耳邊，有小宮女在低聲哭泣。
哽咽聲混著藥爐沸騰的咕嘟聲，在殿內織成一張密不透風的網。
宋晚寧感覺透不過氣。
陸院判從藥箱里取出一個藥瓶——白瓷質地，上面印著艾草圖樣。
她見過的。
這是她第一次察覺到謝臨淵咳嗽時，看他吃的藥。
那時候他告訴她，不過是小病；她拿去問了陸景之，得到的結果也是如此。
但現在，陸院判卻明明白白告訴她：“陛下有心疾，這藥用了那株世間僅存的千年人參，卻依然無法根治，只能續命。陛下登基后，命微臣用那一株人參入藥，一共制成了一年的藥量。原本還能再撐幾個月，今日陛下受了驚，情況更是不好，怕......”
他嘆了口氣，沒再往下說。
一字一句，像最鋒利的刀刃，一下又一下扎進宋晚寧的心。
一年的藥量...所以謝臨淵早就知道自己只剩一年的壽命。
所以每次她說要與他歲歲年年時，他總是不回應。
“只能續命......”宋晚寧緊抓著自己胸口的衣料，方寸大亂。
“是，陛下來找臣醫治時已經太遲了，早已病入膏肓。”陸院判搖頭惋惜，“三年前，驚聞娘娘離世時陛下悲傷過度，心力衰竭，一夜之間白了頭，這便是病根。這三年間，陛下又征戰數次，次次都是一身傷，每每來不及養好便又遠赴戰場。在登基前的宮變中，又遭暗手受了內傷，實在是無力回天。”
他頓了頓，又補充道：“陛下還有一隱疾，那便是見了稍大些的火光便會癲狂無狀。微臣方才問了隨行的侍從，他們說今日反賊行刺時，點燃了陛下所在的游船，陛下這才不慎落水。”
心力衰竭、懼怕火光。
這一樁樁一件件，分明都是拜她所賜。
是她當年一意孤行，用自焚騙過他逃往西夏，她明知道那個時候他有多愛她。
怪不得謝臨淵一直瞞著她，不告訴她病了的事。
原來這一切的罪魁禍首就是她自己。
而她竟然毫無察覺！
宋晚寧再也站不住，直挺挺往前倒下，若不是梨蕊和扶風一左一右拉住了，差點栽到地上。
胃里一陣翻江倒海，像有一雙大手在肆意攪動，把五臟六腑都攪成了一團亂麻。
她低著頭，止不住干嘔，卻嘔不出任何東西。
滿口都是反上來的苦水。
“誰說陛下無力回天了？治，給本宮治！”宋晚寧忽然發了瘋，不知哪來的力氣，竟掙開了兩個侍女的手，狠狠摔碎一只花瓶，撿起一片碎瓷橫在自己腕上，“若陛下醒不過來，不僅你們陪葬，也抬著本宮的尸體回京，同陛下一起合葬吧！”
屋內的宮女太監被嚇得魂飛魄散。
梨蕊哭嚎著：“娘娘，您這是做什么啊，別這樣，陛下一定會沒事的。”
扶風沒動，只是一瞬不瞬地盯著宋晚寧的動作，算準時機，想趁其不備迅速奪下那枚瓷片。
還未等她出手，龍榻那邊傳來一聲微弱的呼喚：“寧兒。”
幾乎是一瞬間，宋晚寧手腕一抖，碎瓷片從指尖滑落，踉踉蹌蹌地奔向聲音來的方向。
她跪坐到床前，什么儀態也不顧了，哭得滿臉都是淚：“我在，我在這里。”
感受到指尖被兩只溫暖柔軟的手包裹，謝臨淵緩緩睜開眼睛，聲音輕得像嘆息：“寧兒，別哭...我早就知道有這么一天，只不過沒想到...來得這么早......”
宋晚寧閉上眼，瘋狂搖頭，嘴里一遍遍說著：“都怪我，都是我的錯......”
這一生，實在錯得太多。
她好像真的是什么天煞孤星，但凡是她身邊的人，一個都留不住。
或許，最該死的人是她......
“寧兒，我從來沒有怪過你。”謝臨淵手指動了動，喉間滾出破碎的氣音，“我說過，我的一切，包括這條命，本來就是你的。錯的人是我，如今不過是向你贖罪罷了......”
她俯下身子，把臉埋進他手心，哽咽得幾乎說不出一句完整的話。
“可...我不怪你了呀......”
“求求你...求你...別丟下我......”
“我真的...不能再沒有你了......”
痛，噬心蝕骨的痛，悄悄地爬滿全身。
她太熟悉了。
得知父兄死訊時、眼看著母親咽氣時、醒來被告知失去孩子時、見太后最后一面時，這樣痛都在體內翻涌著。
她原以為自己再也不會有這樣的感覺了。
但此刻，它又卷土重來。
謝臨淵眼神里充斥著心疼。
他多想坐起來抱一抱她，可連動一動手指頭這樣的動作都難如登天。
“寧兒，你聽我說。”他微弱地咳嗽了兩聲，固執地交代起后事，“我死之后，去乾清宮書房架子的暗格里取出我擬好的詔書...往后是垂簾聽政，還是選宗室子過繼都由你做主......”
其實，他現在的身體狀況已經完全不適合再說大段的話了。
說了幾句，就要停下來大口喘息許久。
宋晚寧撕心裂肺地哀求著：“我不聽，我要你好起來，求求你......”
謝臨淵無奈地扯了扯嘴角，繼續說道：“那些老臣肯定會反對，但是武將那邊大多都會支持你，有他們在，你不用擔心......”
“但也不能太依賴他們...畢竟人心易變......”他看著她，像看一件令他驕傲的作品，“寧兒聰慧，一定可以把握其中的平衡......”
“不，我不行，你別留我一個人......”她恨不得捂住耳朵，但聲音還是一字不落地聽了進去。
他說道：“你不是一個人，你還有緲緲，為了她，你也要撐下去。”
宋晚寧頭腦發懵，像被定在原地。
混亂的大腦思索了好久，才意識到原來謝臨淵將緲緲留下，就是為了這一天。
怕她在他死后失去求生的欲望，用孩子來做她的支撐。
支撐著她在沒有他的世界里，依然可以好好活下去。
他算得好準，好狠。
見宋晚寧難以置信的表情，謝臨淵放心垂下眼眸，嘴角依舊噙著那絲笑意：“這輩子是我對不住你...下輩子希望是我最先遇到你...我一定不會再把你認錯......”
差點完全闔上的雙眼再次睜開一道縫隙，瞳孔里映著晃動的光斑：“只是...此生還有最后一個愿望，今日是我生辰，想聽你叫我一聲...阿淵......”