就在無形枷鎖消散之時(shí)，皇后的眼前迅速閃現(xiàn)過一幕幕畫面。
畫面中的女子，既是她，又不完全是她。
蓮心蠱爆發(fā)之后，“她”氣息奄奄，只剩下一副孱弱的軀殼，每日只能躺在床上，艱難地呼吸……
皇上與“她”大吵一架，不歡而散，明黃色的背影漸行漸遠(yuǎn)……
貴妃趁機(jī)奪權(quán)，惜文背“她”而去……
病入膏肓、滿頭白絲的“她”受不了病痛的折磨，最終飲下一杯毒酒，自己了斷了性命……
這些預(yù)定出現(xiàn)的畫面逐幀碎裂。
皇后的命運(yùn)軌跡終于完全偏離了劇情，她不再是被劇情束縛的棋子，而成為了自己命運(yùn)的主宰。
皇后的臉龐上浮現(xiàn)出一抹釋然的微笑。
她的身體或許疲倦，心態(tài)卻重回了巔峰。
窗外的呼救聲漸漸微弱。
很快，小祿子進(jìn)來稟報(bào)：“回稟娘娘，杖刑已經(jīng)執(zhí)行完畢。”
皇后微微頷首，聲音清冷：“都押下去吧。”
小祿子低垂著頭，聲音中帶著一絲遲疑：“娘娘，王常在……恐怕是撐不過去了。”
下人們下手時(shí)已經(jīng)收了力度，但何嬪和呂答應(yīng)仍然被打得半殘，而王常在更是已經(jīng)奄奄一息，只剩下一口氣在苦苦支撐。
皇后目光微微一凝：“罷了，先抬回宮吧。”
“是。”小祿子應(yīng)聲而退。
嬪妃們明白，皇后并未有請(qǐng)?zhí)t(yī)之意，是要王常在自生自滅了。
窗外的雨聲已然沉寂，三人的血跡也被大雨沖刷殆盡。
想必此刻，在場(chǎng)嬪妃不敢輕易對(duì)趙常在生出不軌之心了。
至此，還需要告誡的事，就只剩下了一件。
皇后回過頭來。
她沉聲道：“從今日起，吉貴人的心聲，不得有半句泄露于外。”
眾人皆低頭稱是。
皇后緩緩開口：“吉貴人乃天女下凡歷劫，她手中握著天機(jī)書，能知天下事。此等大能，對(duì)于我宸國(guó)而言，實(shí)乃天賜之福。”
“本宮也奉勸某些人，早點(diǎn)熄了去找皇上吹耳邊風(fēng)的心思。”她警告道，“實(shí)話告訴你們，如貴人是西夏奸細(xì)一事，就是吉貴人告知皇上的。”
“皇上早知吉貴人的身份。”
“若有誰(shuí)心中不服，大可一試。看看在皇上心中，到底是一個(gè)嬪妃的分量重，還是整個(gè)江山的安危來得更為重要。”
“臣妾等謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨。”嬪妃們齊聲應(yīng)道。
這一番敲打下來，很有效果。
底下嬪妃們的聲音厚實(shí)了許多，也誠(chéng)懇了許多。
縱然對(duì)吉貴人的身份有許多質(zhì)疑，她們也不會(huì)再隨便表露。
“在吉貴人的面前，絕不可泄露半點(diǎn)有關(guān)心聲的事。以免她覺察到此事，將神通收回。這其中的利害，你們務(wù)必要清楚。”
“尤其是你，孫貴人。”
皇后冷冷地瞥了她一眼，“每次都是你管不住嘴，今日又險(xiǎn)些因你而壞了大事！”
“上回護(hù)國(guó)寺回來，皇上已罰你禁足半月，原以為你能長(zhǎng)點(diǎn)記性。若是再犯，本宮定會(huì)奏請(qǐng)皇上將你貶入冷宮，永遠(yuǎn)地禁足了！”
孫貴人訕訕地點(diǎn)頭。
皇后深知，總有人會(huì)心口不一，表面上笑臉相迎，暗地里卻各自打著算盤。
于是她又適當(dāng)拋出點(diǎn)誘餌。
皇后不緊不慢地說：“本宮要是你們，恨不得都去向吉貴人示好。”
“試想，屆時(shí)吉貴人到皇上面前走上幾圈，在心里為你們美言幾句，皇上會(huì)怎么看你們？”
她抿了一口藥茶，意味深長(zhǎng)地說：“這都是機(jī)會(huì)啊……”
“本宮可是提醒你們了。至于能否把握住這些機(jī)會(huì)，那就要看你們自己的本事了。”
原本不以為意的幾個(gè)嬪妃也齊刷刷亮起了眼睛。
皇后本想再叮囑兩句就散會(huì)，然而，有人并不愿意這冗長(zhǎng)乏味的請(qǐng)安禮就此畫上句號(hào)。
“——德妃娘娘駕到！”
門外的小祿子眼尖瞧到一個(gè)不同尋常的身影。
他立即提高了嗓音，高聲通報(bào)。
德妃娘娘邁著不疾不徐的步伐走了進(jìn)來，她瞥了小祿子一眼，“你這奴才，倒是挺機(jī)靈的。”
小祿子趕緊斂目低眉，不敢言語(yǔ)。
多虧了小祿子及時(shí)的通報(bào)，將皇后要說出口的、關(guān)于吉貴人的叮囑收了回去。
厚實(shí)的簾子被掀開，許久未曾露面的人緩緩步入。
德妃今日身著盛裝，珠翠滿頭，顯然不是來閑聊家常的。
她走到大殿之中，微微福身道：“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安。”
皇后臉上閃過一絲驚訝。
她馬上笑道：“德妃怎么也過來了？本宮以為你還在陪太后禮佛，未曾想今日得見。”
皇后的話語(yǔ)中雖帶著幾分親昵，但更多的是一種試探和警惕。
德妃自從跟隨太后禮佛后，常居于護(hù)國(guó)寺后山，非重大節(jié)日、生辰鮮少回宮。因此，太后特意與皇后開口，免了德妃的請(qǐng)安之禮。
護(hù)國(guó)寺突遭變故，太后回宮居住，卻也沒提過讓德妃離身的事。
如今德妃驟然出現(xiàn)，打了皇后一個(gè)措手不及。
下人們趕忙上前布置德妃的座位，卻被德妃制止了。
她抬起手，笑道：“本就是我來的晚，不用再麻煩他們。”
林貴妃低頭嗤笑。慣是會(huì)裝模作樣的。
皇后對(duì)她的來意心存疑慮。
她試探著問：“德妃前來，可是太后有什么旨意要交代的？”
德妃笑著說：“也不是什么大不了的事。太后娘娘聽聞昨夜宮中出了不小的風(fēng)波，還牽扯到了咒殺之術(shù)，便讓臣妾過來走一趟。”
皇后輕嘆一聲：“驚動(dòng)了太后，這是本宮的罪過了。”
“關(guān)于昨夜之事，不知皇后娘娘如今查得如何了？可有什么眉目？”德妃詢問道。
皇后皺眉。
難道德妃此行是為昨夜之事而來？
她心下思慮許久，才開口道：“已經(jīng)查明，此事乃是李貴人所為。”
德妃卻是搖頭，“娘娘，此事恐怕不能將罪名扣在李貴人的頭上。”
自始至終，她的嘴角都掛著一抹似笑非笑的弧度。
……
2321號(hào)看完了請(qǐng)安的全程。
鄔情恰好在此時(shí)醒來。
她小幅度伸了個(gè)懶腰，在心里說：【果然，學(xué)習(xí)時(shí)睡覺是最香的。】
埋頭寫字的二皇子一個(gè)激靈，忽然抬起頭左顧右盼。
怎么吉貴人的聲音也能從耳邊傳來了？
大皇子側(cè)過頭，將手捂在嘴邊，輕聲對(duì)他說：“小心些，不要被她發(fā)現(xiàn)了。”
二皇子聽了，頓時(shí)明白了大皇子的意思，掩飾住自己激動(dòng)的表情。
而2321號(hào)的語(yǔ)氣冷淡。
它問：“兩個(gè)壞消息，聽哪個(gè)？”
……一醒來就有大驚喜？
鄔情無精打采地問：【不想聽，你閉麥可以嗎？】
“恭喜你，答對(duì)了。”
2321號(hào)的聲音不帶一點(diǎn)感情，“從今天起，為了積攢能量，我會(huì)進(jìn)入低能耗模式，也就是說，我會(huì)閉麥。”
【？？不要哇！】
鄔情幾乎要哭出聲來，【還會(huì)再見嗎？統(tǒng)。再見的時(shí)候你要幸福，好不好？統(tǒng)，你要開心，你要幸福。】
【你可是我唯一的情緒垃圾桶，沒有你我怎么活呀……】
2321號(hào)：“……再說一句，我現(xiàn)在就閉麥。”