附近這一帶的古武者們，都徹底愣住了。
整整三天過去，落霞宗那邊竟毫無動靜。
各種猜測和議論頓時四起。
這三天里，陸陸續續還是有些不怕死的人前來至天宗，想要參加考核，每日不過十幾二十人。
可到了今天，山門外卻突然聚了上百號人，烏泱泱一片。
“三天了，落霞宗連個影子都沒見著，這不明擺著嗎，至天宗背后肯定有人！”
“落霞宗四長老的兒子尸首都掛三天了，這兒照樣太平無事。還用說嗎？我要進至天宗，現在就考！”
“早就看出來了！至天宗幾個月就把周邊掃平了，還敢明目張膽到處挖人，沒點底氣哪敢這么干？連落霞宗都縮著脖子，這還不夠清楚？”
……
種種傳言不脛而走。
外界漸漸形成一種普遍的錯覺：
至天宗定然背靠著某個驚人的依仗，連落霞宗都不得不暫避鋒芒。
不少人甚至私下猜測，至天宗的靠山或許是龍淵閣——畢竟蒼龍，如今就在這里。
林方牽著柳念慈的手，并肩站在高處陽臺上，遠遠望著山門外聚集的人影，嘴角浮起一絲淡淡的弧度。
宗門想要真正壯大，靠的從來不是一兩個頂尖戰力，而是一整批能撐起門庭的強者。
“林方，明天……我就要走了。”
柳念慈忽然握緊了他的手，轉過頭，含情脈脈地看向他。
林方轉過頭，迎上她的目光。
兩人靜靜對視，眼里映著彼此，那些未曾說出口的話，仿佛都藏在了這無聲的凝望里。
“老婆，東南亞那邊……有些地方巫蠱之術盛行，你萬事小心！若是遇到與古武者、巫蠱相關的人或事，盡量避開，不要沾染。”
柳念慈聞言，唇角輕輕揚起，笑靨如花：
“我是去談生意的，見的都是生意場上的人，你怎么想得那么遠。”
她抬手摸了摸小腹，極輕地嘆了口氣。
林方明白她在想什么。
這幾日兩人朝夕相伴，纏綿不分，也不知送進去了多少小蝌蚪，卻始終沒有回音。
“你先洗，還是我先？”
林方忽然湊近些，眼里浮起一點壞笑，
“你這一走，不知多久才能再見。要不……一起？”
柳念慈耳根微熱，卻點了點頭：
“好……”
兩人正要去里間，門外卻傳來叩門聲。
林方皺了皺眉：
“是誰啊？這么不會挑時候嗎！”
柳念慈推了推他：
“衣服不還沒脫嗎？快去看看吧。”
林方走過去拉開房門，外面站著的是李岳。
他是來匯報這幾日新入門弟子的情況——哪些人表現突出，值得著重栽培。
林方之前交代過，要從新人里挑出一批根骨心性俱佳的苗子，暗中引導他們踏上修仙之途。
此事需做得隱秘，絕不能走漏風聲。
林方接過名單和資料掃了幾眼，點頭道：
“這幾人底子不錯，可以列入名單！還有別的事么？”
李岳朝他身后的柳念慈看了一眼，略顯猶豫，還是開口道：
“宗主，外面出了件事，恐怕得您親自去定奪。”
“說！”
“咱們近來不是一直在招攬周邊宗門的優秀弟子么？今天突然來了三個小宗門，說是愿意整個宗門并入，一個不留。”
“全宗并入？”
林方挑了挑眉，
“實力如何？”
“平平無奇，連當初的無極宗都比不上，門下多是外勁、化勁層次的古武者。”
“那就不必收了！我們只挑根骨好的，讓他們全部參加考核，過不了的，一個不留。”
“明白。”
“還有，我之前讓你查落霞宗的底細，有眉目了么？”
李岳從懷中取出一份薄冊，遞了過來：
“這是目前能探到的消息。落霞宗內，至少有五位人間真仙坐鎮，可能還有通玄境的老怪物。宗主，您雖是通玄境強者，可落霞宗畢竟樹大根深，實力不容小覷啊……”
林方接過冊子，示意他進屋。
兩人在茶幾旁坐下。
柳念慈緩步走來，為兩人沏上熱茶。
林方端起茶盞抿了一口，翻開了那本薄冊。
里面詳細羅列了落霞宗的宗門結構，甚至還附了一張簡略的宗門地圖，只是有幾處區域標注模糊。
“九位長老，五位人間真仙……剩下四位，為何沒寫明修為？”
“還沒查實。”
李岳答道，“以目前掌握的消息來看，這四位即便未入悟道境，也至少是宗師巔峰。”
林方點了點頭。
能在這么短的時間里摸到這些，已屬不易。
“這個四長老沈振峰……就是那個被掛了三天的沈星瀾的父親？”
他指尖在冊頁上點了點，
“此人人間真仙的修為，難怪兒子會那般囂張跋扈！”
“是的！”
李岳道，
“此人主修刀法，據說刀勢極為霸烈，師承六上宗某位強者。只是屬下始終想不通，落霞宗為何至今沒有動靜。”
林方同樣不解。
不過對方遲遲不來，倒也給至天宗留出了準備的時機。
護宗大陣早已布置妥當。
這幾日，宗門內又有不少弟子成功破境——先前掃平周邊宗門時收繳的資源，林方并未留存，幾乎全數分給了門下弟子。
有珍稀靈藥輔助，修為精進自然快上許多。
只要再給至天宗一段時日，必定能培養出一批真正堪用的戰力。
到那時，莫說縱橫一方，便是對上九下宗這等龐然大物，即便他不在宗內，宗內弟子也有一戰之力。
“落霞宗怎么想，咱們不必費神去猜。他們不來，正好給咱們騰出時間。”
林方合上冊子，語氣平穩，
“所有能用的修煉資源，盡快分下去。留在庫里，便是浪費。”
“明白！資源分配一向從寬，只要弟子合適，宗門從不吝嗇。”
“九下宗那個天下選拔賽，是不是快到了？”
“就在這幾日。”
“你提前準備一下，屆時我親自帶隊，你留守宗門。”
林方看向他，又道，
“這兩日內，你試著沖擊宗師境。明晚來我這兒一趟，我助你一臂之力。”
李岳聞言，眼中頓時涌出激動之色：
“多謝宗主！”
林方拍了拍他肩頭：
“你對寒雪山莊，知道多少？”
李岳臉上的喜色微微一滯，心頭掠過一絲不安：
“宗主，您該不會……連寒雪山莊也招惹上了吧？一個落霞宗、一個玄陽宗已經夠頭疼了……”
林方笑了笑：
“是威爾·塞拉斯。他瞧見寒雪山莊有些好東西，下手時……誤殺了對方一名弟子。你沒發現他最近都不敢回宗門么？就算回來，也是悄無聲息的，怕連累咱們。可他既然是我們的人，總不能不管的！”
李岳面露苦笑，卻也只能點頭。
“行了，別苦著臉。”
林方寬慰道，
“去準備吧。挑一批符合條件的弟子，到時候隨我一同赴會。這一趟，咱們要打出名聲，正式與九下宗正面碰一碰。你們心里都得有個底。”
他頓了頓，又道：
“對了，明天我得出門一趟。和玄真觀有些舊賬，該了結了。”
李岳一怔：
“為何偏是明日？等宗門再強些去也不遲。”
“必須在天下選拔賽之前回來。”
林方搖頭，
“否則我一走，若落霞宗突然殺來，隨便來一位悟道境，你們誰能擋得住？我們需要玄真觀的助力。”
“可您……畢竟殺過玄真觀的人，他們真會幫咱們？”