“父親，這件事處處透著古怪……”呂相的長子坐于琉璃盞下，半個身子倚在座椅扶手上，手指捏著衣角摩挲著，“當初父親將此事交給兒子處理，兒子想著也不是大事，便派管事前去想花點兒銀子了事，正巧那林家母子伙同平安堂的大夫也是訛點兒銀子，兒子就沒有細查給了，只求此事早點兒過去！”

    呂相閉了閉眼道：“這些年我們呂府過的太順了，所以你們才忘了我的叮囑，居安思危，凡事多思多想。”

    呂相長子站起身俯首認錯：“是兒子的不是！”

    “國子監管事兒的都被今上叫進宮里閱卷子去了，這些生員就閑的沒事兒做，非要找點兒事兒！”呂三爺心里憋著一口氣，對國子監生員意見極大，“我們呂家哪里得罪他們了？”

    “這事也算給我們呂家敲了一個警鐘，以后處理事情，可上心著點兒吧！”呂相垂著眸子凝視茶杯中起起伏伏的雀舌茶葉，“左鄰右舍是等林母去敲了登聞鼓，才知道林信安死了……什么樣的娘親，兒子死了竟然沒有驚慌失措悲痛欲絕的痛哭驚動鄰居，而是冷靜沉著有條不紊的去國子監求生員寫狀紙？又煽動國子監生員陪她敲登聞鼓……”

    呂相府早在呂元鵬繁雀樓動手打人之事鬧開時，便去查了這林信安，林信安家住西陵郡，其父是個縣令，其母在林信安年幼時因為私下收受賄賂，導致林信安之父差點兒丟官，林信安之父一怒之下休妻重娶。繼母對林信安雖然不算壞，但也不聞不問，后來林信安考到國子監，其親母便來了大都城租了個院落，陪林信安讀書。

    林信安之母可就這么一個兒子，獨子出事，這般冷靜……可不像是尋常婦人啊。

    呂相想到了呂元鵬動手打人的原因，又想到那林信安的母親去敲登聞鼓時那一番話，瞇了瞇眼……

    “這事……看來并不是沖著元鵬來的，而是沖著白家那孩子去的。”

    呂相話音剛落，派出去查看林信安尸首的人便回來了。

    呂相眉頭緊皺，隨手將茶杯擱在一側：“讓人進來。”

    呂府派出去的查看林信安尸首的屬下說的和魏忠說的一般無二，林信安應該死于貼加官。

    “如此看來，此事確實是沖著鎮國郡主去的！”呂相長子垂眸想了想，“只是，不知道是誰的手筆。”

    “不論是誰的手筆? 這一次咱們元鵬只要不被牽扯其中就行了！”呂三爺問呂相，“我們是不是很快就能把元鵬接回來？”

    呂相看了眼不爭氣的呂三爺，交代長子：“你接著派人去查此事? 現在還很難說能不能將元鵬干凈利落的摘出來? 不過……讓這個不成器的東西在牢獄里吃吃苦頭也好！”

    說完呂相又瞪著呂三爺：“等那不成器的回來? 你給我好好管教！下次要是再闖禍……你就跟你兒子一起去跪祠堂！”

    呂三爺忙起身點頭稱是。

    呂三爺離開后，呂大爺又同呂相說：“父親，此次帶頭鬧事的生員里? 其中一個是西陵郡的顯貴之家? 算是宮中宸妃的表外 妃的表外甥！您說此事會不會和宮里的宸妃有關？”

    “宸妃無子，又與鎮國郡主無仇，沒有動機。還是讓人查一查這林信安生前都和什么人接觸過? 還有領頭的那幾個……再查查林信安生前國子監人緣如何。”

    “兒子知道了！”呂大爺點頭。

    ·

    宮中。

    秋貴人跪在軟榻旁給正閉眼休憩的皇帝按摩頭部穴位? 皇帝右手攥著拳頭? 輕輕朝額頭上砸? 簡直是頭疼欲裂。

    國子監那群學生還不能抓? 抓了怕是要出亂子。

    自從白威霆一死? 他簡直不能安生！

    一個破登聞鼓，響了又響敲了又敲，難不成都把武德門當成他們自家門前的了嗎？

    皇帝真是快要被煩死了。

    “陛下，大理寺卿呂大人來了。”

    皇帝聽到這話，抬手示意秋貴人停下? 撐著身子坐起來? 可頭疼的讓他又想躺下去? 只好用手按著額頭? 緊緊閉上眼。

    呂晉進門行禮之后對皇帝道：“陛下，太子與臣已經將科場舞弊案查清楚，文振康與四位副考官收受賄賂證據確鑿? 且國子監祭酒、司業……各學博士已經將殿試的卷子重新正理，反復商議之后重新推舉了十份卷子！原本在十名之內的，除了呂元慶、呂元寶、秦朗、董長元與陳釗鹿之外，其余幾人都排在殿試末尾，國子監祭酒更是在會試卷子中找到了幾個滄海遺珠，大約因為皆是寒門，未曾送禮所以……”

    皇帝睜開眼，眼底是一篇殺氣：“文振康和四位副考官斬立決！明發圣旨……此次春闈成績作廢，明年二月重考。”

    “陛下英明！”呂晉忙跪地高呼。

    秋貴人給皇帝遞上一方被冰塊冰過的帕子：“陛下，冰一冰能緩解頭痛。”

    皇帝接過冰帕子按在額頭上，頓時覺得舒服了不少，又問：“太子呢？”

    “回陛下，太子正在武德門外安撫國子監的生員，客客氣氣請人先回去。”呂晉低垂這視線不抬頭，他其實不贊成太子將姿態放得這么低。

    “外面那群生員都跪在那里，想逼朕做什么？”皇帝一臉不耐煩問。

    呂晉斟酌了片刻才開口：“回陛下，外面的那些生員說，晉國朝廷……權臣只手遮天，百姓申冤無門，勛貴世族相護勾結包庇，求陛下嚴懲殺人者！還說……”

    “還說什么？”皇帝聲音一提高，頭就疼得承受不住，死死攥住方帕。

    “還說鎮國郡主殺降俘天理不容，請陛下嚴懲殘暴之徒，以正晉國強者仁德之名，莫要……讓真正為匡國于正途的大仁大義之士，白白屈死。否則……他們國子監生員，必要死諫！”

    皇帝聽到這話，怒火蹭蹭往上竄，直接摔了手中的涼帕子：“死諫？！那他們到是死一個啊！一個個的跟抓住了朕的軟肋似的，動不動就敲登聞鼓，動不動就以命要挾！”