膽，弄不好還會連累很多人的……”
狗改不了吃屎？
一陣面頰急抖過后，夏士誠抬起頭來，向永泰又是一禮，道“請太子殿下恕罪，是我這條老狗管教不嚴，才使犬子誤入歧途！”
此言一出，皇后的一張粉臉，霎時就紅到了耳根。
“住口！”
皇后怒目圓睜，瞪向永泰，怒斥道：“再是生氣，也不能如此對你表舅說話，你表舅一把年紀了，老年喪子，難免表達遲緩，你再是太子，不能忘了你表舅對你的扶持！”
“咳咳！”
永泰面上一尬，訕訕又道：“兒臣錯了，還請母后恕罪！”
說完，永泰望向站著的夏士誠，淡淡說道：“節哀順變啊表舅，眼下朝中局勢也很緊張，臣工們都很敏感，都想抓住別的人軟肋敲打，本太子的那些兄弟們，巴不得有人捅出個大漏子來，眼下出了這檔子事，兒臣心里上火啊！”
夏士誠聽明白了！
這四皇子永泰，在他面前，已經是“本太子”自居了。
太子！
那就是國之儲君！
既然是儲君，那他夏士誠就是臣子。
何況！
方才太子嘴里，一直在埋怨夏墨池捅下的這漏子，而沒有像以前一樣張口就罵九皇子永康！
斬殺夏墨池的，是永康。
現在挨訓斥的，卻是他這個當表舅的。
有宮女端上茶來，在茶桌上放了。
皇后思忖片刻，目光緩緩投向夏士誠：“表哥節哀，喝點茶湯緩緩氣！”
夏士誠遲疑一下，但還是走過去在茶桌旁坐了。
皇后給自己嘴里送了一片蜜餞，嚼了一陣，才開口道：“這泰兒剛拿到太子位，千萬不敢再有任何對他不利的事情發生，表哥回去后，要嚴加管束墨林和府上下人，就是你的那些門生，也要告誡到了，讓他們都規矩著點，別讓那些皇子們雞蛋里挑出根骨頭……”
如坐針氈的夏士誠，心里一陣發寒！
在這一刻，他清楚地意識到，他該退場了，在永泰坐上了太子寶座后，他已經沒用了！
起碼，在這母子眼里，他已經是打碾完麥子的碌碡，到滾一邊呆著去的時候了。
大兒子夏墨池的慘死，就是在這母子眼里，也是死有余辜。
他們，生怕有任何不好的事，會影響到永泰太子位的穩固。
想到這里，夏士誠心里一沉，緩緩站了起來！
“皇后訓誡的是，老臣回去一定嚴加告誡犬子等人！”
向皇后深躬一禮后，夏士誠表情默然，告退而去……
回到府邸，府上已是白幡飄飄。
“全撤了！”
夏士誠強忍著悲痛，向管家夏福沉聲怒道：“不準為那孽畜設靈，一切照舊，也不要派人去石河收尸，就當我沒養那個兒子！”
此時，夏士誠眼里全是狠色！
把夏墨林叫進書房，盯著一臉恓惶的夏墨林，咬牙道：“從今往后，好好在家讀書練武，不準你再出府半步，你可明白老父此等苦心？”
心里一陣發怵的夏墨林，機械般點點頭，小聲應道：“知道了父親大人。”
“抬起頭來，大聲點，拿出一個男人該有的氣概來！”
夏士誠陰著臉，神情可怕得就像一頭老狼一樣。
“知道了，父親大人！”
夏墨林把胸一挺，終于吼出了一句硬氣的話來。
“好！”
夏士誠點點頭，擺手又道：“下去吧！”
待小兒子夏墨林退下，夏士誠發了一陣呆，突然打開書架后面的一道暗門，彎腰就進了一間密室。
坐在密室桌邊，夏士誠親自動手研墨，然后拿筆鋪紙，寫道：“完顏兄……”