坐在大殿中央的河州刺史谷邱，聽到這些消息后，臉色變得慘白無比，他的身體微微顫抖著，眼神中透露出無盡的惶恐和不安。
自從天佑道御史劉玄下令天火營南下征討以來，他已經多次向凈月宗發出緊急請求，希望能夠得到宗門子弟的支援，來協助他鎮守州府。
然而，凈月宗高層卻以圖謀劍南道為宗門的重要事務為由，拒絕了他的請求，并沒有派遣任何弟子前來幫助他。
如今，紀靈已經率領天火營駐扎在了州府城外，而河州之地則如同一塊肥肉，成為了眾人眼中的美食。
而他本人，則陷入了一個生死攸關的局面。
曾經，他一直追隨著凈月宗，但現在，這個宗門卻沒有給予他任何幫助，甚至連一點支持都沒有。
這種被拋棄的感覺，讓他感到心如死灰。
“大人，這紀靈乃是天之驕子，如妖孽一般的存在，數月前都能力戰魯羅長老而不敗，如今歷經歲月磨煉，一路南下征伐，修為必定精進不少，單靠我等怕是守不住這州府啊！”
河州州府的折沖都尉滿臉愁容地望著谷邱，凝重地說道。
“大人，我等追隨凈月宗二十年有余，可我們得到了什么？西平州的鮮血尚未干涸，大人難道您忘了嗎！”河州長史驚恐地說道，臉上露出深深的恐懼之色。
“自那天火營南下以來，我等乞求了多少次，可他們呢？視我等生命如草芥，我等何故為他們賣命。”司馬情緒激動地怒喊道，聲音中充滿了憤怒和不滿。
谷邱看著眼前這些忠誠的部下，心中充滿了無奈和悲痛。他深知自己面臨著巨大的困境，但又不知如何應對。
“那你們說，我該怎么辦？”谷邱哭喪著臉，無力地望著面前的幾人，眼中滿是絕望和無助。
“投降怕是不可能了，這紀靈統率天火營從西平州一路殺到城外，早已殺紅了眼，所過之處，尸橫遍野。就我們幾個在河州這二十年時間，干了多少壞事，我們若是投降，恐怕也是死路一條。凈月宗對我等又不管不顧，我等何不將這州府內的力量凝聚起來，逃亡他處，另尋生路呢？”
長史神色動容地說道。
谷邱聽后，不禁嘆了口氣：“逃亡他處？如今大青王朝重兵壓境，大周北部數道之地被卷入無邊的戰爭之中，中原之地又危機重重，何處可安啊？”
折沖都尉沉思片刻，突然眼中閃過一絲決絕：“大人，凈月宗不仁，我等也不義！這天火營從西平州一路殺至城外，早已是精疲力竭，趁他們根基不穩，我等今夜突襲，紀靈雖強，可一人也挽救不了崩潰的大軍！”
“一旦天火營殺敗，我等亦可逃入關中，臣服北王！不再受那凈月宗的欺壓！”折沖都尉雙目布滿了血絲，每一個字幾乎都是咬著牙吐出的。
谷邱心中一動，但還是有些猶豫：“可是……這樣做會不會太冒險了？萬一失敗，我們就真的沒有退路了。”
長史目光堅定地看著谷邱：“大人，橫豎都是一死，不如拼一把！只要成功，我們就能擺脫凈月宗的控制，重新開始新的生活。而且，以紀靈的性格，即使我們投降，他也不會放過我們的。與其坐以待斃，不如主動出擊！”
谷邱沉默了一會兒，終于點了點頭：“好吧，既然如此，那就按照你們說的辦吧。不過，一定要小心謹慎，不能有任何閃失。”
眾人紛紛點頭，表示會全力以赴。
......
河州州府的巍峨城墻之外，晨光微露。
紀靈，這位虎背熊腰、身披精鐵甲胄的猛將，猶如一尊屹立不倒的戰神，手持寒光凜冽的三尖兩刃刀，靜靜佇立于帥帳之畔，雙眸如鷹隼般銳利，穿透薄霧，冷冷地鎖定著前方那座城池。
“報——！”
一名斥候自遠方疾馳而來，馬蹄聲在寂靜的空氣中激起陣陣回響，帶著幾分急促與緊迫。
他翻身下馬，單膝跪地，聲音雖因急行而略顯喘息，卻難掩其忠誠與堅定：“將軍，我軍營地周遭，敵軍斥候活動愈發頻繁，至今日，已是我軍發現的第七波侵擾。”
紀靈聞言，面不改色，只是輕輕抬手，示意斥候起身。他的聲音低沉而富有磁性：“周邊交通要道情形如何？我五千精銳可已盡數布防？”
斥候聞言，連忙應聲道：“回稟將軍，正如您所料，各路兵馬已遵照您的部署，牢牢扼守住了所有關鍵通道，敵軍斥候雖眾，卻難越雷池一步。我軍防線固若金湯，敵難窺其虛實。”
紀靈微微頷首，眼中閃過一絲贊許。
半日后。
“稟報將軍，凈月宗援軍蹤跡未現，五千士卒盡以歸來，悄無聲息地散布于河州州府城池外十里之內。”副將的聲音低沉而堅定，如同夜色中最銳利的劍鋒。
紀靈聞言，嘴角勾起一抹淡然的微笑，轉身之際，眼神中閃爍寒光，他緩緩言道：“姬大人曾言，此河州刺史谷邱，胸中之志不過方寸之地，行事猶豫不決，易為他人言辭所動，往往做出令人費解之決斷。我等此番布局，正是要利用此點，讓虛虛實實之間，成為我們手中最鋒利的刃。”
“吾斷定今夜，他必將趁夜色之掩護，企圖突襲于我，意圖穿越山南道的重重阻礙，逃向那關中腹地，以求得北王的庇護與臣服。”
“傳我軍令，入夜之后，全軍后撤三里，布下天羅地網。待那河州州衛身影隱現于夜色之中，便是我軍雷霆一擊之時！四周埋伏之精銳，務必一擊即中，勿使一人漏網！”
“遵命！”副將應聲如雷，眼中閃爍著決絕與忠誠，迅速轉身，一片肅殺之氣彌漫開來。
夜色如墨，漸漸吞噬了最后一縷夕陽的余暉，河州州府的城門在寂靜中緩緩開啟，仿佛巨獸張開了幽深的口。
谷邱等一眾顯赫人物，身著鎧甲，跨坐于雄壯戰馬之上，如同夜色中的幽靈，率先踏出了這座古老的城池。