就在無形枷鎖消散之時(shí),皇后的眼前迅速閃現(xiàn)過一幕幕畫面。
畫面中的女子,既是她,又不完全是她。
蓮心蠱爆發(fā)之后,“她”氣息奄奄,只剩下一副孱弱的軀殼,每日只能躺在床上,艱難地呼吸……
皇上與“她”大吵一架,不歡而散,明黃色的背影漸行漸遠(yuǎn)……
貴妃趁機(jī)奪權(quán),惜文背“她”而去……
病入膏肓、滿頭白絲的“她”受不了病痛的折磨,最終飲下一杯毒酒,自己了斷了性命……
這些預(yù)定出現(xiàn)的畫面逐幀碎裂。
皇后的命運(yùn)軌跡終于完全偏離了劇情,她不再是被劇情束縛的棋子,而成為了自己命運(yùn)的主宰。
皇后的臉龐上浮現(xiàn)出一抹釋然的微笑。
她的身體或許疲倦,心態(tài)卻重回了巔峰。
窗外的呼救聲漸漸微弱。
很快,小祿子進(jìn)來稟報(bào):“回稟娘娘,杖刑已經(jīng)執(zhí)行完畢。”
皇后微微頷首,聲音清冷:“都押下去吧。”
小祿子低垂著頭,聲音中帶著一絲遲疑:“娘娘,王常在……恐怕是撐不過去了。”
下人們下手時(shí)已經(jīng)收了力度,但何嬪和呂答應(yīng)仍然被打得半殘,而王常在更是已經(jīng)奄奄一息,只剩下一口氣在苦苦支撐。
皇后目光微微一凝:“罷了,先抬回宮吧。”
“是。”小祿子應(yīng)聲而退。
嬪妃們明白,皇后并未有請(qǐng)?zhí)t(yī)之意,是要王常在自生自滅了。
窗外的雨聲已然沉寂,三人的血跡也被大雨沖刷殆盡。
想必此刻,在場(chǎng)嬪妃不敢輕易對(duì)趙常在生出不軌之心了。
至此,還需要告誡的事,就只剩下了一件。
皇后回過頭來。
她沉聲道:“從今日起,吉貴人的心聲,不得有半句泄露于外。”
眾人皆低頭稱是。
皇后緩緩開口:“吉貴人乃天女下凡歷劫,她手中握著天機(jī)書,能知天下事。此等大能,對(duì)于我宸國(guó)而言,實(shí)乃天賜之福。”
“本宮也奉勸某些人,早點(diǎn)熄了去找皇上吹耳邊風(fēng)的心思。”她警告道,“實(shí)話告訴你們,如貴人是西夏奸細(xì)一事,就是吉貴人告知皇上的。”
“皇上早知吉貴人的身份。”
“若有誰(shuí)心中不服,大可一試。看看在皇上心中,到底是一個(gè)嬪妃的分量重,還是整個(gè)江山的安危來得更為重要。”
“臣妾等謹(jǐn)遵皇后娘娘懿旨。”嬪妃們齊聲應(yīng)道。
這一番敲打下來,很有效果。
底下嬪妃們的聲音厚實(shí)了許多,也誠(chéng)懇了許多。
縱然對(duì)吉貴人的身份有許多質(zhì)疑,她們也不會(huì)再隨便表露。
“在吉貴人的面前,絕不可泄露半點(diǎn)有關(guān)心聲的事。以免她覺察到此事,將神通收回。這其中的利害,你們務(wù)必要清楚。”
“尤其是你,孫貴人。”
皇后冷冷地瞥了她一眼,“每次都是你管不住嘴,今日又險(xiǎn)些因你而壞了大事!”
“上回護(hù)國(guó)寺回來,皇上已罰你禁足半月,原以為你能長(zhǎng)點(diǎn)記性。若是再犯,本宮定會(huì)奏請(qǐng)皇上將你貶入冷宮,永遠(yuǎn)地禁足了!”
孫貴人訕訕地點(diǎn)頭。
皇后深知,總有人會(huì)心口不一,表面上笑臉相迎,暗地里卻各自打著算盤。
于是她又適當(dāng)拋出點(diǎn)誘餌。
皇后不緊不慢地說:“本宮要是你們,恨不得都去向吉貴人示好。”
“試想,屆時(shí)吉貴人到皇上面前走上幾圈,在心里為你們美言幾句,皇上會(huì)怎么看你們?”
她抿了一口藥茶,意味深長(zhǎng)地說:“這都是機(jī)會(huì)啊……”
“本宮可是提醒你們了。至于能否把握住這些機(jī)會(huì),那就要看你們自己的本事了。”
原本不以為意的幾個(gè)嬪妃也齊刷刷亮起了眼睛。
皇后本想再叮囑兩句就散會(huì),然而,有人并不愿意這冗長(zhǎng)乏味的請(qǐng)安禮就此畫上句號(hào)。
“——德妃娘娘駕到!”
門外的小祿子眼尖瞧到一個(gè)不同尋常的身影。
他立即提高了嗓音,高聲通報(bào)。
德妃娘娘邁著不疾不徐的步伐走了進(jìn)來,她瞥了小祿子一眼,“你這奴才,倒是挺機(jī)靈的。”
小祿子趕緊斂目低眉,不敢言語(yǔ)。
多虧了小祿子及時(shí)的通報(bào),將皇后要說出口的、關(guān)于吉貴人的叮囑收了回去。
厚實(shí)的簾子被掀開,許久未曾露面的人緩緩步入。
德妃今日身著盛裝,珠翠滿頭,顯然不是來閑聊家常的。
她走到大殿之中,微微福身道:“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安。”
皇后臉上閃過一絲驚訝。
她馬上笑道:“德妃怎么也過來了?本宮以為你還在陪太后禮佛,未曾想今日得見。”
皇后的話語(yǔ)中雖帶著幾分親昵,但更多的是一種試探和警惕。
德妃自從跟隨太后禮佛后,常居于護(hù)國(guó)寺后山,非重大節(jié)日、生辰鮮少回宮。因此,太后特意與皇后開口,免了德妃的請(qǐng)安之禮。
護(hù)國(guó)寺突遭變故,太后回宮居住,卻也沒提過讓德妃離身的事。
如今德妃驟然出現(xiàn),打了皇后一個(gè)措手不及。
下人們趕忙上前布置德妃的座位,卻被德妃制止了。
她抬起手,笑道:“本就是我來的晚,不用再麻煩他們。”
林貴妃低頭嗤笑。慣是會(huì)裝模作樣的。
皇后對(duì)她的來意心存疑慮。
她試探著問:“德妃前來,可是太后有什么旨意要交代的?”
德妃笑著說:“也不是什么大不了的事。太后娘娘聽聞昨夜宮中出了不小的風(fēng)波,還牽扯到了咒殺之術(shù),便讓臣妾過來走一趟。”
皇后輕嘆一聲:“驚動(dòng)了太后,這是本宮的罪過了。”
“關(guān)于昨夜之事,不知皇后娘娘如今查得如何了?可有什么眉目?”德妃詢問道。
皇后皺眉。
難道德妃此行是為昨夜之事而來?
她心下思慮許久,才開口道:“已經(jīng)查明,此事乃是李貴人所為。”
德妃卻是搖頭,“娘娘,此事恐怕不能將罪名扣在李貴人的頭上。”
自始至終,她的嘴角都掛著一抹似笑非笑的弧度。
……
2321號(hào)看完了請(qǐng)安的全程。
鄔情恰好在此時(shí)醒來。
她小幅度伸了個(gè)懶腰,在心里說:【果然,學(xué)習(xí)時(shí)睡覺是最香的。】
埋頭寫字的二皇子一個(gè)激靈,忽然抬起頭左顧右盼。
怎么吉貴人的聲音也能從耳邊傳來了?
大皇子側(cè)過頭,將手捂在嘴邊,輕聲對(duì)他說:“小心些,不要被她發(fā)現(xiàn)了。”
二皇子聽了,頓時(shí)明白了大皇子的意思,掩飾住自己激動(dòng)的表情。
而2321號(hào)的語(yǔ)氣冷淡。
它問:“兩個(gè)壞消息,聽哪個(gè)?”
……一醒來就有大驚喜?
鄔情無精打采地問:【不想聽,你閉麥可以嗎?】
“恭喜你,答對(duì)了。”
2321號(hào)的聲音不帶一點(diǎn)感情,“從今天起,為了積攢能量,我會(huì)進(jìn)入低能耗模式,也就是說,我會(huì)閉麥。”
【??不要哇!】
鄔情幾乎要哭出聲來,【還會(huì)再見嗎?統(tǒng)。再見的時(shí)候你要幸福,好不好?統(tǒng),你要開心,你要幸福。】
【你可是我唯一的情緒垃圾桶,沒有你我怎么活呀……】
2321號(hào):“……再說一句,我現(xiàn)在就閉麥。”