趁著眾人正吃烤肉、聽曲兒之際，喬蕓借口去拿東西，悄悄走到庭院旁的小廳，找到武延佑，神色凝重地道：“你看今日這場面，二弟與林筱嵐的事情還沒有定下，反倒對穗瑾姑娘這么上心，這可怎么辦？你覺得他是不是有些過于關注林姑娘了？”
武延佑正在用茶解膩，聽她這么一說，眉頭微微一挑，露出一抹淡笑，神情淡然，“這算什么？老二的事自有他自己拿主意，家里雖有意撮合他和林筱嵐，但感情之事，哪里是說定便定的？”
喬蕓輕輕嘆了一口氣，語氣中帶著些許焦慮，“可是你知道的，家里長輩們希望林筱嵐能成為我們武家的兒媳婦，若是二弟和林穗瑾之間真生出什么，怕是會招人非議……更何況，筱嵐已經動心，若是被誤會成這樣，怕是會引來她心中不滿。”
武延佑不以為然地笑了笑，語氣依舊輕松，“你倒是緊張得很。”
“林穗瑾的家世、教養、才情哪樣不比林筱嵐更合適？若老二真對她心生好感，那也未必是什么壞事。林姑娘是寧府外孫女，身份卻比林筱嵐更尊貴，論門第家世，完全配得上咱們武家。”
晚宴上，炭火將烤肉烤得香氣四溢，桌上鋪滿了各式菜肴，熱鬧而豐盛。
林穗瑾和武瑞秀并肩而坐，談笑間彼此夾著菜，武瑞秀興奮地不斷往她碗里添菜，“姐姐，你快多吃點兒！”
而坐在對面的武延磊目光微微一動，若無其事地將桌上的幾道精致的菜肴移向林穗瑾的方向，似笑非笑地對武瑞秀說道：“瑞秀，你吃得快，若不小心又把穗瑾姑娘的份都占了，穗瑾姑娘可會餓著的。”
武瑞秀倒是毫不在意，咯咯笑道：“二哥，你也太小瞧我了。我再餓，也不會搶姐姐的菜呀！”
她笑嘻嘻地看向林穗瑾，“姐姐，您盡管吃，不用理會他。”
林穗瑾淡然一笑，輕聲道：“放心，姐姐餓不著的。”
說罷，她接過武延磊遞來的菜，禮貌地微微頷首，“多謝二公子。”
武延磊看著她微微低垂的臉龐，笑意未收，隨口說道：“這般客氣便顯得見外了。”
兩人輕聲交談間，氣氛自然流轉。
幾位在場的兄弟姐妹間若有似無地交換了眼神，心中各自揣測著其中微妙的情愫。
喬蕓心中雖有些不安，卻也只能沉默不語。
而坐在一旁的林筱嵐早已如坐針氈，臉上的笑容難以維持，心中被憤懣與羞憤充斥著。
她握緊筷子，指尖泛白，心中一陣接一陣地涌上委屈。
今日是她和武延磊增進情誼的好機會，可自從林穗瑾出現，武延磊的眼神便再也沒有在她身上停留過。
她微微低下頭，嘴角的笑容卻愈發僵硬，每一次武延磊對林穗瑾的體貼，都仿佛一把刀在她心中劃過。
她素來是人群中的焦點，被眾人環繞寵愛，而今日她的存在竟然成了徹頭徹尾的笑話。
她不愿顯得太過失態，但心中屈辱的情緒卻難以掩飾。
林筱嵐好不容易堅持到回到永喜伯府，一進門便再也壓抑不住心中的委屈，眼眶微紅，直接走到父母面前，沉聲說道：“父親，母親，女兒不想再等了，武家二公子這般無禮，女兒實在難以接受。若再拖延，徒增羞辱，還不如干脆重新相看人家。”
永喜伯爵夫人見她神色凝重，忙拉住她的手，溫聲問道：“筱嵐，今日發生了什么？延磊那孩子不是一向穩重待人，怎么會讓你如此不快？”
林筱嵐冷笑一聲，眉眼間盡是憤懣，語氣中帶著明顯的譏諷，“穩重？今日他全程心思都放在那個林穗瑾身上，不僅送了她小狐貍，連席間也是處處關照，竟把我當成了透明人！女兒也不求非得嫁入武家，但如此輕視，未免讓我難堪。”
永喜伯爵皺起眉頭，略顯不悅地說道：“武延磊竟這般行事？即便心中無意，也該體貼旁人心情，這般冷待于你，確實失禮。”
林筱嵐見父母神色有了動搖，心中更加不忿，趁機低聲說道：“若說他無意也罷了，可這次他如此明顯地傾向林穗瑾，豈不是說明他眼光短淺？”
“林穗瑾不過是寧家的外孫女，而我身為永喜伯的嫡女，家世才更為穩妥。更何況，林穗瑾名聲不見得好，既然從京城來到了清水省，定是避開京中閑話。”
伯爵夫人聞言，眉頭微皺，沉思片刻后低聲道：“筱嵐，稍安勿躁。此事我和你父親會酌情處理。但武家確實前途無量，雖在小地方，但家族根基雄厚，一直意圖步入仕途。我們不妨再謹慎些，或許其中另有隱情。”
永喜伯也頷首，沉聲道：“沒錯，延磊不過一時對那林穗瑾生了好感，感情的事一時難料。況且，這林穗瑾的確讓人疑惑，若真如你所言，必有不為人知的原因。她名聲是否有虧，定是個關鍵。”
伯爵夫人若有所思地點了點頭，喃喃道：“若我沒記錯，最近京城鬧得沸沸揚揚的退婚事件似乎正和林家有關。我們在京中雖不常住，但親戚朋友眾多，消息自然也不少。林家一向注重門第，若林穗瑾因私事而退婚，怕是另有隱情。”
她瞇了瞇眼，話語中帶著幾分冷意，“若是林穗瑾名聲有虧，那武延磊對她一時的傾心，也不過是一時迷惑罷了。只要真相大白，他們武家自然知難而退。”
永喜伯思索片刻，點頭說道：“就依你所言，讓人仔細打探京中林家之事。筱嵐，暫且不要急著拒絕延磊，等我們打探清楚再作決斷。”
林筱嵐深吸一口氣，雖然心中仍有不甘，但父母的態度讓她稍稍冷靜下來。
她點了點頭，低聲道：“是，父親，母親。我會按您們的吩咐行事，但若真發現她品行不端，女兒絕不容忍。”
伯爵夫人輕輕拍了拍她的手，柔聲安慰道：“放心，母親定會護你周全。這世上，家世、品行樣樣都好的男子方能配得上你。”