思媛哭著去了，阿珩也無心再去送花，只把花兒埋在樹底下，悻悻回房去了。
午間悶悶睡了一覺，丫頭香蕊慌張來請，眉間帶著十分的憂慮：“貴人快去看看吧，前廳王妃處置媛姐姐。媛姐姐死命咬著您不放，說是您攛掇的。王妃不聽她的，說她攀扯人，要狠狠打板子呢。”
阿珩一聽，連外衣都來不及穿，速速奔到前廳，只見王妃手捧著如意，低眉垂眼聽著旁邊的人數板子：
“二十一，二十二...”
院子里被嬤嬤們按住打板子的，正是下午遇到的思媛娘子。
阿珩撲上前去隔開板子，護著思媛問王妃：“娘娘，她身子弱，哪里能禁得住這樣的板子！不知她犯了什么罪呀？”
王妃不說話，依舊垂著眼睛。阿珩又看向嵐煙，可嵐煙一聲也不敢吭。
嬤嬤們上前來架開阿珩，要繼續行刑，阿珩順手將一個板子扔出老遠去：“都是一個府里住著，低頭不見抬頭見的一般大的姐妹們，何故要這樣打她？”
思媛下半身已見了血，滿頭滿臉都是汗水，連一句話也說不出來。
王妃看了看嵐煙。嵐煙會意，蹙眉低聲道：“思媛姐姐在后花園肆意說了些不尊敬的話，有兩個嬤嬤作證，一句話也不差。王妃娘娘行家規，賞了她十板子長記性。可是思媛不但不悔改，甚至攀咬起你來——說是你誘導她說的。王妃說她不該牽扯王府貴客，故而加了二十板子。”
阿珩一時想不通，問：“下午確實是我和思媛娘子在一起說話，但不知哪句不尊敬了？”
“你還問？”王妃終于開口，打斷了阿珩的追根究底“你不知事情的嚴重性，不要湊上來。此事，三十板子不虧了她。”
說畢，幾個嬤嬤又上前來，要拉住阿珩。
人命在前，阿珩怎肯依。嬤嬤們的手都要掐進阿珩的胳膊里頭去，也沒能將她拉開。
正爭斗著，忽而身下的思媛抬起頭來，兩只眼睛瞧著阿珩，似乎要說什么。但還沒等她說什么，一口鮮血噴涌當地，濺染了一步臺階，也弄濕了阿珩的袖口。
嬤嬤們上來看了看，無情匯報：“娘娘，她斷氣了。”
一條絢爛如花的生命在這烈日下面瞬時枯萎，鐵面無私的嬤嬤們推開阿珩，將思媛拉出去。王妃下階來要看一看，嬤嬤們攔住了她：
“娘娘怎能觸這晦氣？還請娘娘回去熏香沐浴，莫污了腳底。”
思媛死后，阿珩在當地愣了半個鐘頭都沒緩過來。嵐煙只得陪著她，大日頭底下曬了好些時辰。
晚間的飯也沒吃，阿珩獨自坐在房間里發呆。
“為什么？為什么？”阿珩想不通。
思媛的命也苦，因為一個男人的幾次寵幸，一輩子就被關在這密不透風的紅墻里頭，只是說錯一句話，就被主母打死在院子里。
沒有人同情她，好像她該死。
可是她沒有殺人越貨，沒有犯法，哪里就到了要命的地步呢。
想了一個下午，也沒想通。
宋嵐煙敲門進來，將食盒放在桌上：“王妃見你沒有吃飯，吩咐小廚房額外給你做的小食，好歹來吃些吧。”
阿珩沒有動。
嵐煙勸道：“咱們在西北，生死都經歷過那么多遭，又不是第一次見人命案子。”
“姐姐，這不一樣。”阿珩開口，“仇怨生殺之事，總得有個緣由。連殺李符，都是審了三五遍都還要再報、再審、再核。可是那丫頭不過是說了兩句不咸不淡的話，王妃就打死了她。人命在王妃手里，比說話還簡單。”
嵐煙扶著阿珩的肩頭去安慰她：“今日的事，實在不怪王妃。我常勸你不可妄言，就是這個原因——那丫頭說的話，幾乎可算作謀逆。若王妃不處理她，他日被宮中知曉，這丫頭九族不保不說，還要牽連王妃受罰。因王妃是這府中的主母，她有治下的權利，也要承擔御下不嚴的責任。”
“可是，那丫頭也沒說什么。”阿珩不解。
嵐煙搖頭道：“你記住，天下只能有一個君，那就是陛下。陛下沒有定儲君，那誰也不能自稱儲君，否則就是意圖篡位。那丫頭說昭王成龍等等些話，要是傳出去，就相當于整個昭王府有了異心，牽連昭王也要受責，所以王妃打她，算是輕罰。誰也沒想到她受不了三十板子，今日她短命死了，只可說自誤，與人無尤。”
這些道理，阿珩也許是聽進去了。可聽進去，總覺得深重，總覺得不能接受。
次日見了王妃，進退間總是保持著距離，因她知道，面前此人，掌握著比生死更大的權利。她也許會是未來天下獨尊的皇后，實在不適合再用從前那樣的態度來對她。
昭王妃孟憐敷也傷心。
見阿珩不親近，王妃的手伸過來，要拉著阿珩，可阿珩蹙著眉倒退一步。
“怎么，你怕我？”憐敷的手空懸著，神情有些落寞而不解。
“你...”阿珩不知應該怎么說，“你打死了她。”
“可是，她有罪。”憐敷解釋，“她以下犯上，出言不遜，我也只是打了她二十板子。她死是意外，并非我本意。”
阿珩不知該說什么好。
王妃說的也是實情，這丫頭身子弱，沒挺過去。可是，一個活生生的人被打死在自己眼前，阿珩還是覺得驚懼。眼前這天仙一樣的人，她微微一動嘴，一條命就如呵出的氣一般散了去。
王妃泄氣道：“你是不是從此不和我做朋友了。”
阿珩低著頭：“王妃娘娘......從前我總是不懂事，我不理解你是怎樣的身份，也不理解你的責任之大。我從前，竟是太莽撞太唐突。”
憐敷憤然坐下來，半晌也不說話。憋了一陣子，眼泡里滿是眼淚：“你這樣說，就是還氣我打死了那丫頭，還是不想和我做朋友。”
“我...我不敢。”阿珩冒出了這么一句話，不知是不敢和王妃做朋友，還是不敢不和王妃做朋友。
到最后，還是嵐煙上來做和事佬：“云姑娘初來乍到，有些事不懂。今兒也是受了驚，說話也說不明白，依我看，請云姑娘回去好好歇一歇，我也同云姑娘開解開解。”
王妃沒說話，只是面帶委屈擺一擺手，示意她們退下。
阿珩同嵐煙走出來，不等嵐煙開口，她道：“姐姐，我自己走一走吧。我想去后面那花兒處看一看思媛，都是我不好，我不該去扯她的花兒的。”說著，不知為什么，鼻子一酸。
嵐煙道：“你莫想多了。尋常打三十板子，也只是躺床上幾天。思媛也許本就福氣不多，不干你的事。”
阿珩搖搖頭，自行去了。