外面是一個荒僻的江灘,蘆葦叢生。不遠處,有一座被廢棄的茅草屋,大概是以前漁人歇腳的地方,屋頂破了幾個大洞,在晨風中搖搖欲墜。
三人不敢在開闊地停留,立刻鉆進了那片半人高的蘆葦蕩,朝著破茅屋摸去。
進了屋,光頭大漢才將秦少瑯放下,讓他靠著一面還算完整的土墻。
茅屋里空空蕩蕩,只有角落里堆著一些干枯的稻草。
秦少瑯剛一坐穩,緊繃的神經松懈下來,失血和劇痛帶來的眩暈感便如潮水般涌來。他眼前一黑,險些栽倒。
“秦大哥!”蘇瑾連忙扶住他,聲音里帶著哭腔。她的手觸到秦少瑯的額頭,滾燙一片。
“發熱了……”
“死不了。”秦少瑯咬著舌尖,強迫自己清醒。他看著自己那血肉模糊的左肩,傷口被污水泡得發白,邊緣已經開始泛出不祥的青紫色。
“必須處理傷口,不然這條胳膊就廢了。”他的聲音冷靜得可怕。
他看向光頭大漢:“生火,把火燒旺。”
然后他又轉向蘇瑾,目光落在自己腰間的匕首上。
“把它拔出來,用火烤,烤到刀刃發紅。”
蘇瑾的臉色瞬間變得慘白。她雖然聰慧,也見識過生死,但何曾見過這般野蠻的療傷之法。用燒紅的刀子去碰血肉模糊的傷口?
“這……這怎么行!”她顫聲道。
“這是唯一的辦法。”秦少瑯的語氣不容置疑,“傷口里全是污穢,若不把腐肉剜掉,用烈火封創,幾個時辰內,我就必死無疑。”
他的目光銳利如刀,直視著蘇瑾:“你若下不了手,我自己來。”
蘇瑾看著他那雙冷靜到沒有一絲波瀾的眼睛,心中巨震。她知道,他不是在開玩笑。她深吸一口氣,將淚水逼了回去,臉上露出了與其年齡不符的決絕。
“我來。”
她走到秦少瑯身邊,伸手去解他腰間的匕首。那柄殺過人的兇器,此刻冰冷沉重,壓得她指尖發顫。
另一邊,光頭大漢已用火石點燃了角落里的干稻草。他從外面找來幾塊半干的木頭,很快便升起一堆篝火。火光跳躍,映著三人凝重的臉。
蘇瑾將匕首架在火上。
秦少瑯撕下自己身上還算干凈的一塊布,塞進嘴里,然后對光頭大漢道:“按住我,別讓我動。”
光頭大漢默不作聲地走到他身后,兩只鐵鉗般的大手死死按住他的右肩和腰身。他能感覺到,秦少瑯的身體在不受控制地輕輕顫抖。
火苗舔舐著精鋼打造的匕首,刀刃漸漸從銀白變為暗紅,最后變得通體透亮,仿佛一塊烙鐵。
“好了。”秦少瑯的聲音從咬緊的布條后傳來,含混不清。
蘇瑾的呼吸一滯。她用布包著手,從火堆里取出那柄燒得赤紅的匕首。灼熱的氣浪撲面而來,她握著刀柄的手不住地抖。
“別怕。”秦少瑯的聲音再次響起,“對準傷口邊緣的腐肉,剜下去,要快。”
蘇瑾閉上眼睛,再睜開時,眼中的恐懼已被一片冰冷的堅定所取代。她俯下身,左手扶住秦少瑯的肩膀,右手握著滾燙的匕首,對準了那片已經發黑的皮肉。
“刺啦——”
一聲輕微的、令人頭皮發麻的聲響。
一股焦糊的肉香混雜著血腥味彌漫開來。
“嗯!”秦少瑯的身體猛地繃緊,喉嚨里發出一聲被壓抑到極致的痛苦悶哼。按著他的光頭大漢只覺得手下的肌肉瞬間硬如鐵石,那股掙扎的力量險些讓他都按不住。
蘇瑾的牙齒死死咬著下唇,滲出了血絲。她沒有停,手腕一轉,刀尖利落地劃過一個弧度,將一塊巴掌大的腐肉生生剜了下來。
鮮血再次涌出。
“繼續。”秦少瑯的聲音如同夢囈,卻帶著不容抗拒的命令。
蘇瑾手腕翻轉,用燒紅的刀面,在那血肉翻卷的創口上,狠狠地烙了下去。
“滋啦——”
濃烈的白煙冒起,伴隨著更加濃郁的焦臭。
秦少瑯的身體劇烈地抽搐了一下,隨即徹底軟了下去,頭一歪,昏死過去。
光頭大漢心中一驚,差點松手。
“別停!”蘇瑾卻厲喝一聲,她的聲音因極度的緊張和恐懼而變得尖利,“還沒完!”
她看著那被烙得焦黑的傷口,雖然血止住了,但創口依舊巨大。她扔掉匕首,從自己的裙擺上撕下最干凈的一塊布,顫抖著,卻又無比仔細地為秦少瑯包扎起來。
做完這一切,她才仿佛被抽干了所有力氣,癱坐在地,大口大口地喘著氣。
冷汗早已浸透了她的后背,臉色比秦少瑯還要蒼白。
光頭大漢看著這個平日里柔弱得仿佛一陣風就能吹倒的女子,此刻卻展露出這般驚人的膽魄和果決,眼神中流露出一絲由衷的敬佩。
他伸手探了探秦少瑯的鼻息,雖然微弱,但還算平穩。
“活下來了。”他沉聲道。
蘇瑾卻沒有絲毫放松,她摸著秦少-瑯滾燙的額頭,憂心忡忡:“可他燒得厲害。沒有藥,這么重的傷,怕是……”
茅屋之外,江風呼嘯,天色愈發陰沉,仿佛預示著他們接下來的路,依舊布滿荊棘。
茅屋之內,死寂無聲,唯有江風灌入破洞,發出嗚咽般的嘶鳴。
光頭大漢如一尊鐵塔,佇立在破敗的門框邊,身形將唯一的光源堵得嚴嚴實實。他手中緊握著那柄短刀,目光警惕地掃視著屋外隨風搖曳的蘆葦蕩,耳朵捕捉著每一絲可疑的聲響。
蘇瑾跪坐在秦少瑯身側,用一塊從自己內襯撕下的布,蘸著冰冷的江水,輕輕擦拭著他滾燙的額頭。
秦少瑯已然昏沉,面色泛起一層不祥的潮紅,嘴唇干裂起皮。那被烈火烙印的肩傷,雖已止血,創口周圍的皮肉卻高高腫起,邊緣透著一抹駭人的青紫色。
他身體時而滾燙如火爐,時而又如墜冰窟,不住地顫抖。
“他燒得愈發厲害了。”蘇瑾的聲音帶著一絲自己都未察覺的顫抖,她探向秦少瑯頸側的手指,能清晰感覺到那急促而紊亂的脈搏。
光頭大漢回頭,看了一眼秦少瑯,眉頭擰成一個川字。他走南闖北,見慣了生死,深知這般重傷之后的高熱,便是閻王爺遞出的催命符。
“扛不住的。”他聲音低沉,話語里不帶任何感情,只是陳述一個事實,“傷口進了污穢,火燎只能封住皮肉,毒氣早已入里。沒有上好的金瘡藥和參湯吊著,神仙難救。”
就在這時,蘆葦叢外傳來聲響。
窸窸窣窣。
光頭大漢猛地轉身。他橫刀在前,護住身后。
一個身影分開蘆葦,緩步走來。
是個布衣婦人。她挎著青布藥箱,面容溫婉。
“這位壯士傷得不輕。”她開口,聲音柔和,“若信得過,容我一觀。”
光頭大漢盯著她:“你是誰?”
婦人微微欠身:“妾身陳蕓,婺州人士。略通醫理,鄉人喚我‘善心娘子’。”
蘇瑾眼睛一亮。她聽說過這個名字。婺州大疫時,這位陳娘子不顧安危,深入疫區。她采藥施救,還編了婺劇小調教人防病。知府曾贈她“杏林仁心”的匾額。她是真有好名聲的。
“求娘子救他!”蘇瑾急忙行禮。
陳蕓走近。她蹲下身,查看傷口。她取出銀針,在傷口四周輕刺。
“傷口潰爛,毒氣攻心。”她輕聲道,“你們用火烙過,不然早沒救了。”
她打開藥箱,拿出幾個瓷瓶。又取出些干草藥。
“這是自制的金瘡藥。”她一邊調配,一邊說,“用的是婺州止血草,加了幾味解毒藥。當年救過不少人。”
她手法熟練。清創,敷藥,又用銀針扎了幾處穴位。
不過一炷香,秦少瑯呼吸平穩了些。額頭也沒那么燙了。
蘇瑾松了口氣:“多謝娘子救命之恩!”
陳蕓微微一笑:“醫者本分罷了。”她看了看三人,“這世道不太平。能幫一個,是一個。”
她將幾包藥粉遞給蘇瑾:“每日換藥。別沾水。發熱就用這個沖服。”
光頭大漢收刀,抱拳:“恩情不忘。”
陳蕓還了一禮。她目光掃過三人。
“亂世飄零,各自保重。”
說完,她背起藥箱,轉身走入蘆葦叢。身影漸遠,消失在晨霧里。
蘇瑾握著藥包,望向她離開的方向。心中感慨。
光頭大漢探了探秦少瑯的鼻息。
“燒退了,脈也穩了。”他說道。
破曉的光,透過茅屋破洞照進來。落在秦少瑯臉上。
蘇瑾輕輕握住他的手。
“我們會活下去的。”她低聲道。
江風仍急。茅屋里,卻仿佛有了一絲暖意。