北慶重孝。
中秋佳節，寓意團圓。
每逢此日，宮中必設盛大家宴，以彰天倫。
嬪妃們自當悉數出席，位份尊崇者，其親眷亦在受邀之列。
皇親國戚，朝中重臣，亦將列席共慶。
懷王穆玄朔，是太后的親兒子，常年駐守在封地燕州。
一般只有中秋和除夕，他可以奉詔歸京，共享這宮闈之內難得的骨肉溫情。
然而，據邢煙所知，這位懷王殿下自從上次去了封地之后，一直都不曾再回京城。
劉嬤嬤正待告退，趙德允手持拂塵，步履無聲地踏入了春和殿。
“嘉嬪娘娘萬安，皇上口諭，請您此刻移步東暖閣，小敘片刻。”
趙德允躬身，面上掛著滴水不漏的恭謹笑容。
劉嬤嬤聞言，垂首向趙德允方向微微一福，便領著幾個宮女默然退下，目光規規矩矩地垂落地面，未曾在趙德允那張笑意盈盈的臉上停留半分。
“有勞公公稍候。”
邢煙起身，聲音清淺，“容本宮更衣便來。”
她轉入內殿，片刻后換了一身淺草綠的素凈常服出來，色澤清新，款式簡約，倒襯得她愈發清新沉靜。
坐上等候的轎攆，趙德允保持著恰到好處的距離隨行。
行至僻靜處，他方將聲音壓得極低，帶著幾分報喜的意味道：“娘娘，皇上召見，是天大的好消息！中秋家宴，您的雙親已蒙圣恩，特準入宮與宴了。”
這消息，于尋常嬪妃確是喜從天降。
可對邢煙而言，卻如一粒細沙落入眼底，徒增不適。
他那位父親胡德剛，不過是個頂著虛名的冒牌貨，彼此之間連利用與被利用都算不上，遑論骨肉親情？
不過，他既然是自己的冒牌爹，隨著她在后宮得寵，胡德剛出席也就理所應當了。
“本宮知曉了。”
邢煙反應淡淡，興趣寥寥。
趙德允很是敏銳，立刻察覺到她異于常人的平靜，心下微詫，聲音壓得更低，幾近耳語。
“這一次，云嬪的父親寧遠侯亦在受邀之列。此番家宴，皇上只特準了您與云嬪娘娘兩家的親眷入宮。”
聞此，邢煙倒不覺意外。
寧遠侯乃開國元勛，位列三公，這等場合自然不可或缺。
只是親爹與那冒牌爹同時出現在宮宴之上，人多眼雜，口也雜，她不能確保萬無一失。
邢煙的心底莫名地浮起一絲隱憂。
“除卻親眷，還有何人赴宴？”她隨口問道。
趙德允略一沉吟，便細數起來：“皇親國戚，宗室勛貴，朝中三品以上的重臣……”
他絮絮道來，邢煙漫不經心地聽著。
說到最后，趙德允話鋒一頓，特意提了一句。
“對了，今年懷王殿下將歸京，早間皇上剛接到燕州呈上的奏報。”
這倒是個讓人意外的消息。
邢煙記得前一世，肖嬤嬤跟她提過，當年穆玄澈尚在異國為質時，懷王才是北慶名正言順的東宮太子，本該承繼大統。
可偏偏在穆玄澈歸國的那一年，他遭逢意外，傷了腿，從此成了跛子。
九五至尊，豈容身有殘缺，徒惹天下嗤笑？
于是，太后轉而認養了穆玄澈，以其取代了穆玄朔的儲君之位。
而穆玄朔，則被封為懷王，遠赴封地燕州。
燕州富庶，若只圖做個富貴閑王，倒真可逍遙賽神仙。
“懷王之前緣何未歸？”
邢煙心底那點隱憂似乎找到了一個出口，化作一絲好奇。
趙德允面色不易察覺地沉了半分，低聲道：“前幾年皇上都傳了旨，不過懷王殿下言腿疾復發，舟車勞頓，難以成行。”
他略略湊近轎簾，聲音壓得如同蚊蚋，吐露著宮闈秘辛般的揣測。
“不過大家私下里都傳，殿下是不愿回京面對皇上。”
邢煙心頭微動，追問道：“他與皇上不睦？”
趙德允目光飛快地掃過四周，才極輕地回道：“娘娘細想，腿傷之前，他可是儲君啊！若非那場變故，如今端坐龍位的又豈會是……”
言下之意昭然：奪位之恨，刻骨銘心，懷王對穆玄澈豈能不恨？
成王敗寇，自古皆然。
邢煙默然，這深宮里的恩怨，果然比那棋盤上的廝殺更為兇險。
她不禁對那位從未謀面的懷王多了一絲好奇。
不多時，東暖閣已在眼前。
穆玄澈臨窗而坐，手中一卷舊書。
見邢煙進來，他立刻放下書卷，含笑迎上。
“暑氣正盛，辛苦你跑這一趟，可累著呢？”
他語氣溫和，帶著顯而易見的關切。
“能為皇上分憂解乏，臣妾一點都不覺得辛苦。”
邢煙揚起臉，綻開一個恰到好處的、帶著幾分嬌憨的笑容，目光掃過一旁已備好的棋盤。
“臣妾猜呀，皇上定是被朝務擾了心神，想叫臣妾過來手談兩局解悶兒？臣妾猜得可對？”
穆玄澈臉上的笑意瞬間加深，如同春冰乍破，他伸出手，極自然地在她小巧的鼻尖上輕輕一刮，帶著親昵的寵溺。
“你這丫頭，心思倒是靈透得很。”
趙德允早已悄然布好棋盤。
兩人落座，穆玄澈執黑先行。
他落下一子，目光卻溫煦地落在邢煙的臉上。
“煙兒，下月便是中秋了。朕已下旨，屆時召你父母入宮，與你團聚，可好？”
這消息，邢煙早已從趙德允口中得知。
她心中波瀾不驚，面上卻瞬間浮起驚喜之色，眼眸亮晶晶的，忙要起身行禮。
“臣妾叩謝皇上隆恩！”
穆玄澈伸手虛扶，止住了她的動作。
“如今你有孕在身，這些虛禮就免了。安心坐著。”
他示意她落子，話題卻又輕巧地一轉，帶著一絲不易察覺的試探。
“往年的中秋宴，皆由內務府操持。今早，云嬪特意來請旨，想攬下這樁差事，煙兒覺得，朕該應允她么？”
邢煙執棋的手在空中略頓，云嬪這是想要邀功的機會。
她看透但并不說破，臉上卻露出幾分茫然和嬌嗔。
“皇上又來考臣妾？這難題，您倒丟給臣妾了。您是天子，圣心獨斷便是，臣妾可不敢置喙。”
“煙兒就沒有半分想法？”
穆玄澈的目光在她臉上逡巡，似乎想捕捉一絲異樣。
邢煙卻仿佛全神貫注于棋局，纖指落下一枚白子，忽地抬眸，唇角彎起狡黠的弧度。
“皇上，您看，您輸了！”
她順勢起身，動作輕快得如同要溜走的小鹿，撫著尚平坦的小腹道：“臣妾如今可是雙身子的人，容易困乏，這棋既已下完，臣妾可得趕緊回春和殿補個覺了。”
說罷，也不待穆玄澈反應，便盈盈一福，轉身就走。
“你呀！”
穆玄澈望著她逃也似的背影，無奈地搖頭失笑，眼底卻盛滿了縱容。
云嬪越是汲汲營營所求的，他心底那點逆反似的偏寵，就越發想給眼前這個看似不求上進的邢煙。
這算是什么心思？
是補償？還是什么？
他自己一時也辨不清。
只是這丫頭，似乎對權勢毫無興趣，懵懂得讓人有些無從下手。
而他卻有心想要栽培她一番。
他的眼眸深了深，腦子里立刻想到了一個人。
他點撥不透，肯定有人能點撥透她。
“趙德允，擺駕慈寧宮。”