魏家一行人下了船，船頭已有人接候。
當(dāng)頭一人是位年輕男子，一身騎射勁裝，騎于馬上，正是魏秋，他的身后簇?fù)碇蝗喝耍写┐骷追膶㈩I(lǐng)，也有一身官袍的地方大小官員。
到了這里，接下來(lái)的路就好走了。
魏秋翻身下馬，將轡繩交到下人手里，同地方官員迎了上去。
“長(zhǎng)途跋涉，一路辛苦，已安排好了筵席和住所，將軍和寶眷先在此地休息兩日再啟程?！碑?dāng)?shù)乜h令說(shuō)道。
周氏和婁氏因上了年紀(jì)，又船行一路，便沒(méi)去筵席直接回了客房休息，禾草幾個(gè)年輕女眷用罷飯后，也沒(méi)久坐，辭謝后回了房。
平川城雖休整了一夜，因心頭記掛著事情，白天也沒(méi)怎樣逛街市，今日到了此地，魏家人赴宴吃了席，回房后又睡了一夜，到第二日神清氣爽，精神倍增，心境自然大不一樣。
這處城池雖不如京都繁華卻也有自己的特色，街邊擺賣的當(dāng)?shù)匦∈潮染┒汲侵械母诱冢挟?dāng)?shù)仫L(fēng)味，還有一些手工小玩意兒，也十分有特點(diǎn)，色彩圖案更加艷麗多變，不同于內(nèi)陸城池的含蓄。
“嫂嫂，這里離你從前說(shuō)的那個(gè)應(yīng)城，還有多久？”戴良玉問(wèn)道。
禾草其實(shí)也不清楚，她之前來(lái)的時(shí)候，走的是落霞坡那一條道，從京都到落霞坡已行了數(shù)月，而落霞坡離下一個(gè)城池只幾日的路程，再?gòu)南聜€(gè)城池到應(yīng)城也只幾日的路程。
“這里已是邊關(guān)城鎮(zhèn)，乘車晝夜兼行的話大概再走十幾二十日罷！”
“還需十幾二十日？！”戴良玉一臉無(wú)望，可能在船上把她憋悶壞了，只想快些到應(yīng)城。
“噯！你別喪，提起勁兒來(lái)，我也只是猜測(cè)的，說(shuō)不定要不了那么久，再說(shuō)，你之前不是還說(shuō)要在路上一邊吃零嘴兒一邊游玩賞景么？這后面的路就好走了，不似在船上哪里也去不得?！?/p>
戴良玉想了想覺(jué)得也對(duì)：“那咱們買些干梅果子，可以久放的那種，再買些其他的小食，路上吃?！?/p>
“正是，好不容易有這么個(gè)機(jī)會(huì)，千萬(wàn)不能錯(cuò)過(guò)途中的美景，累雖然累一點(diǎn)，以后回想起來(lái)，也會(huì)覺(jué)得是一段美好的回憶，咱們一大家人，走走停停，說(shuō)說(shuō)笑笑，怎么不好？人這一輩子，不就是這樣，近看是悲，遠(yuǎn)看是喜?！焙滩菟评蠈W(xué)究一般，搖了搖頭笑說(shuō)著。
戴良玉現(xiàn)在簡(jiǎn)直唯禾草馬首是瞻，只要同她在一起，好像總是開(kāi)心的事多過(guò)不開(kāi)心的事。
“‘人這一輩子，近看是悲，遠(yuǎn)看是喜’嫂嫂你說(shuō)的這句話可真好，比書上的大道理更戳人心哩！”
禾草心虛地清了清嗓子：“我就是從書上看的……”
兩人一邊逛街市，一邊閑話，買了不少東西，二丫又從一個(gè)干貨鋪?zhàn)淤I了一包瓜子，得！阿贊這一路不得閑了。
休整過(guò)后再次啟程，乘坐車馬往應(yīng)城行去。
一年四季，最好的景致不過(guò)春日，萬(wàn)草生芽，花開(kāi)一脈，寶馬香車，拂起香塵，路旁芳徑曲折，一路韶光輕蕩，舒景芳菲。
周氏知道她們小女兒家，年輕正是喜玩鬧的時(shí)候，便打發(fā)了戴良玉去禾草的馬車?yán)?，魏澤只好從馬車下來(lái)，將位置讓出來(lái)，同魏秋騎馬并行于車隊(duì)前。
魏宛姣見(jiàn)戴良玉去了禾草的車?yán)?，坐在那里鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，鼓著個(gè)嘴，喃喃訥訥不知說(shuō)什么。
婁氏一眼便看出自家女兒的心思：“你想過(guò)去就過(guò)去，兀自一人在這里喋喋說(shuō)些什么，人又聽(tīng)不見(jiàn)?！?/p>
“我才不稀罕，又沒(méi)叫我，我去討什么沒(méi)趣。”魏宛姣手里不停地絞著帕子。
婁氏拿指點(diǎn)了點(diǎn)她：“不是我說(shuō)你，她現(xiàn)在是你哥哥的房里人，你同她走得近一點(diǎn)，對(duì)你只有好處沒(méi)有壞處，以后你的婚事還得仰仗你哥哥幫你?！?/p>
不提這事還罷，一提這事，魏宛姣就急了：“母親！你說(shuō)這事干什么，什么婚事不婚事，我自己的事情我心里有數(shù)，不需要?jiǎng)e人插手?！?/p>
“你有什么數(shù)？你當(dāng)還跟以前一樣，現(xiàn)在你這么個(gè)情況，生育子嗣也難，想再找個(gè)好的，家世不錯(cuò)的比登天還難?！?/p>
魏宛姣氣怔怔的，反問(wèn)道：“母親指望哥哥幫我，就算哥哥替我尋一個(gè)高門大戶又怎樣，人家也是看中我哥的權(quán)勢(shì)，是有所圖的，這樣的人要來(lái)做什么？！”
“我倒希望人家有所圖，說(shuō)出來(lái)你又不愛(ài)聽(tīng)，若人家什么也不圖，又怎會(huì)看上你？你看看你現(xiàn)在還有什么，年輕？比你年輕的多了去了，美貌？你也只算中等之姿，賢良？你那是一點(diǎn)沒(méi)有……”
婁氏話還沒(méi)說(shuō)完就被魏宛姣一聲嬌喝打斷：“母親！我這般不好，我自己知道，從前也同你和父親說(shuō)過(guò)了，我不準(zhǔn)備再嫁人，等你們二老黃金入柜，我就去廟里剃發(fā)做姑子。”
婁氏狠拍了她幾下，嘴里嘆著：“這是做了什么孽，什么孽嚛！”
兩人正說(shuō)著，一個(gè)聲音從車外響起：“二小姐，那邊問(wèn)你過(guò)不過(guò)去她們車上，車上擺了好些吃食?！?/p>
魏宛姣打開(kāi)車簾一開(kāi)，原來(lái)是禾草跟前那個(gè)叫二丫的小丫頭，正跟在她們車馬旁邊小跑。
“誰(shuí)讓我去的？”魏宛姣問(wèn)道。
“我家夫人，車上擺了許多小食，還有干果子，還有當(dāng)季的鮮果，好多哩！二小姐快去罷！”
“我就來(lái)！”魏宛姣打下車簾，叫停馬車，顛顛地去了禾草車上。
只聞得車內(nèi)一陣一陣傳來(lái)女子們的歡笑聲，在這風(fēng)和日麗中隨風(fēng)輕揚(yáng)。
這日，車馬行到一山水不錯(cuò)的空曠處停下休整，此處風(fēng)景秀麗，溪水涓涓，岸邊綠柳成煙，隔岸還有一處小院落，溪水上有幾塊平整的大石用來(lái)渡河。
下人們擺放小桌，又在另一邊支起柴火，準(zhǔn)備架上壺?zé)?，給主子們沏熱茶。
“你那里還有火折子沒(méi)？”一個(gè)下人問(wèn)道。
“沒(méi)了，我指望著你那里有，上個(gè)集市你沒(méi)買？”另一人說(shuō)道。
“我以為你買了，這可咋辦？”
“對(duì)面有一戶人家，你去那里借點(diǎn)火種?！?/p>
“行，我去看看?！?/p>
其中一個(gè)下人踏著溪石，朝對(duì)面的小院行去……