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沒有等太長時間。
剩余六位來自各大陸的調查人員，在一天之內，接連上船。
巨船揚帆啟航。
如果說之前是靠著自然風力在海面上隨機航向。
從現在開始。
就是有目的的航行。
速度越來越快。
已經無法稱之為‘船’。
就像一架在海上行駛的列車，以極快的速度朝著某個方向前行。
巨船乘風破浪，有陣法屏障隔絕，甲板上的人卻沒有感覺到任何風力。
“各位！”
這時，一道雄厚的聲音響起。
突然的聲音，讓船上所有人都看了過去。
一位上半身赤裸，頭顱與身體都被黑色鱗甲包裹，形如鱷魚一般的生物。
正拿著一塊晶石，將它說的話，翻譯為所有人都能聽懂的語言。
對于神格級強者來說。
這種翻譯一類的小玩意兒，很輕易就能拿到。
“使徒不是無敵的！”
“我們聯手，一定能擊退使徒！”
“成為第一批活著將消息帶回去的調查者！”
“噗呲。”
此話一出。
有人嗤笑一聲。
有人冷漠相視。
有人低著頭，不再搭理。
鱷魚生物也不氣餒，繼續出言道：
“早在二十八年前，因為一些事情，我便成為調查狄秋蒙海域的候補位。”
“從那時候開始，每年使徒出現的時候，我都會觀察各大陸上船的調查者。”
“調查者越強，活下來的概率自然越高。”
“也就是今年，上船調查者，也就是你們，綜合實力來到最頂峰！”
“甚至斷崖式領先其他輪次。”
“所以我上船了。”
“雖然少了像二十三年前，六十五年前，調查者中出現極其強大的特殊個體。”
“但論綜合戰力，我們這一輪，實力遠遠超過它們那一輪！”
“它們活不下來，不代表我們活不下來！”
說著，船上不少強者都被鱷魚生物的話打動，紛紛再次看了過來。
但大多都是年輕一輩。
就像瓊納斯，眼底重新燃起活下去的希望。
一位年邁的強者實在看不下去。
“省省吧。”
“綜合戰力...與逃走是兩個概念。”
“調查，本質上是將消息傳回去。”
“我們只要看見使徒，就代表找到狄秋蒙海域所在位置。”
“在那時候，使用各種道具，將消息傳回去，就代表我們的任務已經結束。”
“想逃就逃，不會受到大陸的桎梏。”
“可然后呢？”
“想想這上百年時間，沒有一位強者成功從使徒的抓捕下逃出去，哪怕一個都沒有！”
“你說的二十三年前，那位來自南大陸的強者，以及六十五年前那位，都是實力達到足以參與遠古戰場的程度。”
“你覺得...它們不想逃嗎？”
“逃跑與對戰是兩回事。”
“我們數量再多，戰力再強。”
“真到了逃跑的時候，你覺得那兩位強者逃不過其他所有人？”
“結果你也調查過，不論是二十三年前還是六十五年前，皆是無一生還！”
老者一番話，說得鱷魚生物啞口無言。
那些年輕的強者，眼底再一次失去光彩。
它們這些調查者。
確實算得上大陸的頂尖強者。
但在神格級中。
又不是那么強。
真正頂尖，足以參加飛升爭奪戰的神格級。
都是各大陸中堅力量。
飛升者可舍不得派它們執行必死任務。
“那就逃吧。”鱷魚生物低喃一聲，“那就逃啊！我就不信你們都想死！”
“趁現在，還沒遭遇使徒，逃啊！”
它還年輕，哪怕犯下滔天之禍，哪怕有親人受制于飛升者。
它依舊不愿意去死！
老者將它的希望打破，它的第一反應就是逃！
就在鱷魚生物說出這句話時。
所有人臉上一凝，面露驚愕地看著鱷魚...看著它的身后。
一位人形生物，金色卷發，肌肉魁梧的男子，橫刀立于鱷魚的脖頸。
所有人都沒看清對方什么時候出現。
一瞬之間。
那柄一看就知道鋒利無比的長刀，就將鱷魚生物的生命鎖定。
“船長？”張煜城眉目凝結。
眼前這位，就是獸人帶他上船時，在船上看到的第一位生物，獸人稱其為‘船長’。
實力好強。
這一刀...
我沒辦法抵擋！
而且。
它不是人類，只是長得像而已。
同時。
不遠處的瓊納斯也是反應過來。
雖然沒聽到這位強者出聲。
但她很確定。
剛上船時，腦海中聽到的聲音，就是從這位口中說出。
在其身上感受到的壓迫感。
甚至不輸于精靈大公主螺！
它是什么以什么身份出現在船上？
為何會對調查者出手？
鱷魚生物僵硬地回過頭，看見脖頸之上滲透著寒意的刀刃。
到它這個程度。
尋常刀器根本破不開肉體的防御。
甚至。
就算看到腦袋，切碎頭顱，它的生命力，同樣能恢復過來。
可它卻本能地感知到。
這一刀下去。
它會死！
呆滯在原地，驚駭地看著對方，半天不敢言語。
這一幕，明顯是嚇壞了眾人。
然而。
之前說話那位老者卻是見怪不怪。
“每一年，由各大陸輪流派出一位高位神格擔任船長。”
“專門擊殺那些企圖逃走的調查者。”
“所以...”
“安心等死吧，尊重自己的命運。”
“噗嗤！”
長刀一閃而過。
金發壯漢收刀歸鞘，緩步朝著船艙內部走去。
它的刀在脖頸上停留。
是為了震懾其余調查者。
讓它們別動什么歪心思。
老者將它的話說了，那它也不用浪費口舌。
斬了就是。
“咚！”
巨大的鱷魚頭重重落于地。
猶如一柄大錘敲在眾人心臟之上。
下一秒。
頭部與頸部的切割面，泛起濃厚的黑色密泡。
緊接著，密泡迅速往下蔓延，將整具尸體腐蝕殆盡。
鱷魚生物說得沒錯。
這一輪調查者確實是百年來最強一輪。
它知道，飛升者們定然也知道。
因此。
這一任的船長。
也是最強的一位！
此事過后。
甲板上變得更為寂靜。
眾人連呼吸都在壓制，生怕惹怒了那位船長。
這一幕，張煜城反倒覺得有些古怪。
明明都是送死之人...
現在看來，好像都很怕死。
想了想，張煜城還是朝著那位老者走去。
“前輩，我想問一些問題。”
老者回過頭，漫不經心笑道，“將死之人，還這么好奇？”
張煜城一時不知道怎么接話，“確實好奇。”
“你問吧，知道就告訴你。”
“我想知道...為何那么多強者，都上船甘愿赴死。”
“包括...剛才那一位。”
其實他想問的是：
金發男確實強到令人發指。
但現場足足上百位神格強者。
若一同圍攻而上，就算金發男也無法抵擋！
它們露出膽怯，害怕死亡。
卻沒人選擇這樣做？
聽到這個問題。
老者饒有興趣地看向眼前這位青年，不答反問道。
“你是怎么上船的？”
“啊？”張煜城一愣。
老者搖搖頭，也不再深究，出言解釋道：
“登上這艘船的強者，大致可以分為三類。”
“第一種，罪大惡極的死囚犯，上船對它們來說，是最舒服的死法，若留在大陸，它們將遭受無與倫比的酷刑。”
“第二種，像我這樣，年事已高，歲月走到盡頭，算是為大陸做出一份貢獻，也給后輩留下一些福澤。”
“第三種，像船長一樣，受到飛升者脅迫，或是親友愛人，或是其他什么東西什么事，它們無法拒絕飛升者的要求，不得不做出這種選擇。”
“對了，還有一種。”
老者看著張煜城，直言不諱道，“像你這種蠢蛋。”
“額...”
“我知道你想問什么。”
“所有人對船長出手確實可行。”
“但要所有人。”
“在這艘船上，有至少一半，就是為了‘送死’而來。”
聞言，張煜城心中一凝，“多謝前輩，我明白了。”
“你還有問題？”老者眉梢一挑。
“確實有。”張煜城點點頭，“但我不敢問。”
“哦？”
老者看了張煜城一眼。
“我收回剛才的話。”
“你很聰明。”
“有些事，知道了，反而會更絕望。”
......