天色微亮，晨霧尚未散盡，城門(mén)處值守的官兵合力推開(kāi)沉重的城門(mén)，一串人影便從霧氣中緩緩走來(lái)。
開(kāi)門(mén)的四名官兵微頓，其中一人瞇眼細(xì)看，隨即眉頭一皺：“那是不是惠民號(hào)的小東家啊？”
其余三人聞言，連忙湊上前來(lái)，仔細(xì)分辨夠紛紛點(diǎn)頭：“還真是小東家！不過(guò)她身后跟著那一串人，是做什么的？”
四人快步疑惑，快走到南見(jiàn)黎面前。這才看清她身后十幾個(gè)被粗麻繩綁著雙手、連成一串的壯漢，個(gè)個(gè)神色萎靡、衣衫凌亂，臉上還帶著傷痕。
一人當(dāng)即拱手問(wèn)道：“小東家今日怎會(huì)這般早進(jìn)城？這些人是怎么了？”
南見(jiàn)黎面色從容，笑著對(duì)四人解釋?zhuān)骸皠跓┧奈徊顮旉P(guān)心。”
“昨夜，我們村落遭人偷襲，這些便是偷襲的歹人，被我們合力拿下。今日特來(lái)知州府報(bào)官，懇請(qǐng)鄧知州為民做主。”
守城官兵聞言，瞬間面露駭然，紛紛低聲驚呼：“強(qiáng)盜？竟敢在云州地界偷襲村落，膽子這么大的嗎？”
比起這些歹人的大膽，四人更驚奇南見(jiàn)黎的膽識(shí)。
她不過(guò)是個(gè)姑娘家，竟敢一個(gè)人帶著一串身強(qiáng)力壯的歹人進(jìn)城報(bào)官，這份沉穩(wěn)與勇氣，實(shí)在令人佩服。
“可不是挺大膽的。”南見(jiàn)黎笑著附和，“咱們?cè)浦菟貋?lái)太平，絕不能容忍這樣的罪犯為非作歹，擾亂鄉(xiāng)鄰。”
四人點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)視一眼，當(dāng)即橫起手中的長(zhǎng)槍?zhuān)鲃?dòng)說(shuō)道：“這么多歹人，進(jìn)城恐生事端，我們哥幾個(gè)送小東家一程。”
南見(jiàn)黎見(jiàn)狀，也不推辭，從腰間的錢(qián)袋里掏出幾兩碎銀，塞進(jìn)一人的手里，語(yǔ)氣誠(chéng)懇：“那便謝過(guò)幾位小哥，勞煩了。”
“小東家太客氣了，這是我們應(yīng)該做的。”那人推辭幾句，愣是沒(méi)推拒掉，最終還是收下，隨后便分列兩側(cè)，幫著押送犯人。
此時(shí)天色剛亮，街面上的行人還不多，大都是些從附近村鎮(zhèn)趕來(lái)擺攤的村民，正忙著整理貨物。
見(jiàn)他們這一隊(duì)人浩浩蕩蕩走過(guò)，全都伸長(zhǎng)脖子看稀奇。
知州府內(nèi)院。鄧明舟剛起身，正在院子里活動(dòng)筋骨。
忽聞院外傳來(lái)一陣急促的腳步聲，一名衙役快步進(jìn)來(lái)，躬身稟報(bào)：“大人，惠民號(hào)東家南見(jiàn)黎，押著十七名歹人前來(lái)報(bào)案。”
“多少？”鄧明舟聞言一愣，有些懷疑自己的耳朵。
“十七個(gè)。”衙役低著頭嘴角也是一抽，可卻再次堅(jiān)定的重復(fù)道。
鄧明舟神色一正，擺了擺手，“先帶他們?nèi)嫉胶笤簛?lái)。”
“是。”衙役應(yīng)聲而去。
不多時(shí)，就帶著南見(jiàn)黎進(jìn)到后院。在他們身后還跟著十七個(gè)綁著雙手，穿成一串穿著黑衣的壯漢。
兩邊各有兩名守城官兵押送，后面跟著府衙值守的衙役。
鄧明舟瞪著眼睛，直到南見(jiàn)黎躬身行禮，他才回過(guò)神來(lái)：“這是怎么回事？”
南見(jiàn)黎站直身體，面色淡然稟報(bào)：“鄧大人，昨夜三更時(shí)分，這些黑衣人趁夜偷襲我們村落，出手狠厲、意圖傷人。”
“我們奮力抵抗，才將他們?nèi)壳塬@。據(jù)他們口供，說(shuō)是奉藏古齋劉掌柜的命令，要將我們趕出那片坑地，然后加以強(qiáng)占。”
十七個(gè)黑衣人：聽(tīng)聽(tīng)，多會(huì)說(shuō)話(huà)的一個(gè)姑娘。他們出手狠厲？他們傷人？還奮起反抗？
誰(shuí)反抗了？熊嗎？
鄧明舟聽(tīng)得一愣一愣的，看了看跪著的人，又看向南見(jiàn)黎，有些不解：“藏古齋的劉掌柜占那片坑地做什么？”
南見(jiàn)黎翻白眼：“你問(wèn)我，我問(wèn)誰(shuí)？”
得，碰了個(gè)軟釘子。
鄧明舟也不生氣，清了清嗓子，對(duì)著守城官兵揮揮手，打發(fā)他們回去。又對(duì)身邊的差役吩咐道：“立刻把藏古齋的劉掌柜傳來(lái)！”
差役不敢耽擱，連忙領(lǐng)命而去。
不多時(shí)，一個(gè)矮瘦精明的中年男人被領(lǐng)進(jìn)后院。
他一進(jìn)門(mén)，瞥見(jiàn)跪成一排、鼻青臉腫的黑衣人，心下頓時(shí)一突，神色有些慌亂，眼底閃過(guò)一絲心虛。
但很快又壓下去，略帶刻薄臉上堆起諂媚的笑臉，對(duì)著鄧明舟跪地行禮：“小人劉守財(cái)見(jiàn)過(guò)大人。”
鄧明舟一身常服，端坐在石桌后，面色沉冷，眼神銳利：“劉掌柜，你可認(rèn)識(shí)這些人？”
劉守財(cái)?shù)念^微微一偏，隨即立刻否認(rèn)：“小人不認(rèn)識(shí)。”
“哦？你好好看看，想好了再回答。若是欺瞞本官，也是一條罪狀。”鄧明舟指尖輕叩石桌，發(fā)出“篤篤”輕響，每一聲都像敲在劉守財(cái)心上。
劉守財(cái)偷眼掃過(guò)跪了一地的黑衣人，心里暗罵這群人辦事不利。
他的一雙小眼睛轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，隨即像是才認(rèn)出一般，恍然道：“哦......剛剛小人沒(méi)看清，這里面確實(shí)有兩三個(gè)，是城里街面上的人，小的也只是見(jiàn)過(guò)，并不熟。”
鄧明舟一拍桌子，厲聲質(zhì)問(wèn)道：“劉守財(cái)，這些人招認(rèn)，受你指使，前去偷襲、驅(qū)趕在城外坑地處落戶(hù)的村民，你還敢狡辯？”
劉守財(cái)似乎被嚇到，連忙搖頭擺手，急切否認(rèn)：“大人明察！小人冤枉啊！定是有人蓄意攀咬，想栽贓陷害小人！”
話(huà)音剛落，被一頓圈踢、打成豬頭的亮哥當(dāng)即掙扎著想要起身，怒聲大罵：“劉守財(cái)，明明是你讓我們?nèi)ネ狄u村民，把人趕出去，如今竟敢翻臉不認(rèn)賬！”
劉掌柜眼神一轉(zhuǎn)，臉上的笑意愈發(fā)心虛，卻依舊強(qiáng)撐著狡辯：“大人，這些人都是些市井無(wú)賴(lài)，故意攀咬，想必是想訛詐小人。大人可萬(wàn)不能相信。”
“可他們說(shuō)自己都是藏寶齋的活計(jì)，可不是什么街面上的無(wú)賴(lài)。”南見(jiàn)黎看著這個(gè)劉守財(cái)，指著跪著的一溜人，“是不是你店里的人，叫來(lái)與你鄰家的商戶(hù)，一問(wèn)便知。”
“劉守財(cái)，你確定你什么都不說(shuō)嗎？”
劉守財(cái)?shù)哪樕班А钡匾幌伦兊脩K白，額頭上瞬間滲出細(xì)密的冷汗，他唇角顫抖著，結(jié)巴著找不出一個(gè)完整的借口。
這些人里有幾個(gè)是經(jīng)常在店里幫忙的，和他相鄰做生意的一問(wèn)便知，肯定是瞞不住。
可讓他說(shuō)真話(huà)，那不勢(shì)必不能。
再怎么樣，到嘴的鴨子可不能飛了。
“大人冤枉啊！小人.......小人剛剛確實(shí)說(shuō)謊了。這些人的確是藏寶齋的伙計(jì)，但小人真的沒(méi)讓他們?nèi)榉亲鞔醢。∪苏娴脑┩鳌！?