洪武十八年，秋。
長江口天穹如洗。
萬里碧波之上，數艘鋼鐵巨艦列陣如峰巒疊嶂，漆黑的復合裝甲在正午驕陽下泛著冷硬幽光，恍若從墨家機關術圖卷中掙脫的洪荒巨獸。
長江渾濁的濁流與東海湛藍的潮水在此交匯，激蕩出磅礴渦流，而艦隊如山岳般巋然不動，唯有船頭高揚的赤金龍旗獵獵翻飛，昭示著這絕非凡塵之物。
終于，等到了今天！
居中的旗艦“墨翟號”甲板之上，燕王朱棣一身玄色勁裝佇立如松。
這一年的朱棣，也不復昔年青年模樣，眉宇間多了數分沉穩，站在船頭巋然不動，宛若砥柱中流。
他手按腰間獅蠻金帶，目光如鷹隼般刺向水天交接處無垠的深藍。
海風裹挾著咸澀水汽灌入他蟒紋箭袖，卻吹不散眉宇間灼熱的豪情。
眸光中，翻滾著對遠方未知海域的渴望，亦燃燒著對掌中力量的驚嘆。
朱棣的視線掠過舷側：一排碗口粗的青銅主炮炮管從裝甲炮窗中探出，在日光下流轉著青銅器特有的幽綠寒芒。
這些以墨家地宮秘法鑄造的殺人兇器，此刻靜靜蟄伏如眠龍，卻令朱棣血脈賁張。他仿佛已聽見它們咆哮時撕裂滄海的轟鳴。
“殿下，萬事俱備。”
工部侍郎楊開天的聲音在輪機艙嗡鳴中傳來。
他鬢角沾染烏黑機油，灰藍工服袖口卷至肘間，正半跪在傳動主軸的青銅齒輪箱旁。
楊開天布滿老繭的指腹撫過一道新刻的榫卯接縫，對圍聚身邊的年輕學徒沉聲道：“汽缸密封需再驗三次！蒸汽輪機非比木牛流馬，差之毫厘便是檣傾楫摧！”
那些學徒不過弱冠之年，此刻卻眼神熾熱如信徒，緊盯楊開天用炭筆在甲板勾勒的傳力線圖。
他們是從萬千匠戶中遴選的菁英，有人擅鍛銅，有人精算學，而此刻皆屏息凝神，將“風火輪”的每一條氣路刻進骨髓。
差之毫厘，則謬以千里！
這個道理，國師大人在很早之前，就曾經一再強調，對于每一個將國師奉若神明的大明人來說，當然也早就記在了內心深處。
秦楓靜立朱棣身側，一襲素白長衫在鐵甲叢中皎若孤月。
他目光穿透翻涌的浪沫，投向更遙遠的深藍——那里蟄伏著香料群島的馥郁、印度次大陸的梵音、紅海隘口的暗礁，甚至歐羅巴震顫的尖塔。
袖中一枚青銅司南緊貼腕脈，磁針始終固執指向北方，那是故土的烙印，亦是遠航的錨點！
終于，等到了今天！
此時此刻，秦楓的內心盤亙著的，也是同樣的一句話。
穩固東南亞，乃至橫掃帖木兒汗國，都只是為了今日鋪墊。
大明的未來，應是星辰大海！
從后世而來的秦楓，甚至海洋的重要，甚至制海權的重要，畢竟正是因為喪失了對海洋的爭奪和霸權，導致了那個偉大身影的一度沉淪，百年血火……
“時辰到——”
禮官長喝刺破江風，應天城門洞開，朱元璋九龍袞服的身影出現在高臺。
他未乘鑾駕，徒步踏過鋪至江岸的猩紅氈毯，身后文武百官如潮水分列。
當帝王立于艦首投下的巨大陰影中，長江兩岸驟然爆發出海嘯般的歡呼。
百萬黎庶匍匐跪拜，聲浪震得江鷗驚飛。
“吾皇萬歲！大明萬年！”
“敕命！”
朱元璋古井無波的沉穩神色，此刻也難掩一絲激動，聲如洪鐘，仿佛可以震開萬頃碧波，“燕王朱棣為征海大將軍，持節開洋！”
話音未落，早有太監捧上嵌七寶的鎏金節杖，被朱元璋擎在手中，親手交給自己的第四個兒子，勉勵道：“龍旗所指，風波皆平！揚天威于八荒，布仁德于四極，納寰宇利濟萬民！”
“啟航！！”
驚天動地的金屬嘶鳴，撕裂長空！
嗚——嗡——
“墨翟號”艦體深處爆發出洪荒巨獸般的咆哮。
三層樓高的青銅汽缸內，百煉精鋼活塞以開山之力往復沖撞，將鍋爐中沸騰的“墨家火髓”化作狂龍之力。
粗若殿柱的傳動軸開始旋轉，帶動船身兩側巨大槳輪緩緩攪動江水。
剎那間，濁浪排空，翻滾的漩渦如深淵巨口吞噬浮沫，蒸汽裹挾煙塵從三座鑄鐵煙囪噴薄而出，濃黑煙柱直沖云霄，仿佛為巨龍插上垂天之翼！
“動了！鐵船動了！”
兩岸百姓瞠目結舌。老漁夫手中祭海的酒碗砰然墜地，碎瓷混著酒漿滲入沙土。
他們見過巨大寶船長帆蔽日的雄姿，卻從未目睹不需帆槳的巨艦犁開滄海！
幾個金發碧眼的波斯商人跪地撫胸，用顫抖的胡語喃喃道：“真主啊……這是挪亞方舟再現嗎？”
朱棣感受著腳下甲板傳來的、深沉如大地心跳的震顫，玄鐵戰靴在嗡鳴中微微發麻。
他驀然想起撒馬爾罕地宮前，秦楓撫摸著青銅巨樹說過的話：“殿下可知？此物轉動之日，便是滄海成坦途之時。”
此刻，老師的預言，再次化為現實！
他抬眼望向秦楓，只見白衣拂動，唇角噙著一絲洞悉天機的微笑，仿佛這劃時代的轟鳴不過棋枰落子。
“龍騰號”、“大風號”緊隨其后。鐵甲艦隊如移動的鋼鐵山脈碾碎波濤，身后拖曳的白色航跡如同天神以巨筆在藍綢上揮毫。
浪花飛濺上青銅炮管，水珠順著陰刻的夔龍紋路滑落。
楊開天貓腰鉆出底艙，油污滿面的臉上唯有一雙眸子亮得駭人。
他懷中緊摟一卷鮫綃圖紙，那是他熬了三百晝夜繪制的星海航路，墨線間標注著潮汐、磁偏與未知兇險。
艦隊駛過金川門碼頭時，一幕奇景令萬民屏息：八十老翁攜垂髫稚子，將寫滿祈愿的桃木符系于長竿頂端，竭力伸向經過的巨艦。
朱棣默然按劍，忽聞風中飄來童謠。
“鐵鯨吞海浪，龍旗卷西風！童子何須問？普天沐圣功！”
聲浪從江岸迭起，最終匯聚成撕裂云層的狂潮：大明萬勝！燕王千歲！國師佑我蒼生！！
薄暮漸染蒼穹時，艦隊已化作海平線上一列黢黑的剪影。
唯余煙囪噴吐的濃煙在霞光中蜿蜒如龍，混著尚未散盡的“萬歲”呼喊，久久盤旋在長江口翻滾的濁浪之上。
秦淮河畔畫舫初上燈火，歌女猶抱琵琶輕唱《破陣樂》，而千里外深海之下，一群被驚動的銀魚正竄向幽暗淵藪。
鋼鐵時代的巨浪，悍然拍碎千年帆影。
秦楓再次親歷這個偉大的歷史進程，心中感慨萬千。
嶄新的海洋史，在自己手中，正徐徐誕生。
這一次，他以及他所代表的大明王朝，將是海洋霸權的唯一話事者！