長達十幾個呼吸的死寂。
所有人的目光都像是被磁石吸住了一樣，死死地釘在這個名為“大明一號”的怪物身上。
他們的腦子里還在回蕩著那聲撕裂蒼穹的汽笛，還在回放著那快如奔馬、勢若雷霆的畫面。
直到——
“我要修！！！”
一聲近乎破音的尖叫，陡然打破了這份死寂。
眾人循聲望去，只見晉王府的留京長史，那個平日里最講究儀態的中年文士，此刻竟然毫無形象地跳上了看臺的欄桿。
他的整張臉漲成了豬肝色，揮舞著手臂，像個瘋子一樣嘶吼：
“不管多少錢！！晉王府要修這條路！！”
“我家王爺在天竺打仗！那鬼地方離大明十萬八千里啊！每次運糧都要死一半的人！每次送彈藥都要走半年！！”
“有了這玩意兒……有了這玩意兒……”
長史激動得渾身發抖，眼淚鼻涕一起往下流：
“只要三天！三天就能把最新式的火炮送到王爺手里！！”
“這是命脈！這是我在天竺幾萬大軍的命脈啊！！”
這一嗓子，徹底引爆了全場。
“我也要修！！我是燕王府的！！”
燕王府的代表也不甘示弱，直接把帽子一摔，紅著眼睛沖到和珅面前：
“和大人！！您開個價！！燕王殿下在北邊剛發現了兩座露天煤礦！那是金山銀海啊！可就是運不出來！”
“這火車要是能通到捕魚兒海，那些煤和鐵就是長了腿的銀子！”
“不管花多少錢！不管死多少人！這路必須修！！”
“若是朝廷沒錢，燕王府自費！！哪怕是去借高利貸，我們也要修！！”
緊接著，楚王、齊王、蜀王的代表們蜂擁而上，簡直要把和珅給活吞了。
“和大人！看這邊！楚王殿下要去爪哇！沒有這鐵路運送物資到港口，咱們怎么出海？！”
“和大人！齊王殿下說了，只要給修路，呂宋打下來的一半收益都給朝廷！！”
“讓開！都給我讓開！我是寧王府的！我家王爺說了，只要能讓他出海，他愿意把大寧衛的王府拆了賣錢來修路！！”
瘋了。
全都瘋了。
在絕對的利益和絕對的效率面前，沒有人能保持理智。
他們或許不懂什么是“工業革命”，或許不懂什么是“物流成本”。
但他們懂打仗，懂算賬。
他們清楚地知道，以前制約大明軍隊遠征的最大短板是什么。
是后勤，是漫長得令人絕望的補給線！
而現在。
這個冒著黑煙的怪物，把這個短板給填平了！
它把大明的疆域，在時間意義上，縮小了百倍！
“這哪里是車……”
兵部尚書鐵鉉站在人群后方，看著那被藩王代表們圍得水泄不通的和珅，喃喃自語。
他的眼神里充滿了震撼和敬畏。
“這是大明的血管啊……”
“有了它，大軍朝發夕至，糧草源源不斷。”
“那些所謂的蠻夷禁地，那些所謂的遠隔重洋……”
“在這個怪物面前，都將變成自家的后花園。”
他猛地轉頭，看向高臺上那個始終一言不發的年輕身影。
風吹動朱允熥的衣擺。
他沒有笑，沒有得意，甚至連眼皮都沒有抬一下。
他就那么靜靜地站在那里，俯視著下方為了一個名額爭得面紅耳赤的眾人。
那種眼神。
鐵鉉只在一種人身上見過。
那是神明俯視眾生爭搶貢品的眼神。
淡漠，高遠，且掌控一切。
……
喧鬧持續了足足一刻鐘。
直到和珅那一身官服都被扯得歪歪扭扭，帽子都不知道飛哪去了，這場瘋狂的“競標”才勉強平息下來。
所有人都眼巴巴地看著高臺。
看著那位大明真正的主人。
他們知道，無論他們怎么爭，最后拍板的，只有一個人。
朱允熥緩緩抬起手。
全場瞬間肅靜。
連風聲仿佛都停滯了。
“諸位。”
朱允熥的聲音不大，卻通過特殊的擴音設計，清晰地傳遍了全場。
“鐵路，自然是都要修的。”
“孤既然造出了此物，便是要讓它跑遍大明的每一寸土地。”
“但是——”
他話鋒一轉，語氣瞬間冷了下來。
“修路，不是過家家。”
“這鋼鐵長龍，要吃地，要吃人，要開山，要過河。”
“它每前進一步，都要無數的土地流轉，都要無數的勞力填進去。”
“光有錢，沒用。”
朱允熥的目光掃過文官隊列。
那些剛剛還跟著起哄的文官們，此刻心里莫名地“咯噔”了一下。
一股不祥的預感涌上心頭。
殿下這話……怎么聽著話里有話？
“若是因為征地，被鄉紳阻撓；若是因為招工，被宗族把持。”
“這路，修得通嗎？”
“這車，跑得起來嗎？”
全場沉默。
這是大明最現實的問題。
皇權不下鄉。
縣城還處于掌控，但到了基層，那些盤根錯節的鄉紳宗族，才是真正的土皇帝。
你要修路？那是壞了風水！
你要征地？那是動了祖墳！
以前朝廷想修個水利都要磨破嘴皮子，更別說這要把人家地皮掀個底朝天的鐵路了。
除非你直接動用軍隊清場，但建筑完成后又不可能時時刻刻把守著，總會有一天出問題。
就在這時。
文官隊列的最前方。
那個在“流血夜”中幸存下來，如今已恢復為百官之首的詹徽動了。
他整理了一下自己的衣冠，深吸了一口氣。
他的手在袖子里微微顫抖。
他知道，自己接下來要說的話，要把這天下的讀書人、要把這天下的士紳，全都得罪光了。
甚至可能要在史書上留下“酷吏”、“奸臣”的罵名。
但他不敢不說。
因為他更怕臺上那位。
那位爺，可是真的會殺人的。
而且，那位爺給的實在是太多了。
“殿下！”
詹徽一步跨出，跪倒在塵土飛揚的煤渣地上，聲音沙啞卻異常堅定。
“臣，有本奏！！”
這一聲，把所有人的目光都吸引了過去。
朱允熥看著他，嘴角勾起一抹極淡的笑意。
“詹尚書，講。”
詹徽抬起頭，眼神里透著一股子決絕的狠勁。