武瑞秀點點頭，帶著幾分羞怯與期待，低聲說道：“是袁家三郎，袁珂珉。”
聽到這個名字，林穗瑾不由得微微皺眉，略帶遲疑地問道：“是袁珂珉……嗎？可是，瑞秀，袁三公子名聲頗為……不羈，怕是你們并不合適吧？”
她的語氣里帶著些許擔憂。
雖說她與武瑞秀相識不久，但她一向待人真誠，武瑞秀善良天真，她并不想看到她踏入這般復雜的感情中。
武瑞秀聽了，微微一愣，旋即臉上的笑意逐漸消散，目光帶著幾分不悅：“穗瑾姐姐，你是不是也聽那些流言蜚語了？那些人不過是嫉妒袁三郎的家世，才故意詆毀他罷了！我見過他幾次，他待人溫柔有禮，絕非旁人口中那般。”
林穗瑾抿了抿唇，心中隱隱為她感到擔憂，沉聲道：“我不是聽信流言，只是提醒你多一分小心。袁三公子雖是出身名門，但據我所知，他行事多有不端，清水省中多有人知曉，你若真的與他在一起，往后的日子恐怕會……難以如愿。”
武瑞秀聞言，臉色頓時冷了下來，她的聲音中帶著幾分疏離：“穗瑾姐姐，你是看不起他，還是在看不起我的眼光？在我看來，他和我最是合適，若姐姐執意如此詆毀他，恐怕我們也不必再做朋友了。”
林穗瑾聞言愣住，看著武瑞秀那帶著疏離和防備的眼神，她不禁心頭一沉。
她原本是真心勸告，卻不曾料到會觸怒瑞秀，她忽然意識到，自己并不該過多干涉別人的選擇。
心中一陣苦澀浮現，她輕輕嘆了口氣，微微頷首：“抱歉，是我多言了。你既然如此執著，我便不再多勸。”
武瑞秀見她閉口不再提袁珂珉，臉色稍稍緩和了些，卻依舊顯得冷淡，抿了抿唇，帶著幾分禮貌的疏離說道：“明日的烤肉，姐姐若愿意去，我自然歡迎。”
林穗瑾搖了搖頭，神色淡然，輕聲道：“我身子尚未痊愈，明日便不去了。你自己去吧，好好享受這場盛會。”
武瑞秀點了點頭，臉上重新露出些許笑，但那份親密之意已然淡去，帶著幾分生疏地說道：“既如此，那我便不再強求。姐姐好好保重身子吧。”
說罷，她行了一禮，緩緩離開。
望著她的背影漸行漸遠，林穗瑾的心頭也漸漸冷了下來，心中僅有的友誼也在此刻徹底化作泡影。
武瑞秀眼中的袁珂珉和現實中的他截然不同，若武瑞秀執意不聽忠言，她也不必再多言多勸。
經過幾番經歷，她早已明白，人各有命，有些情緣若非良配，強求也不過是自添傷痕罷了。
她輕輕吐出一口氣，轉身走回自己的院子。
傍晚，院子中天色漸暗，秋風帶著絲絲寒意，林穗瑾坐在桌前，手中握著繡針，目光凝視著半成的繡布，腦中卻無半點心思。
就在此時，外面傳來輕輕的腳步聲，她抬眼望去，只見寧舅母笑意溫和地推門而入，緩緩朝她走來。
“穗瑾，手上的活計放一放，我正好有話想與你說呢。”
寧舅母坐在她旁邊，笑盈盈地輕拍她的手，關切道，“明日武家要在獵場上設宴，邀請清水省各方權貴去賞景玩樂。我看你最近心情沉悶，正好陪著我走一趟，散散心。”
林穗瑾一聽，微微一怔，猶豫片刻，低聲道：“舅母，這樣的場合我怕應付不好，平日里我不習慣在人前露面……而且，前幾日我的傷剛好，實在不便去。”
寧舅母卻輕輕笑著，目光中帶著幾分篤定：“這次不同以往，你也不必多操心，到時候珂紹會來接你，一路陪你過去，替你擋下那些應酬。”
“何況顧世子也會到場，至于他是不是沖著你來的，心里自然有數。”
她語氣略帶揶揄地補充道，“但若是顧世子真有此意，你也當在眾人面前讓他看清自己的身份，知道你并非隨意可得之人，且讓清水省的權貴們都明白，你已有未婚夫，免得日后再有人對你心存妄想。”
林穗瑾聽到這里，心頭微微一緊，寧舅母話里話外，竟提到自己在意的武延磊喜歡她一事。
她有些意外地看著舅母，連忙解釋道：“舅母，武二公子對我不過是出于關心而已，他性情謙遜，并無冒犯之意。”
寧舅母卻輕輕笑了笑，握著她的手，神情溫柔中帶著幾分告誡：“傻孩子，被人青睞不是什么壞事，反倒是你要明白自己的價值。能夠得到旁人珍視，說明你足夠優秀。”
“不過，女子一生只嫁一人，這婚姻大事可不得馬虎。與其急著做出抉擇，不如慢慢看清對方的本性，了解對方的真心，再決定是否值得相托一生。”
林穗瑾聽著舅母這番話，心中竟忽然涌起一股暖流。
她曾因婚事未成而被親生父親責罰，早已生出“若無良人，便隨意嫁人”的想法。
可此時，寧舅母的這番話卻讓她感到前所未有的尊重和關愛，仿佛在這偌大的寧府中，自己并非旁人眼中的累贅，而是一個可以擁有選擇的人。
她輕輕吸了口氣，眼眶微微發熱，低聲道：“舅母，我……我一直以為自己……只是寧家的拖累，嫁人不過是為了減輕家中的負擔，沒想到舅母竟會如此看重我，給了我這么多的寬慰。”
寧舅母見她如此，心中也是一酸，輕輕將她攬入懷中，柔聲哄道：“傻孩子，你是寧家的寶貝，是我閨中密友的女兒，怎會是累贅？你在這里安心住著便好，婚姻大事自當從容而慎重，切不可委屈了自己。”
林穗瑾被她的溫情所包裹，心中的壓抑頓時消散了許多，淚水忍不住滾落而下。
她靠在舅母懷中，聲音中透著深深的感激：“謝謝舅母，我定會謹慎行事，不負您的厚望。”
寧舅母輕輕拍著她的背，溫聲安慰道：“好孩子，不必多慮。明日去獵場，你便陪著我一同散散心，別多想那些瑣事。”
林穗瑾聽后，應了下來。
翌日清晨，林穗瑾剛梳洗完畢，便聽到惜星在門外通報：“姑娘，袁公子來了。”