大漢皇宮城墻上盡是這些官員們涕淚交加、賭咒發誓的表忠和求饒之聲。
劉秀看著腳下這群毫無風骨、丑態百出的官員，眼中閃過一絲不易察覺的鄙夷，但隨即又被理智壓下。
他確實心動了，若能收納這批人，確實省去不少功夫。
他微微側身，將決定權交給了此刻怒火最盛的霍去疾，語氣沉穩地問道：
“護國公，你的意思呢？”
霍去疾早已聽得不耐煩，此刻聞言，猛地發出一聲雷霆般的怒哼，聲震四野：
“哼！一群首鼠兩端、貪生怕死的無膽鼠輩！太后被逆賊挾持，性命攸關之時，爾等何在？可有一人敢發一言，敢出一策？”
他的聲音如同冰渣，狠狠砸在每個求饒官員的心頭：“如今見逆首伏誅，大勢已去，便想搖尾乞憐，茍全性命？”
“天底下哪有這般便宜好事！爾等身為朝廷命官，不能匡扶社稷，危難之際不能持節守義，反而附逆作亂，留爾等在朝，乃國之恥辱！”
他眼中殺機爆射，不再有絲毫猶豫，厲聲下令：“霍廣！動手！將這些貪生怕死、背主求榮之徒，全部就地正法，以儆效尤！告慰太后在天之靈！”
“遵命！”霍廣早已等候多時，聞令眼中寒光一閃，猛地一揮手！
“殺！”
周圍如狼似虎的邊軍士兵早已憋著一股怒氣，立刻揮刀上前！
“不！！！”
“殿下饒命啊！”
“霍公，我愿獻出家產……”
“你們不能殺我……”
求饒聲、咒罵聲、絕望的驚呼聲瞬間被兇狠的喊殺聲和兵刃砍入肉體的恐怖聲響所淹沒！
霍去疾更是親自行動，目標直指最先跪地求饒的王朗！
王朗見霍去疾如同殺神般撲來，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想逃，卻被一名士兵一腳踹翻在地。
“霍公……饒……”王朗的求饒聲戛然而止。
霍去疾手中長槍化作一道冷電，毫不留情地刺下！
“噗嗤！”
槍尖精準地洞穿了王朗的咽喉，將他死死釘在地上！王朗雙目暴凸，身體劇烈地抽搐了幾下，便再無聲息。
其他官員的下場同樣凄慘。
他們手無寸鐵，又早已嚇破了膽，面對精銳邊軍的屠刀，毫無反抗之力。
有的被當場砍下了頭顱，鮮血噴濺起丈高；有的被數柄長矛同時刺穿，釘死在地上；有的想逃跑，卻被追上亂刀分尸。
慘叫聲此起彼伏，很快又歸于沉寂。
不過片刻功夫，剛才還跪地求饒的十幾位大臣，已全部變成了倒在血泊中的冰冷尸體。
他們的鮮血與之前戰死者的血流淌在一起，將這段宮墻徹底染成了觸目驚心的暗紅色。
濃烈的血腥味沖天而起，令人作嘔。
霍去疾緩緩拔出長槍，看也不看王朗的尸體，目光掃過那一地曾經的“朝廷重臣”，眼神冰冷而決絕。
他以最鐵血的方式，清洗了這最后的叛黨。
劉秀靜靜地看著這一切，自始至終沒有再說一句話。
他知道，這是霍去疾的憤怒必須得到的宣泄，也是穩固局勢必須付出的代價。
朝堂，即將迎來一場徹底的大換血。
常安城的血腥氣尚未完全散去，但權力的更迭已容不得片刻喘息。
三日后，在大漢皇宮莊嚴肅穆的未央宮前殿，一場關乎國本與新朝走向的朝會正在舉行。
殿內，鎏金銅柱高聳，玄色幔帳低垂。
昔日站滿朝臣的丹墀之下，此刻的官員數量明顯稀疏了許多，許多熟悉的面孔已永遠消失在了前日的腥風血雨之中。
剩余的王公貴族、文武百官以及各大世家的代表們垂首肅立，氣氛凝重得仿佛能擰出水來。
每個人都能清晰地感受到那龍椅之上雖然空懸，卻已然彌漫開來的、屬于新任統治者的無形威壓。
鐘磬聲悠揚響起，打破了殿內的死寂。
在一眾內侍和精銳甲士的護衛下，陳留王劉秀身著繡有蟠龍紋的玄色王服，緩步從側殿走出。
連日來的生死搏殺與鐵血洗禮，已洗盡了他臉上最后一絲稚氣，眉宇間唯有沉穩、銳利和不容置疑的威嚴。
他一步步踏上御階，最終轉身，面向群臣。
沒有過多的繁文縟節，劉秀目光如電，掃過殿下眾人，聲音清朗而有力，回蕩在寬闊的大殿之中：
“國不可一日無君，社稷不可一日無主。逆臣陳品、劉成等已然伏誅，然國難未平，楚軍猶在境外虎視眈眈！
值此危難之際，本王蒙上天垂青，將士用命，得以肅清宮闈，重整朝綱。
為安天下之心，定臣民之志，本王今日，于高祖皇帝靈前，繼皇帝位，克承大統！”
他的聲音不高，卻帶著一種斬釘截鐵的決斷力，仿佛這不是商議，而是既成事實的宣告。
殿下靜默一瞬，隨即，以霍去疾為首，所有官員、世家代表齊齊躬身，繼而跪拜在地，山呼之聲震徹殿宇：
“臣等恭賀陛下登基！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
山呼萬歲聲中，劉秀，如今的大漢新帝，微微抬手：“眾卿平身。”
待眾人起身，劉秀沒有任何耽于登基喜悅的跡象，立刻切入正題，語速加快，顯示出極強的緊迫感：
“然，即位僅是開始，現今最大之心腹大患，乃是盤踞于潯陽之楚軍！
楚寧狼子野心，趁我朝內亂之際興兵犯境，若不將其擊退，國無寧日！”
他的目光轉向武官隊列最前方那道如山岳般的身影：“護國公霍去疾聽令！”
“臣在！”
霍去疾踏前一步，甲胄鏗鏘，聲若洪鐘。
“朕命你為征楚大將軍，總攬東南一切軍務！即刻點齊本部兵馬，匯合京畿可用之兵，火速馳援潯陽！”
“朕要你不惜一切代價，將楚軍擋在國門之外，可能做到？”
霍去疾單膝跪地，抱拳領命，眼神堅定無比：“臣，霍去疾，領旨！必不負陛下重托，楚軍若想踏過潯陽，必先從臣的尸體上踏過去！”
“很好！”
劉秀朗聲道：“朕相信護國公，你一定能擊退楚軍！”