哄鬧的人群，一下子安靜下來。

　　如娘家人、老余叔家人、余大寶之類了解喬巧的余家村原住民，都面露希冀之色。大部分新進村民，卻納罕地瞅著余志和。

　　這新任里正是昏了頭、被土匪嚇破膽了嗎？竟然去求助一個立了女戶、與夫家和離的獨居婦人？

　　面對一臉殷切懇求的余志和，又留意到丁老太婆媳震驚投過來的目光，喬巧心里默默嘆口氣。

　　該來的，躲不掉！

　　她點頭，回應余志和。

　　“什么事？志和叔您說！”

　　余志和略頓：“四侄女，如果土匪今夜真的來襲，我希望巡邏隊示警之后，你能讓村民們暫時躲進你的宅子！”

　　看到喬巧遲疑，他補充一句：“因為，你家高墻鐵門，是全村最穩固安全的地方。”

　　其實喬家和藺清瑩家同樣如此。只不過，余志和選擇喬巧家，是他非常清楚喬巧的實力。

　　別說喬巧的箭法和天賦神力了，旁邊這個戴著鷹面具的男人，也不像是普通人。

　　有他們兩人在，余志和覺得特別可靠。

　　“余里正，光躲著沒用，家里東西被土匪搶光了咋辦？”

　　有人用尖細的嗓子喊：“咱村不是組建了巡邏隊嗎？養兵千日用兵一時，現在就應該讓他們舍命保護咱村！”

　　他這話一出，包括喬巧在內、有家人在巡邏隊的村民，不約而同怒視他。

　　“周賴子，你給巡邏隊和余家村貢獻了什么，要求人家巡邏隊的小伙子，為你舍命？”

　　一位老太太氣憤地駁斥他：“憑你整天借東家借西家賴賬不還嗎！”

　　換平時村民們就笑出聲了，但現在不行。

　　達摩克利斯劍高懸在頭頂呢，隨時會落下來，沒有心情。而且，大部分沒有家人在巡邏隊的，都是周賴子這個想法。

　　哪怕他們沒為巡邏隊掏過一文錢，落戶到此也沒納過一粒米的稅。但他們覺得他們是余家村的村民，村巡邏隊就有義務優先保護他們。即使舍命，也是應該的。

　　“想要保家保村的人，站出來！與我們巡邏隊共進退！”

　　余志和面色冰冷，轉向村民們：“土匪來犯，巡邏隊會盡力抵御，拖延他們進村的速度，為你們爭取逃跑的時間。”

　　“但是，你們的命是命，巡邏隊小伙子們的命，也是命！我不會讓他們做出白白犧牲！”

　　“有這種舍命保衛他人想法的人，站出來，我立即吸收他加入村巡邏隊！”

　　“有嗎？站出來！”

　　余志和厲聲連問三遍，村民們靜悄悄的。鬧得最兇的周賴子等人，還悄悄往后退了幾步，縮進人叢中。

　　余志和差點被氣笑了。

　　看吧，這就是人性！

　　喬巧內心做出決定，踏前一步，喚了聲：“志和叔！”

　　余志和回過身來，滿臉的怒容，緩和了些。

　　“四侄女……”

　　“志和叔，我同意危險時，讓村民們躲進我家來。我也愿意和村巡邏隊，共進退！”

　　因為巡邏隊里，有她所想保護的人。

　　“四姐！”

　　喬滿囤和藺清瑩擔心地齊聲喊。但喊了一聲，又不作聲了。

　　因為兩人十分清楚，性子向來冷淡的喬巧，為什么會答應余志和的請求，甚至做得更多。

　　余志和松了口氣。

　　雖然喬巧是女子，但他就是對之有莫名的信心。喬巧一答應，他感覺肩上沉重的擔子輕了不少。

　　“謝謝，四侄女。我代表余家村感謝你！”

　　拱手一揖，余志和方再次轉向村民。

　　“大家都聽到了吧，喬家愿意庇護你們。只要躲過今晚，明早官軍便會趕到了！”

　　喬巧想了想：“志和叔，你家和其他村民家的老人孩子，可以收拾緊要的東西，先上我家來。”

　　余志和點頭，朝喬巧再度深深一揖：“四侄女，大恩不言謝！待度過這場危機，叔一定上書申報官府，為你請功。”

　　“可別！”

　　喬巧忙說：“志和叔，我一和離婦人，您這是想把我架火上烤呀！”

　　余志和失笑，繼而輕嘆一聲。喬四侄女這么一位深明大義的奇女子，卻是不為世俗所容。實在是可悲可嘆！

　　村民們面面相覷。

　　即使給出了解決辦法，他們怎么能信任區區一個女人？還是和離過，據說被夫家掃地出門的……

　　“躲在那個女人家里，如果她的宅子被土匪們攻破，那咱們不是剛好被甕中捉鱉了嗎？”

　　“依我看，不如趁早攜家帶口逃上山，躲藏起來。土匪們即使追來，也不能找到所有人吧？”

　　這個提議，其實就是碰運氣。狼來了，大家分散逃，看看狼會去追誰。誰被追到算誰倒霉。

　　議論一陣，持有這個想法的人覺得不能再耽擱了，立馬返家，挑上行李扶老攜幼往山上跑。

　　另外一部分人，如老余叔家、常石匠家、余大寶等人，決定信任新里正，信任喬巧，回家收拾收拾，準備去喬巧家避難。

　　“五弟！清瑩！”

　　喬巧喊住兩人：“你們也回家收拾了，來我家。”

　　不成想兩人都搖頭。

　　“四姐，如果我們巡邏隊守不住，最后被土匪沖進村，我要第一時間趕去清瑩身邊！”

　　藺清瑩更是一臉堅決。

　　“四姐，新宅是我費盡心血才建起來的。那里是我的家，我的學堂！我必須守住它，不能讓土匪的臟手碰觸到它！”

　　“況且，我的宅子和你的宅子一樣，固若金湯。關上門，土匪們想要沖進來，沒那么容易。”

　　“我家里還有那么多人，他們多少能發揮點作用吧？”

　　她好吃好喝重金供養著護院，可不是為了炫耀和自抬身份的。

　　“好吧……”

　　喬巧說服不了他們，只能退而求其次。

　　“清瑩，你在家小心些。五弟，你回去和爹娘他們也說一聲，讓他們趁早收拾東西，來我這。”

　　“好，四姐！”

　　大家不再細聊，各自回家做抗匪的準備。

　　喬巧一進家門就讓全家人趕緊收拾東西。畢竟眾多村民要來家，很多值錢的物件不能給外人看到。

　　地下倉庫的鐵門加了把大銅鎖，廚房顯眼的肉類放進廚柜里。花廳主臥次臥里面，盡量清理得簡樸。

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