葉明騎著馬，穿過了九華城的城門。
門口衛兵們雖然還在崗位上，但比起前夜的緊張氣氛輕松了許多。陽光灑在寬闊的街道上，行人絡繹不絕，一派繁榮景象。
看來當剜心賊被剿滅的消息宣布后，人們的生活又恢復了正常。
葉明先找了家客棧，一頭扎進柔軟的床鋪，很快就沉沉睡去。醒來時精神煥發，體力充沛，日頭才剛剛偏西。
與白云城相比，九華城的規模更加龐大。
這得益于其周邊還有若干城鎮，人們交流便捷，貿易往來頻繁，使這里成為了一個區域性的商業中心。
同時由于九華城歷史悠久，文化繁榮，使各種流派的武學在這里交融，百花齊放，尚武之風盛行，也是為何能迅速集結力量，出征剿滅剜心賊的原因之一。
這點葉明更是深有體會，經過昨日的并肩作戰，已見識到了九華城武者的勇猛。
他牽著馬在城中閑逛，打算去沈夢那里看看，本以為這會是再簡單不過的事情，卻沒想到在如此繁華的城市中，御靈閣竟好似隱世的仙居，難以尋覓。
“這位老兄，請問御靈閣怎么走？”
葉明拉住一個路人詢問。
那人看他不像本地人，又一聽“御靈閣”三個字，立刻露出了自豪的神色：
“哦，你是要去御靈閣啊，那可是我們九華城的驕傲，不管是御獸技藝還是學武，去那里肯定沒錯。對了，聽說昨天剜心賊被消滅了，就是御靈閣的少閣主帶人干的，真是了不起！”
葉明聽了，露出會心一笑，他按照那人指的方向，終于找到了御靈閣的所在。
離著老遠，就能看到牌匾上“御靈閣”三個龍飛鳳舞的大字，府邸果然氣派非凡，門旁還立著兩座巨大石獅，同樣威武雄壯。
外面則有幾名身穿統一服飾，負責站崗的門衛，個個精神飽滿，目光炯炯，一看便是訓練有素的武者。
“請問...”
葉明剛想上前問話，門衛對此像是司空見慣，直接打斷：
“你是來拜師學藝的吧，歡迎，跟我到這邊報名。”
葉明搖了搖頭：
“我不是來學藝的，是有事找沈少閣主，能否幫忙通報一聲？”
門衛一聽，面露難色：
“這個...我們大小姐回來后好像很累，正在休息，今天不見客。”
葉明一想，以她的傷勢確實需要療養，于是理解地點了點頭：
“那好，我明天再來。”
他正待轉身離去，卻見從門內走出一個身材魁梧的中年人，一身華貴服飾，氣勢逼人。
幾個門衛見了他躬身行禮：“劉教頭好。”
“嗯。”
此人似乎很是倨傲，只是哼了一聲作為示意。
但他目光無意中掃了葉明一眼，看到了其馬鞍上掛著的劍鞘，登時臉色一變，快步跑來：
“小兄弟，怎么稱呼？”
“在下葉明。”
一聽這個名字，劉教頭立刻變得畢恭畢敬：
“原來是葉少俠！我家少主特別交待過，只要您來，那就是我們御靈閣的貴客！”
他態度轉變之快，讓葉明和周圍一眾門衛都感到驚訝。
隨后劉教頭轉過身，對那些還在發愣的門衛喝罵道：
“你們這些小子，怎么這么不長眼！嗯？也不問問來的是誰，誤了人家葉少俠的事，你們擔待得起嗎！”
被這么一罵，門衛紛紛低下頭，不敢作聲。
葉明有些過意不去，覺得這誤會不應由他們承擔，于是溫和地說道：
“劉教頭，是我沒有提前說明身份，不怪別人，再說也沒什么可要緊的。”
門衛聽到解釋，發現這位貴客如此謙和有禮，心中很是感激，抬頭望向他，眼中充滿了敬意。
劉教頭也是一愣，沒料到葉明會為弟子們說話，他馬上側身讓路，態度更加恭敬：
“葉少俠真是寬宏大量，對，您別跟他們一般見識，來！請進請進！”
葉明點頭致謝，將馬匹交給門衛，隨著劉教頭穿過了前院，來到大廳。
大廳寬敞明亮，家具都是由上好的紅木制成，屋里還點著淡淡的熏香。
在兩側墻壁上，掛著幾幅巨大的畫卷，描繪御靈閣先輩們駕馭靈獸、征戰四方的英姿，讓人看了心生敬仰。
劉教頭指著一張空著的椅子：
“葉少俠，您在此稍候，我去告訴少主。”
“謝謝，有勞。”
葉明的目光在大廳內四處打量，欣賞著這里的每一個角落，可以感受到御靈閣的武學技藝和豐富的文化底蘊。
此刻，內宅閨房。
“他怎么還不來呀...”
沈夢幽怨地坐在梳妝臺前，一手托著香腮，一手用指尖撥弄著藥碗，眼神不自覺地飄向窗外。
桌上的湯藥剛剛喝干，療傷的紗布也已換好，她的心情也隨著時間流逝慢慢焦慮起來。
那件破損的軟甲是取下了，但內襯的白衫還披在身上。
若不是為了纏紗布，她連衣服的扣子都舍不得解——因為那可是葉明親手為她穿上的。
沈夢已經在房里等了一整天，連昨晚夢里都全被意中人所占據。
一會兒是他在戰場上英勇無畏的樣子，一會兒又是他溫柔地為自己療傷的情景。
這樣的夢境讓她既甜蜜又不安，以至于醒來時，都會瞬間陷入深深的失落中。
“他會不會不來了？”
望著窗外漸漸西沉的日頭，沈夢嘴里嘟囔著。
她非常后悔，早知道臨分別前，一定要死死追問他到底什么時候來，總好過像現在這么煎熬。
這時她的手不自覺地摸碰到了胸口，昨晚的種種溫馨又浮現腦海，心中更是百轉千回。
“咚、咚”
門外響起輕輕的敲門聲。
“嘛？煩著呢。”
她沒好氣地說道。
丫鬟的聲音從外面傳來：
“小姐，有個叫葉明的客人求見。”
“什么？”
沈夢一聽又驚又喜，立刻激動地站起身。
卻因動作太急，牽動了傷口，疼得她“嘶”地倒吸了口涼氣。
“還不快讓他進來！”
“這，小姐...”
一聽丫鬟的反應，她才瞬間回過神來——哪有讓男人進自己閨房的道理？