;次日，王府后花園的暖閣內。
蘇婉清有些局促地坐在錦凳上，她還是第一次被邀請到王府的內院。
眼前這位傳說中的平陽昭公主。
鎮北王府真正的女主人，比她想象中更加美麗，也更加令人敬畏。
李秀寧并未穿著華麗的宮裝，只是一身尋常的居家襦裙，但那份久經沙場與上位者獨有的氣度，卻讓蘇婉清不敢有絲毫懈怠。
“蘇妹妹，不必拘謹，坐。”李秀寧親自為她倒了一杯茶，動作優雅，語氣溫和，“昨日聽王爺說起你，他對你的才學可是贊不絕口。今日一見，果然是人中龍鳳。”
“王妃謬贊了，婉清愧不敢當。”蘇婉清連忙起身。
“坐下說。”李秀寧微笑著按了按手：“在我這里，沒那么多規矩。”
“我聽聞，蘇妹妹的家族，在江南也是有名的望族。只是不知，蘇家是因何故，不愿依附李唐，反而選擇千里迢迢，投奔我們這尚在紛爭中的幽州呢？”
這個問題，問得十分直接，甚至有些尖銳。
畢竟一個大家族，完全可以讓李世民加封一下，雖然不會成為多大的官員。
但是發展一下還是能在江南占據一席之地的。
蘇婉清心中一凜，她抬起頭，迎上李秀寧那看似溫和的目光，沉默了片刻。
畢竟眼前之人說到底也是李唐嫁過來的閨女，要是自己說一些大逆不道的話。
哪怕是更加惹人不喜，但現在已經是箭在弦上不得不發。
無奈，蘇婉清喃喃的說道：“民女斗膽，但請說出話要是招惹到了王妃，請王妃勿怪。”
李秀寧擺了擺手：“妹妹說就行，相信你應該也聽說過我，對于一些凡俗之語我也不會過于在乎！”
聽到這話，蘇婉清才繼續說道。
“回王妃，因為蘇家看的不是眼前，而是長遠。”
“李唐雖已占據中原，但其根基在于關隴貴族，與我等江南士族，終究不是一路人。”
“更何況，當今天子手段太過酷烈，非仁主之相。”
“而王爺在幽云之地所行之新政，減租減息，興修水利，重用寒門，鼓勵工商，每一項，都讓婉清的父親看到了不一樣的未來。”
“不一樣的未來。”
李秀寧點了點頭，又問道：“可江南富庶，李唐如今正是需要錢糧的時候，想必對江南大族拉攏甚重，蘇家舉族北遷，舍棄的恐怕不是一點半點的家業吧？”
蘇婉清聞言，也沒有了藏著掖著的打算。
不知道為什么，看著眼前的王妃，她突然就有種知己的感覺，是那種同為聰明人的感覺。
“王妃有所不知，我蘇家經營百余年，靠的并非是擺在明面上的田產與商鋪。”
“江南的絲綢與茶葉，天下聞名。”
“官面上的商路，如今確實大半都掌握在朝廷與依附于朝廷的商賈手中。”
“但我蘇家，歷經三代人，暗中開辟并掌控了數條從江南腹地，繞過官方關卡，直通海外與北方草原的秘密商道！”
“如今……只要王爺愿意，婉清隨時可以將這幾條商道，重新啟用！”
暖閣內，瞬間陷入了寂靜。
李秀寧端著茶杯的手，微微一頓。
饒是她見慣了大風大浪，此刻也被蘇婉清拋出的這個禮物給震撼到了。
這分明是一把能直插李唐心臟，從其經濟命脈上狠狠抽血的利刃！
李秀寧緩緩放下茶杯，看著眼前這個清麗脫俗，卻胸藏乾坤的女子，露出了發自內心的，無比燦爛的笑容。
………………
長安城，太極宮，甘露殿。
殿內燈火通明，溫暖如春，殿外卻是寒風呼嘯，吹得廊下的宮燈搖曳不定。
李世民身著一襲玄色常服，獨自一人站在那副巨大的輿圖前。
目光卻沒有聚焦在任何一處，顯得有些空洞。
在他腳邊，一卷來自百騎司的加急密報，已經被他緊緊攥成了一團。
“鎮北王李巖麾下靖海軍司初戰告捷，于登州外海，僅以三艘試驗戰艦，便全殲一支規模龐大的西夷海寇艦隊。”
“其艦體堅固，炮火猛烈，航速驚人，據俘虜交代，其中有一主炮射程遠達兩里，開炮之聲如天雷滾滾，中者船毀人亡！”
西夷海寇是誰，李世民并不關心。
他關心的是，李巖，那個他一生中最大的對手。
在他完全沒有留意到的領域，已經悄無聲息地磨礪出了一柄足以威脅他帝國腹心的利劍！
更重要的是李巖的那所謂的火炮！
“吱呀！”
殿門被輕輕推開，兩道身影悄然步入。
為首一人，面容清癯，眼神睿智，正是大唐首相房玄齡。
緊隨其后的，則是一位神情果決，目光如刀的男子，正是以善斷聞名的杜如晦。
“陛下，深夜召臣等前來，可是……幽州又有異動？”
李世民沒有轉身，聲音低沉地響起：“玄齡，克明，你們來看看這個。”
一名宦官連忙撿起地上的紙團，呈遞給二人。
房玄齡與杜如晦湊上前，一目十行地掃過，兩人的臉色，也隨之變得無比嚴肅。
杜如晦的眉頭擰成了一個疙瘩。
“兩里射程的天雷？這是何物？我大唐最精銳的床弩，拋射重箭，極限也不過五百步！這豈不是說，他的戰船，能在我軍攻擊范圍之外，對我等進行隨心所欲的屠殺？”
房玄齡想得更遠，他輕輕吸了一口涼氣。
“陛下，此事之危，不在于一戰之勝負。”
“玄齡，說下去。”
李世民緩緩轉過身，深邃的眼眸中，是前所未有的憂慮。
“諾。”
房玄齡對著輿圖，伸出了手指：“陛下請看，我大唐的命脈，一在關中，二在江南。關中有潼關之險，又有我大軍駐守，固若金湯。但江南呢？”
他的手指順著漫長的海岸線劃過：“從江淮到嶺南，海岸線何止千里！我等素來重陸輕海，海防形同虛設。以往，不過是防備些許倭寇與海匪，尚可應付。可如今，李巖有了如此利器，便如同一頭猛虎，擁有了翅膀！”
“他可以不從陸路與我等硬撼，而是自海上南下。”
“隨意擇一處登陸，便可直插我江南腹心！我等大軍主力皆在北方，根本無法及時馳援。”
“屆時，江南財賦之地糜爛，天下動搖，后果不堪設想！”