下午兩點，林楓團隊重新進入實驗室。
這一次，他們不再盲目試錯，而是有了明確的方向：以離子液體為主體，借鑒電化學思路優化選擇性，加入硼砂作為助劑改善分離效果。
實驗從下午持續到深夜。
陳青沒有離開縣委大樓。
他在辦公室批文件，每隔一小時就給林楓發條短信：“怎么樣？”
真不怪他第一次這么催促和緊盯。
這是最后的機會，如果這條路還行不通，這個公關項目就只能暫停。
前三次都是林楓的秘書，拿著他的手機在回復：“陳書記，還在進行中?！?br/>第四次，凌晨一點：“遇到新問題，離子液體粘度太大，傳質困難?！?br/>陳青回復：“休息，明天再戰?！?br/>但五分鐘后，林楓的秘書還是發來了一張照片：實驗室燈火通明，所有人都在。
他嘆了口氣，起身泡了杯濃茶。
與此同時，另一場危機正在發酵。
深夜十一點半，韓嘯的電話打到陳青手機上，語氣急促：“陳書記，剛收到消息，境外那支開曼基金，這個月第三次加倉稀土空單。他們在社交媒體上散布消息，說‘金淇縣技術路線徹底失敗，試點面臨流產’?！?br/>“來源可靠嗎？”
“我們監測到的，至少有五個有影響力的行業自媒體在轉發。”韓嘯說，“更麻煩的是，國內有些券商的研究員開始寫看空報告了。雖然還沒公開，但圈子內部已經在傳?！?br/>陳青走到窗前，看著夜色中的金淇縣。
遠處工地的探照燈刺破黑暗，像一把把光劍。
“韓總，”他緩緩說，“你幫我做兩件事。第一，查清楚是哪些自媒體在傳，背后有沒有資金往來；第二，以嘯天實業的名義，發布一個聲明——就說你們對金淇縣的稀土產業‘長期看好’，準備追加投資?！?br/>“這個時候發聲，會不會太明顯？”
“就是要明顯?！标惽嗾f，“讓市場看到，有人用實際行動投票?！?br/>掛掉電話，他想了想，又給錢鳴發了條信息：“錢總，盛天能否配合發個聲？”
五分鐘后，錢鳴回復：“已安排。另外，技術數據明早發到林楓郵箱?！?br/>凌晨兩點，陳青推開窗戶，春夜的冷風灌進來，讓他清醒了些。
手機震動，是秦睿的短信：“陳書記，我剛看到那些傳言。壓力太大了，要不……咱們先低調一點？”
陳青盯著屏幕，手指在鍵盤上停留很久，最終回復：“退一步，滿盤皆輸。逼上的不一定是梁山，也有可能是珠峰?！?br/>信息發送成功。
他關上手機，走出辦公室。
樓道里的聲控燈次第亮起，又次第熄滅。
整棟大樓安靜得能聽見自己的腳步聲。
走到三樓時，他聽見專案組辦公室還有說話聲。
推門進去，劉勇和兩個干警正在整理卷宗。
“還沒休息？”陳青問。
“坤泰案的后續線索，想再理理。”劉勇站起身，“陳書記，您怎么也沒睡？”
“睡不著?！标惽嘣谝巫由献?，“劉勇，你說，如果這次技術攻關真的失敗了，會怎么樣？”
劉勇想了想，認真地說：“陳書記，我當警察二十年，明白一個道理：有些仗，明知道可能會輸，也得打。因為你不打，敵人就當你怕了，下次會更囂張?！?br/>這話質樸，但有力。
陳青笑了：“你倒是想得明白?！?br/>“不是我想得明白，是事實如此?！眲⒂抡f，“金淇縣走到今天，哪一步是容易的？但咱們不都闖過來了？”
凌晨三點，陳青回到辦公室。
他打開電腦，寫了一份簡短的匯報，發送給聯合辦公室沈鑒。
內容坦誠：項目遇阻，正在攻關，希望聯合辦公室暫緩匯報的進度。
點擊發送時，他的手很穩。
窗外，東方天際泛起魚肚白。
新的一天，就要開始了。
四月十二日，項目重啟第五天。
林楓團隊進行了第二十五次實驗。
不斷的進行參數調整，甚至包括硼砂的等級優選都進行了嘗試。
他的秘書拿著手機，既激動又帶著擔憂。
雖然林博士還沒有拿出最終的成果。
但一次次林博士出來后查看數據，臉上的神情很明顯的有喜悅的變化。
“老板，要不要給陳書記通報？”
“再等等，還能更優化！”林楓搖搖頭，“陳書記如果詢問，還是同樣的回答。”
“好！”秘書的手心全是汗。
每一次陳青發來的短信，都讓他回復的時候手指發抖。
反應釜運行了六個小時。
下午四點，再次取樣分析。
實驗室里落針可聞，平時根本聽不到的電流聲似乎都能清晰的傳入耳中。
林楓站在光譜儀前，眼睛盯著屏幕。
身后，十幾個團隊成員屏住呼吸。
數據一點點跳出來。
提取率：68%……72%……78%……
純度：98.5%……99.1%……99.3%……
到了某個臨界點，數字停住了。
提取率：83.7%。
純度：%。
沒有達到設計提取率90%，純度99.9%指標，但這是十七次失敗后，第一次出現了具有無限接近設定的結果。
實驗室里爆發出壓抑的歡呼聲。
幾個年輕研究員眼眶紅了，互相拍著肩膀。
林楓長長吐出一口氣，從秘書手里拿過手機，手有些抖。
他親自給陳青發了一條短信：“陳書記，第二十五次實驗，提取率83.7%，純度%。方向對了?！?br/>陳青正在開工作會議，手機震動，他低頭看了一眼。
然后，他繼續講話，語氣平穩，只是嘴角微微向上彎了一下。
散會后，他獨自開車去了北部新區。
實驗室里，團隊還在忙碌，準備第二十六次實驗。
陳青沒有進去打擾，只是站在觀察窗外，看著那些年輕的身影。
林楓出來，臉上終于有了笑容：“陳書記，我們有信心了。再給我們兩周，不，十天，一定能突破90%?！?br/>“不著急。”陳青說，“穩扎穩打。另外，把這次突破的數據整理出來，不用保密，可以適當向外透露一點。”
林楓一愣：“為什么？不怕境外資本……”
“就是要讓他們知道，”陳青看著窗外的夕陽，“金淇縣的路，走通了。”
四月十八日，第三十次實驗。
這一次，團隊優化了所有參數。反應釜運行八小時后，取樣分析。
光譜儀屏幕上的曲線近乎完美。
提取率：91.2%。
純度：%。
雖然沒有達到99.9%，但已經遠超國內外公開報道的最好水平，且成本預估只有其60%。
實驗室沸騰了。
林楓沖出來，抓著陳青的手，語無倫次：“成了！成了！陳書記，我們成了！”
陳青握緊他的手，想說些什么，但喉嚨發緊，最終只是重重拍了拍他的肩膀。
傍晚，陳青獨自走出研發中心。
春日的晚風溫柔，帶著泥土和青草的氣息。
遠處的金河在夕陽下泛著金色的波光，岸邊的柳枝隨風輕擺。
路旁有一個水泥墩，他就像是突然瞌睡來了看見了床，全身無力，一屁股就坐了下去。
好久，才摸出一根煙點上，煙霧在眼前散開，讓視線都變得模糊。
煙霧散盡，視線似乎更加清晰了。
他就這樣靜靜的看著遠方。
工地上，工人們結束了一天的工作，三三兩兩走出工地大門。
有人騎著電動車，有人步行，說說笑笑。
有個年輕工人邊走邊打電話，聲音很大：“媽，這個月工資發了，六千八！我明天給你轉三千，剩下的存起來，年底咱們把房子修一修……”
夕陽把他的影子拉得很長。
陳青看著，忽然想起很多年前，自己在楊集鎮當副鎮長時，也是這樣坐在田埂上抽煙。那時候的煩惱是殷朵的刁難、沈丘池的威脅、吳家的冷眼。
現在呢？
現在他要面對的是國際資本、技術壁壘、國家戰略。
世界變大了，煩惱也變大了。
但有些東西沒變——比如這片土地上的人們，依然在為了更好的生活努力；比如他自己，依然在為了某個目標咬牙堅持。
煙抽完了，他把煙蒂按滅，站起身。
手機響起，是沈鑒。
“陳書記，數據我看到了?！鄙蜩b的聲音依舊平靜，但多了一絲溫度，“做得不錯。但純度還要繼續提升，成本還要繼續壓。另外——”
他頓了頓：“下次匯報，把老工程師貢獻那部分，寫詳細一點。這種‘土洋結合’的思路，很有價值?！?br/>“明白，謝謝沈主任。”
掛掉電話，陳青站在暮色中，深深吸了一口氣。
空氣里有花香，有塵土味，有希望的氣息。
第一步，他們邁出去了。
而且邁得很穩。
遠處，縣委大樓的燈光漸次亮起。其中一扇窗后，是聯合辦公室的小樓。
陳青能想象，沈鑒此刻應該坐在桌前，戴著老花鏡，審閱著今天的實驗報告。
老先生雖然嚴肅，但做事做人認真，還真有些嚴師的模樣。
這就夠了。
陳青轉身，走向停車場。
車子發動時，他看了一眼后視鏡——鏡中的自己，眼眶有些深陷，鬢角有了白發。
三十五歲，白發。
他笑了笑，掛擋，駛出工地。
車燈刺破漸濃的夜色，像一把利劍，劈開前路的黑暗。
而在他不知道的某個角落，一份報告正在生成。報告標題是：《關于金淇縣稀土提镥技術突破真實性的初步調查》。
落款，是一家境外咨詢公司。
風暴，正在悄悄醞釀。
四月二十六日，周二，下午三點。
陳青正在和秦睿、趙建國討論汛期礦山尾礦庫的安全檢查方案，辦公室的門被急促敲響。
歐陽薇推門進來，臉色凝重：“陳書記，省國安廳的同志來了，在聯合辦公室。”
會議室里氣氛一緊。
十分鐘后，陳青、秦睿、劉勇走進聯合辦公室。
沈鑒也在場，他對面坐著兩名四十歲左右的中年男子，都穿著深色夾克，面容普通，但眼神銳利。
“陳書記，這兩位是省國安廳的同志。”沈鑒介紹得很簡潔，“有些事情需要通報。”
其中年長些的同志打開公文包，取出一份不帶任何標識的文件：“陳書記，我們長話短說。最近一個月，我們監測到境外三家機構——兩家‘學術交流中心’，一家‘環保基金會’——以不同名義，試圖接觸金淇縣稀土技術團隊的相關人員?！?br/>他翻開文件：“具體包括：向創新科技林楓團隊發出五份‘國際會議邀請函’；通過中間人聯系京華環境的技術負責人，表示‘愿意資助環保研究’；還有人以‘校友’身份，接近你們縣里剛引進的幾位博士?！?br/>每說一條，會議室里的溫度就降一分。
“初步判斷，”國安同志合上文件，“這是有組織的技術情報搜集活動。對方的目標很明確：摸清你們稀土提镥技術的真實水平、工藝細節、核心參數?！?br/>秦睿額頭冒汗：“這……這么嚴重？”