趁著眾人正吃烤肉、聽(tīng)曲兒之際，喬蕓借口去拿東西，悄悄走到庭院旁的小廳，找到武延佑，神色凝重地道：“你看今日這場(chǎng)面，二弟與林筱嵐的事情還沒(méi)有定下，反倒對(duì)穗瑾姑娘這么上心，這可怎么辦？你覺(jué)得他是不是有些過(guò)于關(guān)注林姑娘了？”
武延佑正在用茶解膩，聽(tīng)她這么一說(shuō)，眉頭微微一挑，露出一抹淡笑，神情淡然，“這算什么？老二的事自有他自己拿主意，家里雖有意撮合他和林筱嵐，但感情之事，哪里是說(shuō)定便定的？”
喬蕓輕輕嘆了一口氣，語(yǔ)氣中帶著些許焦慮，“可是你知道的，家里長(zhǎng)輩們希望林筱嵐能成為我們武家的兒媳婦，若是二弟和林穗瑾之間真生出什么，怕是會(huì)招人非議……更何況，筱嵐已經(jīng)動(dòng)心，若是被誤會(huì)成這樣，怕是會(huì)引來(lái)她心中不滿(mǎn)。”
武延佑不以為然地笑了笑，語(yǔ)氣依舊輕松，“你倒是緊張得很。”
“林穗瑾的家世、教養(yǎng)、才情哪樣不比林筱嵐更合適？若老二真對(duì)她心生好感，那也未必是什么壞事。林姑娘是寧府外孫女，身份卻比林筱嵐更尊貴，論門(mén)第家世，完全配得上咱們武家。”
晚宴上，炭火將烤肉烤得香氣四溢，桌上鋪滿(mǎn)了各式菜肴，熱鬧而豐盛。
林穗瑾和武瑞秀并肩而坐，談笑間彼此夾著菜，武瑞秀興奮地不斷往她碗里添菜，“姐姐，你快多吃點(diǎn)兒！”
而坐在對(duì)面的武延磊目光微微一動(dòng)，若無(wú)其事地將桌上的幾道精致的菜肴移向林穗瑾的方向，似笑非笑地對(duì)武瑞秀說(shuō)道：“瑞秀，你吃得快，若不小心又把穗瑾姑娘的份都占了，穗瑾姑娘可會(huì)餓著的。”
武瑞秀倒是毫不在意，咯咯笑道：“二哥，你也太小瞧我了。我再餓，也不會(huì)搶姐姐的菜呀！”
她笑嘻嘻地看向林穗瑾，“姐姐，您盡管吃，不用理會(huì)他。”
林穗瑾淡然一笑，輕聲道：“放心，姐姐餓不著的。”
說(shuō)罷，她接過(guò)武延磊遞來(lái)的菜，禮貌地微微頷首，“多謝二公子。”
武延磊看著她微微低垂的臉龐，笑意未收，隨口說(shuō)道：“這般客氣便顯得見(jiàn)外了。”
兩人輕聲交談間，氣氛自然流轉(zhuǎn)。
幾位在場(chǎng)的兄弟姐妹間若有似無(wú)地交換了眼神，心中各自揣測(cè)著其中微妙的情愫。
喬蕓心中雖有些不安，卻也只能沉默不語(yǔ)。
而坐在一旁的林筱嵐早已如坐針氈，臉上的笑容難以維持，心中被憤懣與羞憤充斥著。
她握緊筷子，指尖泛白，心中一陣接一陣地涌上委屈。
今日是她和武延磊增進(jìn)情誼的好機(jī)會(huì)，可自從林穗瑾出現(xiàn)，武延磊的眼神便再也沒(méi)有在她身上停留過(guò)。
她微微低下頭，嘴角的笑容卻愈發(fā)僵硬，每一次武延磊對(duì)林穗瑾的體貼，都仿佛一把刀在她心中劃過(guò)。
她素來(lái)是人群中的焦點(diǎn)，被眾人環(huán)繞寵愛(ài)，而今日她的存在竟然成了徹頭徹尾的笑話(huà)。
她不愿顯得太過(guò)失態(tài)，但心中屈辱的情緒卻難以掩飾。
林筱嵐好不容易堅(jiān)持到回到永喜伯府，一進(jìn)門(mén)便再也壓抑不住心中的委屈，眼眶微紅，直接走到父母面前，沉聲說(shuō)道：“父親，母親，女兒不想再等了，武家二公子這般無(wú)禮，女兒實(shí)在難以接受。若再拖延，徒增羞辱，還不如干脆重新相看人家。”
永喜伯爵夫人見(jiàn)她神色凝重，忙拉住她的手，溫聲問(wèn)道：“筱嵐，今日發(fā)生了什么？延磊那孩子不是一向穩(wěn)重待人，怎么會(huì)讓你如此不快？”
林筱嵐冷笑一聲，眉眼間盡是憤懣，語(yǔ)氣中帶著明顯的譏諷，“穩(wěn)重？今日他全程心思都放在那個(gè)林穗瑾身上，不僅送了她小狐貍，連席間也是處處關(guān)照，竟把我當(dāng)成了透明人！女兒也不求非得嫁入武家，但如此輕視，未免讓我難堪。”
永喜伯爵皺起眉頭，略顯不悅地說(shuō)道：“武延磊竟這般行事？即便心中無(wú)意，也該體貼旁人心情，這般冷待于你，確實(shí)失禮。”
林筱嵐見(jiàn)父母神色有了動(dòng)搖，心中更加不忿，趁機(jī)低聲說(shuō)道：“若說(shuō)他無(wú)意也罷了，可這次他如此明顯地傾向林穗瑾，豈不是說(shuō)明他眼光短淺？”
“林穗瑾不過(guò)是寧家的外孫女，而我身為永喜伯的嫡女，家世才更為穩(wěn)妥。更何況，林穗瑾名聲不見(jiàn)得好，既然從京城來(lái)到了清水省，定是避開(kāi)京中閑話(huà)。”
伯爵夫人聞言，眉頭微皺，沉思片刻后低聲道：“筱嵐，稍安勿躁。此事我和你父親會(huì)酌情處理。但武家確實(shí)前途無(wú)量，雖在小地方，但家族根基雄厚，一直意圖步入仕途。我們不妨再謹(jǐn)慎些，或許其中另有隱情。”
永喜伯也頷首，沉聲道：“沒(méi)錯(cuò)，延磊不過(guò)一時(shí)對(duì)那林穗瑾生了好感，感情的事一時(shí)難料。況且，這林穗瑾的確讓人疑惑，若真如你所言，必有不為人知的原因。她名聲是否有虧，定是個(gè)關(guān)鍵。”
伯爵夫人若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭，喃喃道：“若我沒(méi)記錯(cuò)，最近京城鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的退婚事件似乎正和林家有關(guān)。我們?cè)诰┲须m不常住，但親戚朋友眾多，消息自然也不少。林家一向注重門(mén)第，若林穗瑾因私事而退婚，怕是另有隱情。”
她瞇了瞇眼，話(huà)語(yǔ)中帶著幾分冷意，“若是林穗瑾名聲有虧，那武延磊對(duì)她一時(shí)的傾心，也不過(guò)是一時(shí)迷惑罷了。只要真相大白，他們武家自然知難而退。”
永喜伯思索片刻，點(diǎn)頭說(shuō)道：“就依你所言，讓人仔細(xì)打探京中林家之事。筱嵐，暫且不要急著拒絕延磊，等我們打探清楚再作決斷。”
林筱嵐深吸一口氣，雖然心中仍有不甘，但父母的態(tài)度讓她稍稍冷靜下來(lái)。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲道：“是，父親，母親。我會(huì)按您們的吩咐行事，但若真發(fā)現(xiàn)她品行不端，女兒絕不容忍。”
伯爵夫人輕輕拍了拍她的手，柔聲安慰道：“放心，母親定會(huì)護(hù)你周全。這世上，家世、品行樣樣都好的男子方能配得上你。”