繼續躲藏換衣服還是趕緊大大方方站出去，喬巧躊躇一秒選擇前者。

　　衣衫不整的，她實在沒勇氣站出去！

　　等馬蹄聲近，對方來到眼前，她總算把自個收拾利索了。

　　為首的官軍本來沒在意賀伯這個普通老百姓的，可臨近了見著賀伯明顯不自在的臉色，一副欲走不走的模樣，瞬間起了疑心。

　　手中韁繩輕輕一勒，坐騎立時緩下奔馳的步子，往前沖了幾步遠，被他兜回來。

　　“你是何人？在此作甚？”

　　被對方一喝問，賀伯更緊張了。

　　作為曾經的流民，他最害怕的是官軍！

　　心懷不軌的人害你，好歹還有個原因。而官軍要針對流民，那真是毫無預兆。

　　看你不順眼，或者他手上人頭剛好差幾個領功，碰到了你，你就莫名其妙倒霉了。

　　死了你還會被扣口黑鍋，說你犯上作亂。

　　賀伯和老妻，是主動賣身的。他們寧愿與人為奴，也不愿繼續當個有今日沒明日的流民。

　　藺清瑩這位主子，也是賀伯自己選擇的。

　　只是，沒想到車轱轆一轉，他還是在此刻面對了這種、他最不愿面對的可怕場景。

　　官軍頭領一質疑，身后十來個騎兵齊刷刷回馬，訓練有素地四散開來，呈扇形將賀伯包圍在中間。

　　手按刀柄，槍尖斜斜朝上，只等自己頭領一聲令下，便會發動進攻。

　　喬巧怕賀伯被嚇出個好歹，悄悄丟了手中帽子，連忙披散著長發出去。

　　先喊了一聲：“賀叔！”

　　才望向那為首官軍，露出既疑惑又害怕的表情。

　　“這位大人，請問有什么事嗎？”

　　對方頭戴小冠，內著赭紅長衣，外著甲胄。一襲黑緞大斗篷，半遮半掩住腰間佩劍。其年紀，相當年輕。論相貌，也是男兒中少見的俊朗帥氣。

　　不像是普通守軍頭目，難不成是位將領？

　　喬巧打量對方，對方自然也在打量她。劍眉微皺，問道：“你們二人，鬼鬼祟祟，在此作甚？”

　　手指捏緊鞭梢，就等喬巧一個字沒答對，便下令抓人。

　　喬巧扭扭捏捏，臉上一陣爆紅：“這地方，不準更衣嗎？”

　　眾人一陣沉默。少頃，不知道是誰，“噗”地笑出了聲。

　　年輕將領回頭瞪了眼失態的手下，轉頭看向神情恢復自然的賀伯：“你們二人的路引和身份證明呢？呈上來給我看！”

　　喬巧覺得自己身為一個良民，又沒干什么見不得人的事。再看這年輕將領面相也正，便大大方方地，取過自己行李，找出路引和戶籍，連同賀伯的，一起遞給上前的一名官軍，由他轉呈。

　　年輕將領仔仔細細翻看兩份路引和戶籍，面上布滿驚詫和疑云。

　　“你們是泰源縣余家村的？為什么千里迢迢，跑到中通城來了？”

　　“探親訪友啊！”

　　喬巧理直氣壯。

　　“哪里的親？哪里的友？”

　　年輕將領看著手上的女戶戶籍，著意瞅了喬巧一眼。

　　“京城。”

　　喬巧坦坦蕩蕩。這種去向的事，有跡可查。她若撒謊，反而惹人生疑，倒不如明言。

　　年輕將領被她直接懟無語了。沉默一會，再瞧她，如同看一個二傻子。

　　“你知道京城是誰的轄地嗎？”

　　“知道。”

　　喬巧點頭。心里覺得對方太謹慎了，逮住她一個良民，絮絮叨叨追問沒完。有本事你去抓真正的奸細啊！

　　“知道你還去？”

　　年輕將領音量倏地拔高。

　　“我們要探親訪友啊！”

　　喬巧把話題扯回原點。

　　“四皇子和三皇子又沒有紛爭，我們作為普通老百姓，為什么不可以去京城探親訪友？”

　　年輕將領……

　　說得好有道理，他無法反駁。

　　兩邊確實明面上，是和和睦睦的。上層人士鉤心斗角，爾虞我詐，老百姓又怎會知道？

　　他視線移向賀伯，鞭梢一指：“此人路引也是余家村的，他是你什么人？”

　　喬巧沒看過賀伯那份路引，不知道寫了啥。怕節外生枝，便含含糊糊說：“他是賀伯，我好友家中長輩，一路帶路保護我的。”

　　年輕將領不再多問，把手中路引和戶籍遞給手下，讓其還給喬巧。喬巧欠身道謝時，年輕將領看著她，忍不住說了一句。

　　“離開此城向東，四皇子便庇蔭不到自己子民。希望你們不會后悔這趟探親訪友之旅！”

　　目送年輕將領領著一隊人馬馳騁遠去，賀伯心有余悸地走過來：“四娘子，還好這位將軍講道理！”

　　確實挺講道理的，可能也是因為年輕的緣故。但他再多問幾句，非得搞清楚京城喬巧有哪位親，哪位友，她就只能瞎編了。

　　摸摸額頭涔出的細汗，微微嘆了口氣。

　　歸根結底，還是云府失勢，現在不能見光了。所以，她去京城，確實是冒著相當大風險的。

　　從草叢里撿回帽子，挽好發髻，戴在頭上，理了理衣著，兩人朝碼頭慢慢去。就怕走快了，又在碼頭碰到那位年輕將領。

　　“賀伯，你覺得那人會是中通城的守將嗎？”

　　路上喬巧好奇發問。

　　賀伯搖頭：“中通城守將，聽說是一位五旬參將。”

　　“那……他可能是中通城守將的兒子？”

　　喬巧猜測。

　　賀伯再次搖頭：“不太像。此人一身裝束，胯下駿馬，軍中職位，應該不低。”

　　猜不出就不猜了，反正對方是誰，與他們小老百姓無關。

　　來到碼頭，沒有見到那隊官兵，倒是看見一條偌大官船，正緩緩駛離碼頭。

　　兩人登上一條前往平陽縣的小渡船，懷抱行李坐在鬧鬧嚷嚷的旅客中間，前往下一站。

　　船上不見一個女人，全是男人。

　　因為這條船目的地，是另一個皇子的轄地，另一個“王朝”。

　　據說三皇子政嚴民亂，窮兵黷武，也不知道等待他們的會是什么？

　　開弓沒有回頭箭，喬巧握緊拳頭。再困難，她也要一往無前。

　　水路走的確很快，小渡船一路放飛，把乘客送到平陽縣的碼頭。在這里將人放下后，就接了另一批回程乘客，滿載而歸。

　　喬巧和賀伯隨著人流，在碼頭上排隊，等待審查過關卡。

　　這里的守軍，不再是屬于四皇子的兵將，而是三皇子的兵將。

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