怎么虞綿綿可以擁有四朵紅花？
裴寶珠卻一朵都沒(méi)有，她剁剁腳，很想問(wèn)問(wèn)虞綿綿怎么能得到四朵紅花，但見(jiàn)虞綿綿往榮和堂的方向去了，她便不敢追上去取經(jīng)，步子一轉(zhuǎn)朝自己的院子而去，暗自傷神。
可惜折花宴上沒(méi)有杜公子，否則就算為了面子，杜公子也要給她一朵花的吧。
想起杜公子，裴寶珠的心情總算是好些，盼望著下一季的折花宴快快到來(lái)，那時(shí)候杜公子也該回來(lái)參加了。
另一邊，將四朵紅花隨意放下的虞綿綿披著一條淡色披風(fēng)，疾步走向榮和堂，披風(fēng)也隨風(fēng)飄起，可見(jiàn)她心中急切。
寧國(guó)公府比之兩個(gè)月前，顯得冷清不少，再加上眼下即將入冬，真是各種意義上的冷清。
所以虞綿綿會(huì)經(jīng)常來(lái)陪姑母虞氏解悶，今天從折花宴剛回來(lái)就來(lái)尋，見(jiàn)了虞氏將折花宴上的新鮮事講了一遍，再說(shuō)自己收到了四枝花。
談到四枝花時(shí)，虞綿綿的小臉上的神態(tài)漫不經(jīng)心，虞氏便知她對(duì)那些男子們無(wú)意，隨后慨嘆一聲——
“你年歲也不小了，是該好好相看了。”
虞綿綿卻搖頭，毫不見(jiàn)外地開(kāi)口，“如今我爹不在京中，按我爹娘原本的意思，是不急一時(shí)，再等等看，過(guò)了年后我也就十八歲，眼下朝局未定，寧愿年歲大些，也不能亂嫁人。”
虞氏點(diǎn)頭，明白了兄嫂之意，無(wú)非是怕賭錯(cuò)了陣營(yíng)，也算是考慮得周到，遂無(wú)理由再催，隨著綿綿去吧。
反正以綿綿這個(gè)身份條件，即便拖到二十以后，選婿也不會(huì)差了去。
剛想通，忽聽(tīng)虞綿綿話題一轉(zhuǎn)，惆悵道：“姑姑，我昨日收到阿弟來(lái)信，說(shuō)他被爹留在了金陵，住在了表嫂的外祖家，我爹好像是去了揚(yáng)州了，也不知道什么時(shí)候能回來(lái)。”
“你爹去了揚(yáng)州？”虞氏也是才知道，不緊不慢地喝口茶，反而還輕松了些，“早知你爹要去揚(yáng)州，我該讓他給衍兒帶些東西的，不過(guò)他們舅甥二人在一處，我還放心些，互相能有個(gè)照應(yīng)。”
虞綿綿乖巧地點(diǎn)點(diǎn)頭，卻在暗暗腹誹，爹都把親兒子丟在金陵了，還能指望他對(duì)外甥有什么關(guān)照啊！
姑侄兩個(gè)聊天吃茶，相互解了對(duì)方的無(wú)聊，虞綿綿正想起身告辭，忽聽(tīng)鄒嬤嬤火急火燎地從外面跑來(lái)，一邊吶喊著——
“夫人，夫人！不好了！”
“揚(yáng)州出疫病了！”
沒(méi)頭沒(méi)尾地聽(tīng)了這一句話，虞氏唰地站起，眼前一花，耳旁只覺(jué)得嗡嗡嗡的，往旁邊一歪。
眼看就要摔去，虞綿綿眼疾手快地拖住，急道：“姑姑！”
“夫人！”鄒嬤嬤在另一邊扶住虞氏，“夫人別急，老奴一聽(tīng)得消息就來(lái)稟告您了，揚(yáng)州已經(jīng)遞了急報(bào)入京，陛下派太醫(yī)去了，太醫(yī)是由京機(jī)衛(wèi)負(fù)責(zé)送去揚(yáng)州，方才還經(jīng)過(guò)咱們國(guó)公府呢，夫人不要太著急。”
“家書，家書，”虞氏穩(wěn)住心神，急切道，“給衍兒寫家書，問(wèn)問(wèn)他的情況如何，可千萬(wàn)不能——”話音戛然而止，實(shí)在是后面的話有些晦氣，忌諱的不說(shuō)。
鄒嬤嬤輕撫虞氏后背，“夫人，只怕是家書傳不出來(lái)，亦遞不進(jìn)去。”
虞綿綿聽(tīng)得失神，“這么說(shuō)，表哥和我爹都有危險(xiǎn)。”
待虞氏站穩(wěn)，虞綿綿就松開(kāi)手，“姑姑，我先回去，看看我娘。”
語(yǔ)罷，一溜煙地跑沒(méi)影兒了，虞氏急得咳嗽幾聲，知道自己無(wú)法為兒子做什么，雙手合十起念祈禱，唇瓣微張微合，隨后睜眼，去尋寧國(guó)公。
寧國(guó)公此刻也得了消息，往榮和堂趕，夫婦兩人齊齊嘆息，過(guò)不久，便聽(tīng)得宮內(nèi)傳喚，召見(jiàn)夫婦倆人入宮。
圣上召見(jiàn)，無(wú)非是安撫一番，讓他們別急。
瘟疫的事根本瞞不住街頭巷尾成日攀談的閑人，早就鬧得京中沸沸揚(yáng)揚(yáng)，故而陛下為安民心，讓京機(jī)衛(wèi)浩浩蕩蕩地從京城出發(fā)。
本次負(fù)責(zé)送兩位太醫(yī)和民間征調(diào)的大夫的京機(jī)衛(wèi)，以周絕期為首。
周絕期正好親自將前些日子，從幾只信鴿身上搜刮的信條送去給平陽(yáng)侯，出京城后，發(fā)現(xiàn)太醫(yī)所在的馬車后多了樣?xùn)|西。
不知是何人在何時(shí)塞的，一籃子的雞蛋，雞蛋下面墊著幾層青菜葉子。
出了城才發(fā)現(xiàn)，為避免耽擱時(shí)間，也不能送還回去。
等一行人到了通州地界，并不打算休息，要連夜趕路，忽聽(tīng)后頭傳來(lái)一聲少女喊叫，周絕期警惕朝后望去，什么也沒(méi)看見(jiàn)，他停下馬小心地朝后行了幾步，用劍探開(kāi)草叢，見(jiàn)到草叢中的少女時(shí)，神色一窒。
“大小姐，你怎么——”他驚訝到不知所措。
“噓，”草叢中虞綿綿朝他比了一個(gè)噤聲的手勢(shì)，“我沒(méi)事，我的馬不小心跑了。”
周絕期眉頭擰緊，倘若虞綿綿有事，他擔(dān)待不起，“屬下的意思是，你怎么在這里？這里已是通州，難不成你跟了一路？”
看著他慍怒的臉，虞綿綿仰著頭點(diǎn)了兩下，沒(méi)有隱瞞和心虛之色。
周絕期眉頭不曾舒緩，“你不帶護(hù)衛(wèi)獨(dú)自走這么遠(yuǎn)，可知有多危險(xiǎn)？”
“我若帶護(hù)衛(wèi)，就出不來(lái)了，”虞綿綿面上一片無(wú)辜，雙眸認(rèn)真，“我知道危險(xiǎn)，所以我一直跟在你們后面不遠(yuǎn)，豈料馬餓壞了，把我丟了，我知道跟不上你們會(huì)很危險(xiǎn)，所以我叫一聲把你引過(guò)來(lái)了呀。”
周絕期額頭青筋跳了跳，聽(tīng)她這么說(shuō)，才知道她那一聲叫并非是因摔下馬或受了傷，純粹是故意吸引他過(guò)來(lái)的。
他眉宇間擰成一團(tuán)，面色凝重，“屬下送您回去。”
虞綿綿蹲在草叢里，見(jiàn)他要扶自己，頓時(shí)雙手亂舞揮開(kāi)他，“我不回去，我要去揚(yáng)州。”
“胡鬧！”周絕期不可能同意。
“大膽，你還說(shuō)我胡鬧！”虞綿綿雙目瞪圓，眉宇的小山峰透著不滿與堅(jiān)決，“周千戶，你皇命在身，耽擱了時(shí)間你承擔(dān)不起，眼下兩全之計(jì)，就是讓我跟著你們一起走。”
周絕期似懷有千金重?fù)?dān)，看著她，兩人僵持著不說(shuō)話。
隨即，虞綿綿態(tài)度軟和了些，“我也不是想為難你，我表哥在揚(yáng)州，我姑姑很擔(dān)憂，我爹也在揚(yáng)州，我與我娘都很擔(dān)憂，還有我弟弟在金陵，萬(wàn)一他聽(tīng)了消息偷跑去揚(yáng)州……”
她嘆一聲，“我退一步好了，你們途經(jīng)金陵時(shí)把我放下，我去尋我阿弟，我得照看好他，我不會(huì)有什么事的。”
聞言，周絕期疑似退讓妥協(xié)地松了口，眼下也沒(méi)有什么更好的辦法。
那廂，身在金陵的沈桑寧，看見(jiàn)虞綿綿時(shí)大吃一驚，見(jiàn)到她的第一眼，忙上前查看她是否完好無(wú)損，而后向周千戶道謝。
周絕期不能久留，連碗飯也沒(méi)吃上，就率隊(duì)朝揚(yáng)州去了。
虞綿綿連個(gè)包袱都沒(méi)有，孤身一人跟在沈桑寧身后進(jìn)了微生家，有些不好意思地小聲道：“表嫂，我想沐浴。”
不用猜，沈桑寧都知道她是偷跑出來(lái)的，否則也不會(huì)連包裹都沒(méi)有收拾，但眼下來(lái)都來(lái)了，留下來(lái)反而安全，省得她亂跑，于是應(yīng)道：“嗯，我先讓人給你收拾間屋子。”
虞綿綿這會(huì)兒靦腆極了，左看看右看看微生家的布局，也知道自己不請(qǐng)自來(lái)的行為不好，“表嫂，你……你這里，我能住嗎，你外祖他們不會(huì)不高興吧？”
聞言，沈桑寧沒(méi)好氣地對(duì)上她那雙懵懂的小鹿眸，“你來(lái)都已經(jīng)來(lái)了，想這些是不是太晚了？只管放心住下罷。”
虞綿綿點(diǎn)頭，抿抿嘴，“我阿弟呢？”
說(shuō)曹操曹操到，在見(jiàn)到虞綿綿的時(shí)候，虞紹眼睛放光，不可置信地在遠(yuǎn)處擦擦眼睛，隨后臉上揚(yáng)起大笑，朝虞綿綿奔過(guò)來(lái)。
虞紹比虞綿綿小了四歲，個(gè)子已經(jīng)快追上虞綿綿了，靠近時(shí)雙手捂住虞綿綿的耳朵，看她是不是真人。
發(fā)現(xiàn)確實(shí)親姐后，虞紹激動(dòng)地說(shuō)不出話，一雙眼眶微紅，也不問(wèn)她為什么來(lái)、怎么來(lái)的，霸道地一把攬過(guò)親姐的頭。
他將虞綿綿的頭往自己懷里埋，自己吸了吸鼻子。
沈桑寧看著姐弟倆這一幕，不知道的還以為是她虐待了虞紹。
不多時(shí)，透不過(guò)氣的虞綿綿就掙脫出來(lái)，揚(yáng)手一掌輕輕拍在虞紹腦門上。
看著弟弟眼眶發(fā)紅的模樣，虞綿綿非但不心疼，還有些嫌棄，“你不就離開(kāi)家一陣子嗎，又不是流放吃苦回來(lái)了，有什么好哭的，怎么會(huì)這么脆弱，就你這樣——”
虞綿綿話還沒(méi)說(shuō)完，就被虞紹伸手捂住了嘴，隨即一顆不知名物體塞進(jìn)了嘴里，她還沒(méi)咬，就聽(tīng)虞紹正色道，“阿姐，我請(qǐng)你吃板栗。”
虞綿綿眉頭一皺，把板栗從嘴里取出，“我才是要請(qǐng)你吃板栗。”
“啊？”虞紹一喜，“姐，你帶錢了嗎？我總是花表嫂的錢，也不大好意思。”
……
看著這對(duì)姐弟尋常的對(duì)話，沈桑寧掃去了一天的苦悶。
她的苦悶，來(lái)源于對(duì)裴如衍的擔(dān)憂。
接下來(lái)的幾日，她將能搜羅來(lái)的成品棉衣都搜尋來(lái)了，資金匱乏時(shí)，好在還有微生家與越梟的鼎力支持。
資金的問(wèn)題解決，然而，市面上的成品卻是有限，供不應(yīng)求。
于是她開(kāi)始讓自家繡衣閣暫停營(yíng)業(yè)，自己招工生產(chǎn)棉衣與棉被，一邊又收購(gòu)?fù)獾氐奈镔Y。
就這般，維持了兩個(gè)月。
許是平常繁忙，時(shí)間過(guò)得異常快，轉(zhuǎn)眼間，已是十二月。
揚(yáng)州城下起了大雪，兩個(gè)月來(lái)，在太醫(yī)與杜公子、小宋神醫(yī)的救治下，盡力挽回了多數(shù)生命。
直到最后一人痊愈，眾人的臉上露出了會(huì)心之笑。
但裴如衍謹(jǐn)慎，下令再封鎖三日，期間要排查各家各戶的情況。
并且所有人仍需要喝特制的防疫藥物，歷經(jīng)九死一生的人們這次很配合，沒(méi)有鬧事。
到了三日后，全城開(kāi)放，沒(méi)有收到消息的沈桑寧還是按時(shí)送來(lái)了棉衣，正好趕上城門大開(kāi)。
這一批棉衣，成了告別瘟疫的百姓們迎接新生的第一件衣裳。
從安置營(yíng)出來(lái)的謝歡與小宋，臉上的欣喜壓過(guò)了疲憊，小宋急著想回金陵，謝歡卻想在此地休息一日再走，小宋說(shuō)不過(guò)他，只好同意。
晚上的慶功宴，揚(yáng)州知府請(qǐng)了一眾人，有平陽(yáng)侯有謝霖有姜璃，也有太醫(yī)與小宋，唯獨(dú)沒(méi)請(qǐng)謝歡。
原因無(wú)他，謝歡既非醫(yī)者，也非官員，在知府眼中，慶功與他無(wú)關(guān)。
謝歡樂(lè)得清靜，獨(dú)自開(kāi)小灶，小宋雖身在席面上，但卻不滿極了。
宴會(huì)進(jìn)展到一半時(shí)，忽有人問(wèn)，“咦，裴世子怎么沒(méi)來(lái)？”
謝霖看看身邊空位，了然一笑，“表兄兩個(gè)月都沒(méi)休息好，一放出來(lái)，自然要睡個(gè)好覺(jué)了。”
知府聽(tīng)聞，點(diǎn)頭稱贊裴如衍有擔(dān)當(dāng)，話題很快被帶過(guò)。
快如一陣風(fēng)，從揚(yáng)州吹到了金陵，為金陵也帶來(lái)了一場(chǎng)雪。
夜晚的金陵，亭臺(tái)樓閣被燈火與燈籠照得锃亮，城中最高的閣樓之上，沈桑寧朝下俯瞰。
只見(jiàn)城中銀裝素裹，一片雪白中萬(wàn)家燈火皆亮。
今晚，越梟宴請(qǐng)。
這兩個(gè)月，他幫了不少忙，沈桑寧本就想謝謝他，赴約時(shí)，又考慮到孤男寡女的因素，遂帶上了阿舟。
三人在樓閣上，窗邊刮著碩大的雪花，雪花成了遠(yuǎn)處美景的點(diǎn)綴，甚是好看。
越梟忽言，“沈老板，你可有什么愿望？”
沈桑寧看著雪失神，這一瞬間的愿望，是想見(jiàn)到裴如衍，回神時(shí)看見(jiàn)越梟認(rèn)真的表情，她答道：“我想，揚(yáng)州早日回歸安寧。”
待沒(méi)了疫病，她也能見(jiàn)到阿衍了。
如此想著，忽聽(tīng)對(duì)面越梟一笑，“愿望會(huì)實(shí)現(xiàn)的。”
“你呢？”沈桑寧反問(wèn)，“你有什么愿望？”
越梟凝視著她眸光一閃，她似從中窺出幾分復(fù)雜的傷感。
只見(jiàn)越梟視線游離窗外，聲音變得縹緲空洞，“我，想要找回我的家。”
他幽深的黑眸仿佛被夜色吞噬，萬(wàn)家燈火也照不亮他的瞳孔，語(yǔ)調(diào)似悲涼又似期盼，其中卻叫沈桑寧聽(tīng)出了無(wú)奈與恨。
沈桑寧想，他是個(gè)有故事的人，但她也不好多問(wèn)別人傷心的事。
桌上，只有齊行舟有在認(rèn)真吃飯，聽(tīng)左右兩人靜默中透著憂傷，他咽下嘴里的食物，看向越梟，淡定且認(rèn)真地說(shuō)——
“越大哥，你的家人對(duì)你……你為什么還想找回他們？”