那棵盤根錯節，在魔都乃至整個聯盟都堪稱枝繁葉茂的參天大樹，在魔院毫不留情的雷霆手段下，于一夜之間被連根拔起。
整個過程，快得讓人心驚，也狠得讓人膽寒。
自此之后，魔院的氣氛反而變得有些奇妙。
期末的考核如期而至，一切都顯得井然有序，仿佛那場足以顛覆一座堡壘市的巨大風波，從未發生過。
但每個人都能感覺到，空氣中那股無形的壓力消失了。
一種前所未有的安全感與凝聚力，在所有學生心中悄然滋生。
很快，魔院正式進入了寒假。
偌大的校園并未因此而徹底沉寂。
隨處可見三三兩兩的學生，或是聚集在訓練場上揮灑汗水，或是泡在圖書館里研究著深奧的魔法理論。
即將到來的全國交流賽，像一柄懸在頭頂的利劍，催促著每一個有志于此的天才，不敢有絲毫松懈。
楚陽卻做出了一個不同的選擇。
他要回家。
回江南市。
算起來，離開已經有半年了。
這半年里，他經歷了太多，從一個懵懂的新生，成長到了如今連他自己都感到陌生的地步。
他需要一個地方，讓他緊繃的神經稍稍放松。
而那個地方，似乎只有一處。
他想起了林照晚。
那個除了名字和長相，其余一切都籠罩在迷霧中的女人。
某種意義上，她或許是自己在這個世界上，唯一的“家人”了。
……
江南市的傳送大廳，光芒一閃。
楚陽的身影出現在了熟悉的站臺上。
與魔都那種極致的繁華和肅殺不同，江南市的空氣里，多了一絲閑適與溫潤。
他沒有乘坐任何交通工具，只是背著簡單的行囊，順著記憶中的街道，慢慢地走著。
路邊的梧桐樹，街角的奶茶店，一切都還是離開時的模樣。
可他看風景的心境，卻已截然不同。
終于，那棟熟悉的公寓樓出現在了視野里。
楚陽拾級而上，站在了那扇熟悉的門前。
他抬起手，輕輕敲了敲。
咚，咚咚。
過了好一會兒，屋里才傳來一個含糊不清，帶著濃濃睡意的聲音。
“誰啊？”
聲音懶洋洋的，透著一股被人打擾清夢的不耐煩。
楚陽呼了口氣，回答。
“我啊。”
“……”
屋里沉默了兩秒。
隨即，是一陣悉悉索索的動靜，伴隨著一聲怒氣沖沖的咆哮。
“老娘哪知道‘我啊’是誰啊！”
“砰！”
門被猛地從里面拽開。
林照晚頂著一頭亂糟糟的雞窩頭，身上松松垮垮地套著一件絲質睡袍，正怒目圓睜地瞪著門口。
當她的目光和楚陽對上的那一刻。
她臉上的怒氣，瞬間凝固了。
“楚陽？！”
林照晚愣住了，眨了眨眼，似乎有些不敢相信。
下一秒，她揚起手，對著楚陽的肩膀就狠狠“邦”地來了一下。
“臭小子！回來也不知道提前打個電話！”
雖然嘴上罵著，但她眼底那一閃而過的驚喜，卻沒能逃過楚陽的眼睛。
楚陽被她拍得一個趔趄，無奈地笑了笑。
“這不是想給你個驚喜嗎。”
他一邊說著，一邊走進屋里，將行囊放在了玄關。
林照晚跟在他身后，順手從茶幾上的一堆零食里，扒拉出一袋薯片和一個還剩半只的炸雞腿，塞到他懷里。
“喏，先墊墊肚子。”
楚陽低頭看了看懷里的東西，又抬頭環視了一圈客廳。
他的眼角，忍不住抽搐了一下。
這哪里是家。
這分明就是個垃圾場。
吃剩的外賣盒子堆在墻角，薯片袋、可樂罐散落一地，沙發上扔著游戲手柄和幾件皺巴巴的衣服。
空氣中彌漫著一股……薯片與炸雞混合的墮落氣息。
楚陽心里默默嘆了口氣。
這個女人，真是沒救了。
他心中那點剛剛升起的“近鄉情怯”和溫馨感，瞬間被這撲面而來的“擺爛”氣息沖得煙消云散。
然而，也正是這副場景，讓楚陽心中的疑惑，如同藤蔓般再次瘋狂滋生。
他想起了廢棄廠區那個夜晚。
想起了張家一夜傾覆的雷霆手段。
想起了黃趙陽口中那個神秘而恐怖的黑暗教團。
短短的在魔院的半年時光，他經歷這么多之前從沒設想過的事情。
而他經歷的這一切——林照晚只怕是都一一經歷過吧？
絕不像她表面上看起來這么簡單。
她出現在江南市，出現在自己身邊，在執行魔院的某個秘密任務。
可眼下……
她就這么堂而皇之地在公寓里擺爛，睡到日上三竿，沉迷垃圾食品和游戲。
這副悠哉悠哉，無所事事的樣子，又是怎么回事？
這巨大的反差感，讓楚陽的腦子有些混亂。
他坐在沙發上，看著那個正盤腿坐在地毯上，一邊拆著新一包薯片，一邊用腳趾去夠電視遙控器的女人。
他終于還是沒忍住。
“你……”
楚陽開了個頭，又覺得不知該如何問起。
林照晚頭也不抬，嘴里“咔嚓咔嚓”地嚼著薯片。
“嗯？”
“魔院……到底派你來干什么的？”
楚陽盯著她的背影，一字一句地問了出來。
這個問題，讓客廳里“咔嚓”的咀嚼聲，都停頓了半秒。
林照晚慢悠悠地轉過身，靠在了沙發邊上，兩條筆直的大長腿隨意地搭了上來，穿著白色棉襪的腳丫，就在楚陽的眼前晃悠。
她拿起桌上的蛋糕，用叉子挖了一大塊塞進嘴里，腮幫子鼓鼓囊囊的，含糊不清地說。
“什么派不派的。”
“我就是個被發配邊疆的咸魚，任務就是看著你別長歪了。”
“上次不就告訴過你，不成高階法師別問！”
她又拿起那半只雞腿，狠狠咬了一口。
“再說了，天塌下來有個子高的頂著，我操那心干嘛。”
“你小子在學校惹了那么大麻煩，你看我管過你嗎？”
楚陽被她這番歪理說得一噎。
好像……還真是這么回事。
從始至終，她似乎真的什么都沒管過。
可越是這樣，楚陽心里的疑云就越重。
就在他準備繼續追問的時候。
林照晚忽然把手里的雞骨頭往垃圾桶里一扔，拍了拍手上的油漬，眼睛一亮。
她猛地從地上站了起來。
“走吧！”
“正好你今天回來了，姐帶你吃點好的去！”
“總吃這些垃圾食品，我都快吃吐了！”