那縷漆黑的霧氣，觸碰到孟常額頭的瞬間，沒有驚天動地的爆炸，也沒有絢爛奪目的法力光輝。
它就像一滴墨，落入了清水。
無聲無息地，滲透了進去。
孟常臉上的表情凝固了。
他那雙因貪婪與恐懼而暴突的眼睛里，神采正在以一種肉眼可見的速度飛速消退。
他的皮膚，從額頭開始，迅速失去了血色，變得如同風化了千年的巖石一般，灰敗，干枯。
裂紋，如同蛛網般蔓延開來。
“不……我的法力……我的生機……”
他能清晰地感覺到，自己體內那雄渾的筑基圓滿法力，正在被一種無法理解、無法抗拒的力量，從根源上“抹除”。
他的道胎，在哀鳴，在凋零。
他的生機，像是被戳破了的氣球，瘋狂地外泄。
他祭出了自己最強的防御法寶，一面刻著玄奧符文的金色小盾，金光大放，試圖抵御這種詭異的侵蝕。
然而，沒用。
“腐朽”神通，作用的不是外部，而是內部。不是物理層面，而是法則層面。
那面金盾的光芒，僅僅堅持了三息，便迅速暗淡下去，靈性盡失，變成了一塊凡鐵，“哐當”一聲掉在地上，摔成了幾塊。
“饒……饒命……”
孟常張了張嘴，想要發出求饒的聲音，但從他口中出來的，卻只有一陣“嗬嗬”的漏風聲。
他的聲帶，已經腐朽了。
在生命的最后一刻，他看著眼前這個神情淡漠的青年，心中充滿了無盡的悔恨。
他算計了一輩子，玩弄人心，將無數散修當做棋子與資糧，自以為是黑風城這片渾水里最頂尖的漁夫。
卻沒想到，自己這次招惹的，根本不是魚，而是一頭來自深淵的史前巨龍。
他甚至連對方的一張底牌，都沒能逼出來。
“噗。”
一聲輕響。
孟常的身體，就如同沙雕一般，徹底垮塌，化作了一堆細膩的灰色粉末，被風一吹，便散得無影無蹤。
只有他腰間的那個儲物袋，因為材質特殊，還完好地掉落在地。
整個過程，安靜得可怕。
那兩名被“負岳”神通死死壓制住的護衛，親眼目睹了這讓他們肝膽俱裂的一幕。
他們眼睜睜看著自己眼中無所不能、強大無比的坊主大人，在一個照面之下，就這么詭異地化作了飛灰。
恐懼，瞬間擊潰了他們的心防。
“前……前輩饒命！我等只是奉命行事，與前輩無冤無仇啊！”
“我們愿意奉前輩為主！為奴為仆，絕無二心！”
兩人掙扎著，用盡全身力氣求饒。
洪玄的目光，落在了他們身上。
他沒有說話，只是心念一動。
一直盤踞在兩人身上的恐怖重力，驟然消失。
兩人頓感全身一輕，一種重獲新生的狂喜涌上心頭。他們以為對方是接受了自己的投誠。
然而，下一刻。
“噗嗤！”
一柄厚重的土黃色飛劍，從虛空中浮現，以迅雷不及掩耳之勢，瞬間貫穿了其中一人的胸膛。
正是石重的那柄遺物。
另一名護衛駭然欲絕，想也不想便要化作遁光逃走。
可他的腳下，泥土突然變得松軟，化作一個巨大的漩豁，兩只由黑泥構成的巨手猛地伸出，死死地抓住了他的腳踝。
沼澤，聽從了新主人的號令。
他絕望地看著那柄土黃飛劍調轉方向，在自己的瞳孔中，越放越大。
“噗。”
又是一聲輕響。
世界，徹底安靜了。
洪玄一招手，孟常的儲物袋和那兩名護衛身上的戰利品，便盡數飛入了他的手中。
他神念一掃孟常的儲物袋，饒是以他的心性，眉毛也不禁向上挑了一下。
不愧是掌控一方鬼市的坊主，身家之豐厚，遠超他的想象。光是下品靈石，就有超過三十萬之巨。各種丹藥、材料堆積如山。
但這些，都不是最重要的。
他的神念，被儲物袋角落里的一枚玉簡牢牢吸引。
那玉簡通體赤金，上面布滿了繁復的禁制，散發著一股唯有金丹修士才能布置的強大氣息。
“有意思。”
洪玄將其取出，神念化作萬千絲線，開始小心翼翼地破解其上的禁制。這禁制極為精妙，環環相扣，若是強行破解，玉簡便會自毀。
但在他那堪比金丹的神念與對法則的理解面前，這些禁制雖強，卻并非無懈可擊。
一炷香后，隨著最后一層禁制被無聲抹去，玉簡光華一閃，一股龐大的信息流涌入洪玄的識海。
這并非功法，而是一份孟常隱藏了一生的秘密。
“吾名孟千機，大衍王朝天機宗嫡傳弟子……”
玉簡的開篇，便揭示了孟常的真實身份。他根本不是北陸散修，而是來自遙遠的東方國度——大衍王朝。
他曾是天機宗百年不遇的傀儡術天才，卻因在煉制一具驚世傀儡時，觸動了宗門長老的利益，被誣陷盜取宗門至寶，被迫叛逃，一路逃亡至這混亂的北陸邊陲。
他在此地建立鬼市，忍辱負重數十年，瘋狂斂財，正是為了積攢足夠的資源，完成他畢生的心血——那具只差最后一步，便能擁有金丹戰力的“天樞神將”！
而這具神將的核心部件，以及他畢生研究傀儡術的心得，連同那處秘密工坊的地圖，就藏在這枚玉簡之中。
工坊的位置，正在大衍王朝境內一處名為“隕龍谷”的絕地。
“金丹戰力的傀儡！”
擎蒼的聲音在他識海中炸響，充滿了震撼與貪婪，“小子，這是天大的機緣！一具金丹傀儡，意味著什么？意味著你若能得到它，在這金丹不出的時代，足以橫行天下！什么太一劍宗，什么紅蓮魔教，在你面前都不過是土雞瓦狗！”
洪玄的心，也在此刻泛起了波瀾。
他低頭審視自身。修為已至筑基后期巔峰，身負陰陽兩大道胎，實力遠非昔日可比。孟常的儲物袋，更是讓他一夜暴富。
可他依舊只是筑基。面對金丹期的“赤夜”，面對那橫跨千年的布局，他依舊是一枚隨時可以被犧牲的棋子。
他需要力量，需要一張能真正掀翻棋盤的底牌。
而這具“天樞神將”，就是送上門來的機會。
北陸這片池塘，太小了。太一劍宗、丹霞谷、紅蓮魔教……這些勢力，對他而言都已沒有價值。
孟常的死，為他打開了一扇通往新世界的大門。
一個全新的，以奪取“天樞神將”為核心的計劃，在他腦海中迅速成型。
放棄北陸，前往大衍！
他不再有絲毫猶豫，將地上所有的戰斗痕跡徹底抹除。然后，他踏上那艘屬于孟常的黑色飛舟，催動法力，將飛舟上原主人的印記盡數煉化。